Бадминтон готовится к отказу от гусиных перьев. Виноват птичий грипп
Всемирная федерация бадминтона (BWF) впервые в истории разрешила использовать на профессиональных международных турнирах синтетические воланы. Пока речь только о соревнованиях юниоров и взрослых турнирах низшего уровня (Grade 3). Но в перспективе отказ от утиных и гусиных перьев, из которых сейчас изготавливается элитный инвентарь для этого вида спорта, видимо, станет повсеместным. Причиной является резкий рост стоимости натуральных воланов — в последние два года темпы их удорожания опережают инфляцию и даже рост цен на золото. Из-за птичьего гриппа и изменения конъюнктуры рынка наметился сильный дефицит перьев, и это подталкивает бадминтон к радикальным переменам. Ведущие игроки недовольны, но признают, что переход на искусственные воланы неизбежен.
Неизбежное зло
Традиционный волан изготавливают из 16 утиных или гусиных перьев, каждое из которых взято из одного крыла, чтобы придать снаряду правильное вращение (перья из разных крыльев и тем более от разных птиц изогнуты по-разному). Ведущим производителем воланов является Китай, но поголовье домашней птицы в этой стране в последние годы резко сократилось из-за вспышек птичьего гриппа и падения спроса на гусиное и утиное мясо. Популярность бадминтона при этом, наоборот, увеличилась. В Китае активно играют 250 миллионов человек, что создает колоссальный спрос. Конечно, любители в основном используют пластиковые (нейлоновые) воланы. Но резкий рост стоимости игровых снарядов ударил и по профессиональному спорту.
За последний год натуральные воланы подорожали в Китае более чем в 2,5 раза — со 100 юаней (1150 рублей) до 275 юаней (3150 рублей) за тубу. На один матч топ-уровня может уйти две-три тубы (24-36 снарядов). На чемпионате мира-2025 в Париже было проведено 262 поединка, то есть использовано более 6 тысяч воланов общей стоимостью более 200 тысяч евро. А ведь есть еще континентальные первенства, турниры «Большого шлема» (Grade 1) и мировой тур BWF (Grade 2). Можно представить себе, как выросли расходы организаторов этих соревнований.
В результате международная федерация вынуждена согласиться на отступление от традиций, которые ранее яростно отстаивала. Объявлено о начале тестирования на официальных турнирах синтетических, гибридных и композитных вариантов. Эксперимент с продукцией брендов Victor и Yonex на турнирах Grade 3 должен показать готовность синтетики к переходу на элитный уровень.
Нейлоновые воланы и дешевле (80 юаней за тубу), и не выходят из строя после нескольких розыгрышей. Однако профессионалы уверяют, что с пластиком игра становится более силовой и менее артистичной, нивелируя разницу в мастерстве. Дело в том, что натуральный волан замедляется в финальной фазе полета из-за раскрытия перьев, а искусственный аналог «прошивает» воздух. Кроме того, натуральное перо обладает уникальной деформацией при ударе, а пластик ведет себя слишком пружинисто и требует совершенно иной техники.
Также из-за большого веса и специфической аэродинамики синтетики увеличивается нагрузка на локоть и плечо. Игрокам приходится прикладывать больше усилий для ударов, что может привести к росту специфических травм. Ведущие бадминтонисты жалуются на «потерю чувства волана» при использовании нейлона. Но, похоже, у них нет другого выхода, кроме как перейти на синтетику. В нынешних условиях это неизбежное зло.
Неудачный опыт
Разные виды спорта имеют большой опыт с переходом с натуральных материалов на искусственные аналоги. Например, в НБА попытка внедрить композитные мячи, которые давно используют во всем мире, закончилась провалом. В сезоне-2006/07 самая успешная баскетбольная лига погрузилась в грандиозные разборки из-за отказа от традиционного кожаного инвентаря. Игроки жаловались, что искусственный мяч сдирает кожу с кончиков пальцев и наносит микропорезы. А при намокании от пота синтетика становилась слишком скользкой. В итоге через два месяца после начала эксперимента комиссар лиги Дэвид Стерн признал ошибку и вернул натуральные игровые снаряды прямо посреди сезона.
Сейчас НБА (впрочем, как и лига американского футбола NFL) использует мячи из воловьей кожи, которую изготавливают только на дубильне в Чикаго. Перед использованием в матчах новые натуральные мячи «разбивают» на тренировках, чтобы их поверхность перестала быть жесткой. После «притирки» кожа темнеет, становится более эластичной, начинает впитывать влагу с руки и становится «липкой», обеспечивая идеальное сцепление. Натуральный баскетбольный мяч Wilson стоит более 200 долларов, а композитный Spalding, которыми играют в Евролиге, — в два раза дешевле. Однако для богатого заокеанского баскетбола это несущественно. Кроме того, в этом виде спорта требуется существенно меньше игровых снарядов, чем в бадминтоне.
А вот в теннисе искусственные материалы ничего не испортили. Хардовые покрытия кортов сильно потеснили траву и глину, а карбоновые ракетки намного удобнее исторических деревянных. Правда, некоторые игроки вместо пластиковых струн продолжают использовать жилы, изготовленные из кишечника коров. Например, Новак Джокович говорит, что такие струны обладают особой эластичностью и долго сохраняют натяжение, чего не могут добиться производители полиэстера. Однако это уже индивидуальные заморочки. По факту сейчас в распоряжении производителей инвентаря такое разнообразие материалов и технологий, что говорить о принципиальном преимуществе традиционных изделий просто смешно. Другой вопрос, что большой спорт зачастую — это особая аура, которую легко разрушить погоней за технологическими достижениями.
