2-й отборочный раунд

Первый матч. 16 августа 2007. ВиОн (Словакия) – Зенит – 0:2 (Хаген, 38. Ионов, 90+2).

За неделю до старта в Кубке УЕФА "Зенит" изрешетил "Динамо" в Кубке России со счетом 9:3 и с хорошим настроением отправился в Словакию. Там сине-бело-голубые легко выиграли, хотя победа была омрачена травмой Малафеева, который на исходе часа был заменен на Чонтофальски.

"Пожалуй, мы получили самого слабого соперника из всех возможных". Дик Адвокат, главный тренер "Зенита"

Ответный матч. 30 августа 2007. Зенит –ВиОн (Словакия) – 3:0 (Погребняк, 11. Максимов, 62. Ким Дон Джин, 71).

Матч в Санкт-Петербурге не вызвал ажиотажа: на первую домашнююеврокубковую игру сезона пришло всего 13 с половиной тысяч зрителей. Буднично выиграл и "Зенит", хотя Ким Дон Джину удался потрясающий удар с лета в "девятку".

"ВиОн" нанес всего один удар в створ ворот, сумел подать один угловой. Конечно, это говорит об уровне словацкой команды. Дальше все будет гораздо серьезнее". Андрей Аршавин, форвард "Зенита"

Первый раунд

Первый матч. 20 сентября 2007. Зенит – Стандард (Бельгия) – 3:0 (Аршавин, 36, 66. Ким Дон Джин, 85).

Уровень "Стандарда" на тот момент был сопоставим с уровнем "Зенита", но сине-бело-голубые без проблем обыграли бельгийцев. По ходу матча главный тренер "Стандарда" Мишель Прюдомм был удален на трибуны из-за споров с судьей.

"Объективно говоря, ничего запредельного на поле мы не сделали. Даже особенно не ускорялись". Андрей Аршавин, форвард "Зенита"

Ответный матч. 4 октября 2007. Стандард (Бельгия) – Зенит – 1:1 (Оньеву, 37 – Погребняк, 81).

Эта игра примечательна тем, что оба автора голов получили вторые желтые карточки почти сразу после забитых мячей. Погребняк – за то, что подбежал к трибунам и приложил палец к губам. И да – пропущенный Чонтофальски гол ужасен, у словака просто выскользнул мяч из рук.

"Очень расстроен, что меня удалили. Начинать групповой турнир с глупой дисквалификации – кому приятно?" Павел Погребняк, форвард "Зенита"

Групповой этап

1-й тур. 25 октября 2007. Зенит – АЗ (Голландия) – 1:1 (Тимощук, 42, с пенальти – Ари, 20).

Тогда у Кубка УЕФА был странный формат группового этапа – пять команд в группе, только четыре матча (по одному с каждым соперником) и один выходной тур. В первом "Зенит" встречался с АЗ Луи ван Гала и уже на 20-й минуте пропустил от будущей звезды РФПЛ Ари. Правда, в конце тайма бразилец нарвался на дурацкое удаление: с минуту валялся на поле после столкновения, а когда к нему подбежали врачи, тут же вскочил. За симуляцию Ари получил второе предупреждение.

"Считаю, что АЗ и "Эвертон" – фавориты нашей группы. Эти команды наверняка займут первые два места в группе А. Мы же пока не находимся на этом уровне, главной причиной чего является недостаток опыта выступлений на европейской арене". Дик Адвокат, главный тренер "Зенита"

2-й тур. 8 ноября 2007. Ларисса (Греция) – Зенит – 2:3 (Александру, 58. Фотакис, 64 – Погребняк, 39. Зырянов, 71. Текке, 79).

Как выясняется, матч с малоизвестной греческой командой стал ключевым для "Зенита" на пути к трофею. Если бы в середине второго тайма сине-бело-голубые не собрались и не перевернули ход матча, то никакого Кубка УЕФА у Питера не было. А ведь в том ноябре "Зенит" меньше всего думал о "Лариссе" – всего через три дня петербуржцам предстоял золотой матч в Раменском.

"Мы хотели, не напрягаясь, довести матч до победы. Но "Ларисса" – очень приличная команда. После перерыва вышли несобранными на поле и получили за это".Павел Погребняк, форвард "Зенита"

3-й тур. 29 ноября 2007. Зенит – Нюрнберг (Германия) – 2:2 (Погребняк, 76. Ионов, 79 – Харистеас, 26. Бенко, 83).

Ключевой матч номер два. "Зенит" опять уступал за 20 минут до конца, но вновь забил дважды. Правда, победу не одержал. После перерыва в составе "Нюрнберга" появился россиянин Саенко, который на 56-й минуте мог похоронить "Зенит" – Ким вынес мяч с линии.

"У многих футболистов к концу сезона накопилась усталость, но никто из них не жаловался и не отказывался от своего места в основном составе. Мы пока не проиграли ни разу. У нас в запасе еще один матч". Дик Адвокат, главный тренер "Зенита"

4-й тур. 5 декабря 2007. Эвертон (Англия) – Зенит – 1:0 (Кэйхилл, 85)

К матчу в Ливерпуле в состав вернулся Малафеев, но это "Зениту" не помогло. В середине первого тайма Ломбертса удалили за фантомную игру рукой в своей штрафной, Артета смазал пенальти, но "Зенит" все равно не выстоял – за пять минут до конца Кэйхилл принес "Эвертону" победу.

"Очень обидно, что проиграли, и теперь, скорее всего, мы не выйдем в следующий круг. Мы займем четвертое место. Я не жду подарков ни от "Эвертона", ни от "Лариссы". Андрей Аршавин, форвард "Зенита"

В последнем туре сине-бело-голубые не играли – им нужна была победа немотивированных "Лариссы" (дома над "Нюрнбергом") или "Эвертона" (в гостях у АЗ). Греки проиграли, а англичане выиграли, причем победный гол "Эвертон" забил на 79-й минуте. Это спасло "Зенит".

Итоговая таблица группы А

1/16 финала

Первый матч. 13 февраля 2008. Зенит – Вильярреал (Испания) – 1:0 (Погребняк, 63).

Газон "Петровского" еле пережил ту зиму, поэтому командам пришлось бороться не только друг с другом, но и с полем. Это было на руку "Зениту": один из лидеров чемпионата Испании привык контролировать мяч, а в Санкт-Петербурге не мог этого делать. Газон напрямую повлиял на пропущенный "Вильярреалом" гол: вратарь Диего Лопес махнул мимо мяча, и Погребняк забил.

"Вилльярреал"? Ничего особенного – обычная серая команда. Не думал, что испанцы будут выглядеть так блекло. Погода? Она для всех была одинаковая. Поле, конечно, тяжеловатое. Но я играл и на худших газонах". Виктор Файзулин, полузащитник "Зенита"

Ответный матч. 21 февраля 2008. Вильярреал (Испания) – Зенит – 2:1 (Франко, 76. Томассон, 90 – Погребняк, 31).

Матч-бомба. Игра, которая сожгла миллиарды нервных клеток российских болельщиков и превратила Ломбертса в героя Петербурга. Бельгиец ценой тяжелой травмы сделал голевую передачу на Погребняка, но на этом беды "Зенита" не закончились. В начале второго тайма был удален Широков, а ближе к концу матча – Ширл и Адвокат со скамейки. Вдевятером "Зенит" еле выстоял.

"Я преклоняюсь перед теми ребятами, которые сыграли с первой по 98-ю минуту. Им было очень сложно. Конечно, нельзя не отметить Славу. Грамотно отработал на выходах, подстраховывал защитников. Спасал команду. Все мы должны отдельно его поблагодарить". Андрей Аршавин, форвард "Зенита"

1/8 финала

Первый матч. 6 марта 2008. Марсель (Франция) – Зенит – 3:1 (Сиссе, 37, 55. Ньянг, 48 – Аршавин, 82).

В Марселе "Зенит" провел, пожалуй, худший матч того евросезона. Да, команда была ослаблена из-за травм и дисквалификаций (в том числе Адвоката), но даже если учитывать это, сине-бело-голубые все равно играли плохо. Хорошо, что при счете 3:0 "Марсель" расслабился и пропустил. Гол Аршавина оказался жизненно важным для "Зенита".

"Перед матчем убеждал футболистов не забывать о организации игры, о том, что нужно забивать французам. У меня возникло ощущение, что часть наших футболистов проспала предматчевую установку". Дик Адвокат, главный тренер "Зенита"

Ответный матч. 12 марта 2008. Зенит – Марсель (Франция) – 2:0 (Погребняк, 39, 78).

Совершенно другую игру показал "Зенит" на "Петровском". Сиссе был прав, когда говорил после первого матча о том, что гол Аршавина пропускать было глупо. Во втором матче сине-бело-голубые забили два мяча, и оба раза это сделал великолепный Погребняк.

"Великий По намазывает нам икру на бутерброды". Андрей Аршавин, форвард "Зенита"

1/4 финала

Первый матч. 3апреля 2008. Байер (Германия) – Зенит – 1:4 (Кисслинг, 33 – Аршавин, 20. Погребняк, 52. Анюков, 61. Денисов, 64).

В тот день у Аршавина родилась дочь, а спустя несколько часов счастливый отец открыл счет в Леверкузене. "Зенит" снова не считался фаворитом, поэтому крупная победа в гостях сенсационна в квадрате. По первому тайму совсем не казалось, что будет разгром, но сразу после перерыва "Зенит" разродился тремя мячами подряд. И все решилось.

"Если ЦСКА смог выиграть Кубок УЕФА, то это может и "Зенит". Дик Адвокат, главный тренер "Зенита"

Ответный матч. 10 апреля 2008. Зенит – Байер (Германия) – 0:1 (Булыкин, 18).

Ответная игра превратилась в формальность, и "Зенит" не шибко старался – нужно было думать о том, как выправить положение в чемпионате (в первых шести турах команда победила лишь раз). "Байер" тоже не верил в камбэк и выпустил резервистов. В том числе Булыкина, не игравшего в первом матче. Он и забил единственный мяч.

"Мне без разницы, с кем играть в полуфинале – с "Баварией" или "Хетафе". Совсем без разницы". Константин Зырянов, полузащитник "Зенита"

Полуфинал

Первый матч. 24 апреля 2008. Бавария (Германия) – Зенит – 1:1 (Рибери, 18 – Лусиу, 60, в свои ворота).

Тут уместно напомнить, как вышло, что властелин Германии вдруг оказался во втором по значимости турнире. Сезон-2006/07 оказался одним из худших в истории "Баварии" – команда заняла четвертое место, а на тот момент только три команды выходили в Лигу чемпионов из бундеслиги.Но при ОттмареХитцфельде (он в феврале 2007-го сменил Феликса Магата) "Бавария" реанимировалась и досрочно выиграла чемпионат-2007/08. К играм с "Зенитом" мюнхенцы уже обеспечили себе комфортное преимущество, хотя де-юре не стали чемпионами.

В Мюнхене "Зенит" уже на 17-й минуте получил пенальти в свои ворота (к слову, спорный). Малафеев отразил удар Рибери, но француз тут же добил мяч в сетку. "Бавария" продолжала давить, но без дисквалифицированного Тони не смогла забить. Только в свои ворота – в середине второй тайма Лусиу прошил Кана после прострела Файзулина. 1:1 – это отличный результат, но из-за перебора желтых карточек "Зенит" остался без Аршавина и Ширла перед ответной встречей.

"Нам не нужно бояться, ведь мы – лучшая команда. Придется доказать это в гостевой встрече". Лукас Подольски, форвард "Баварии"

Ответный матч. 1 мая 2008. Зенит – Бавария (Германия) – 4:0 (Погребняк, 4, 73. Зырянов, 39. Файзулин, 54).

Без комментариев. Матч на века.

"Весь город пойдет гулять ночью, и я буду отмечать. Обязательно. Я счастлив!" Анатолий Тимощук, капитан "Зенита"

Финал

14 мая 2008. Манчестер. Зенит – Рейнджерс (Шотландия) – 2:0 (Денисов, 72. Зырянов, 90+4).

В финале не играл дисквалифицированный Погребняк, но он все равно в том сезоне стал лучшим бомбардиром турнира. Ночью накануне решающего матча "Зенит" был разбужен звоном пожарной сигнализации – как выяснилось, тревогу специально устроили три болельщика "Рейнджерс".

Но все это не помешало "Зениту" выиграть. Даже статус фаворита (до этого петербуржцы в плей-офф все время считались аутсайдерами). Прекрасная игра, верно расставленные акценты, победный гол Денисова и чистая радость "Зенита" после забитого мяча Зырянова – этот матч Питер запомнит навсегда.

Цитата: "В Санкт-Петербурге еще такого не было? Так Питер еще не то увидит! Мы же только в начале пути! Впереди и Лига чемпионов, и Суперкубок Европы. "Зенит" сейчас достиг такого уровня, что нам уже без разницы, против кого играть!" Анатолий Тимощук, капитан "Зенита"