Рейтинги – дело крайне неблагодарное. Вам никогда не удастся избежать субъективности при его составлении, всегда найдутся люди, которые будут возмущаться слишком низким местом их фаворита и, наоборот, завышенной оценкой его конкурента. Собственно, чаще все они и создаются для того, чтобы вызвать споры, спровоцировать обсуждение. Но пока что человечество не придумало другого способа воздать должное тем, кто этого заслуживает.
Автор перевода далеко не во всем согласен с данным списком. Например, мне никогда не понять, почему в число 20 не вошел Винс Картер – человек, благодаря которому я полюбил эту лигу и вставал в 6 утра, чтобы посмотреть матчи НБА, которые тогда транслировались каналом "7ТВ" на маленьком телевизоре в бабушкиной комнате. Тем не менее на фоне конкурентов эта попытка ранжирования отличается хотя бы внятным набором критериев, дающих надежду на объективность.
Стоит отметить, что данный рейтинг был составлен в 20-ю годовщину публикации списка "50 лучших игроков в истории НБА", приуроченного к 50-летнему юбилею лиги. Sports Illustrated серьезно подошел к вопросу, в первую очередь обновив оригинальный рейтинг при участии тех, кто помогал составлять его в 1996 году. Но в то же время издание предложило другой подход, решив не трогать легенд прошлого и обратиться исключительно к новейшему периоду истории лиги.
Список формировался с учетом индивидуальной статистики и наград баскетболистов, их влияния на игру и его продолжительности, то, насколько он проявлял себя и в обороне, и в защите, а также на основе оценки роли игрока на разных этапах его карьеры и того, насколько успешны были его команды в плей-офф. Спортсмены, большая часть карьеры которых пришлась на указанный период, имели очевидное преимущество над своими более молодыми конкурентами. В этом списке банально недостаточно места, чтобы включать в него игроков, которые только приближаются к своему пику (вроде Энтони Дэвиса). Наконец, по очевидными причинам, кандидатуры членов оригинального списка 50 лучших, включая Шакила О’Нила, даже не рассматривались.
20. Трэйси МАКГРЭЙДИ
Сложно исключить Макгрэйди из подобного рейтинга, даже несмотря на все вылеты его команд уже в первом раунде плей-офф и обилие травм, вынудившее его слишком рано завершить карьеру. На своем пике в "Мэджик" Макгрэйди был так же впечатляющ и эффективен, как и любой другой игрок за последние пару десятилетий. В 2003 году его средние показатели равнялись 32,1 очка, 6,5 подбора и 5,5 передачи за матч. Такую статистику за последние 35 сезонов не демонстрировал никто, кроме Майкла Джордана.
Макгрэйди входит в теплую компанию игроков с показателем эффективности не менее 30 наряду с Шакилом О’Нилом, Дуэйном Уэйдом, Леброном Джеймсом, Энтони Дэвисом и Стефеном Карри (за последние 20 лет, само собой). Кроме того, Трэйси всю оставшуюся жизнь будут преследовать рассуждения на тему: "Что было бы, если…". И это будет абсолютно справедливо. Но даже за то время, когда он был здоров, Макгрэйди сделал достаточно, чтобы попасть на последнее место в этом списке.
19. Рэджи МИЛЛЕР
Список индивидуальных наград Миллера будет, возможно, самым непрезентабельным из всех, кто вошел в этот список. Он так и не стал чемпионом, несмотря на многочисленные победы над "Нью-Йорком" Спайка Ли в плей-офф Восточной конференции. Тем не менее Миллер – один из самых эффективных игроков за последние 25 лет по соотношению побед и поражений, а уникальные снайперские навыки позволили ему набирать в среднем больше 20 очков за игру на протяжении шести сезонов.
Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, Миллер был потрясающе востребован на протяжении всей своей 18-летней карьеры и сохранял за собой место в стартовых пятерках команд вплоть до ее завершения на пороге сорокалетия. Он никогда не был специалистом по подборам или выдающимся плеймейкером, но сумел добиться этого благодаря своему умению доставлять мяч в кольцо (линейка процента попаданий 50/40/90 за карьеру), умению провоцировать соперников на фолы и неуемной энергии.
18. Рэй АЛЛЕН
Рекордсмен НБА по количеству заброшенных трехочковых дважды выигрывал чемпионский титул – в 2008 году с "Бостоном" и в 2013-м с "Майами". Конечно, тот факт, что самый запоминающийся момент в его карьере – спасительный трехочковый в финальной серии с "Сан-Антонио" – пришелся на закат выдающейся карьеры Аллена. Он набирал в среднем более 20 очков за игру, выступая за "Милуоки" и "Сиэтл", но стал чемпионом, только объединившись с Кевином Гарнеттом и Полом Пирсом. Аллен всегда представлял собой угрозу даже без мяча и был настоящим перфекционистом во всем, что касалось подготовки. Это и позволило ему элегантно завершить карьеру, по-прежнему играя заметную роль, даже когда самому защитнику было уже хорошо за 40. Славься, Иисус Шаттлсуорт (герой фильма "Его игра", сыгранный Алленом. – Прим. "СЭ")!
17. Гэри ПЭЙТОН
"Перчатке" часто не находилось – порой необъяснимо – места в подобных списках. У Пэйтона хватает индивидуальных достижений: в семи сезонах он в среднем набирал более 20 очков за игру, занимает восьмое место в списке лучших ассистентов в истории лиги, включался в символические сборные НБА, в число лучших оборонительных игроков лиги и призывался на Матчи звезд на протяжении почти десятилетия, считался лучшим защитником на протяжении многих лет, помог "Сиэтлу" добраться до финальной серии-1996 и все-таки выиграл перстень с "Майами" в 2006 году. Даже дерзкий и взрывной характер на фоне его 15-летней карьеры не помешали Пэйтону очень быстро войти в Зал славы.
16. Тони ПАРКЕР
Кое-кто может справедливо возразить, что Паркер не появился бы в этом списке, если бы не провел всю свою карьеру рядом с Тимом Данканом. Хорошо, но он максимально воспользовался представившейся возможностью, став одним из самых успешных разыгрывающих поколения. Возможно, ему не хватает снайперских навыков Стефена Карри, умения вести игру Стива Нэша, лидерских качеств Криса Пола, разносторонности Джейсона Кидда или цепкости Гэри Пэйтона. Но Паркер сумел создать свой стиль благодаря скорости и неуловимому дриблингу, головокружительным комбинациям и мастерству разыгрывать пик-н-роллы, а также своему умению набирать очки и прибавлять в нужные для команды моменты. Последние два сезона сложились не лучшим образом для 33-летнего француза, но он сыграл основную роль в походах за титулами в 2007 и 2014 годах.
15. Кармело ЭНТОНИ
Энтони был настоящим кошмаром для защитников на протяжении всей карьеры благодаря его физическим данным и широкому арсеналу атакующих навыков. Игрок, выбранный под третьим общим номером на драфте-2003, с одинаковой легкостью может забросить мяч в корзину после прохода или выйти на линию штрафных и на пике был способен взорваться в любой момент, поражая оппонентов своей результативностью.
На протяжении всей своей 13-летней карьеры Энтони в среднем набирал больше 20 очков в каждом сезоне, неважно выступал ли он за клуб, находящийся в процессе перестройки, или рассчитывающий добиться чего-то серьезного в плей-офф. Впрочем, достижения форварда слегка портят не слишком удачные выступления его команд в матчах на вылет, травмы, настигшие его в последние пару лет, и восприятие Мело, в первую очередь, как игрока, нацеленного лишь на собственную статистику и кольцо, а не человека, способного определять игру, ассистируя партнерам и отрабатывая в защите.
14. Пол ПИРС
Пирс неторопливо перемещался от одного заметного достижения к другому на протяжении всей своей карьеры, начавшейся – на минуту – в 1998 году. Форвард, восемь раз набиравший больше 20 очков в среднем за сезон, запомнится, как игрок, выходивший на первый план в ключевые моменты и любивший давление, характерное для плей-офф. Помимо этого, Пирс на своем пике был одаренным плеймейкером, неплохо справлялся с подборами и являлся настоящим лидером в раздевалке. Пусть он и не был столь же результативен, как Леброн Джеймс и Кармело Энтони, Пирс определял игру "Бостона", являвшегося одним из постоянных фаворитов лиги в период с 2008 по 2012 год.
13. Аллен АЙВЕРСОН
Спросите любого игрока, чья карьера пришлась на последние 25 лет, кто был самым крутым игроком в истории лиги. С высокой долей вероятности на первое место он поставит именно Айверсона. "Ответ" компенсировал все свои недостатки непоколебимой волей к победе и волшебным дриблингом. Четырехкратный лидер НБА по набранным очкам считается многими лучшим по игре один на один. И он по-настоящему "пахал" во время своего расцвета. Пусть Айверсон так никогда и не выиграл титул и серьезно сдал после 30 лет, в его карьере наберется достаточно культовых эпизодов, начиная со знаменитой дуэли с Майклом Джорданом и заканчивая финальной серией-2000/01, когда он переступил через распростершегося на паркете Тайрона Лю, ныне возглавляющего "Кливленд".
12. Стив НЭШ
Нэш был прекрасным распасовщиком и обладал великолепным броском, но попытка разобрать его игру на составляющие пойдет лишь во вред тому, кто пытается оценить место канадца в истории. Гораздо правильнее будет рассматривать его как игрока сильного именно своей целостностью – главу развеселого "Финикса", возглавлявшего лигу одновременно в эффективности и темпе атаки.
Конечно, два титула самому ценному игроку сезона вечно будут предметом для дискуссий, особенно на фоне того, что Нэшу так и не удалось добраться даже до финальной серии, но он получил их, потому что сумел обогнать время, благодаря своей креативности и легкости, приближавшейся к идеальному представлению о баскетболе.
Нэш завершил карьеру в 2014 году, являясь третьим ассистентом в истории НБА. Но травмы, смазавшие последние годы канадца на паркете, недостаток трофеев и общая ограниченность как защитника лишили его нескольких позиций в споре о "лучшем разыгрывающем всех времен".
11. Дуайт ХОВАРД
Хотя травмы и мыльная опера, связанная с его побегом из "Лейкерс", отвлекли его от полной реализации своего потенциала, первый номер драфта-2004 остается лучшим "классическим" центровым со времен Шакила О’Нила. Ховард пять раз возглавлял лигу по количеству подборов, в четырех сезонах набирал в среднем больше 20 очков за игру, выиграл три приза лучшему оборонительному игроку подряд, ежегодно рассматривался как кандидат на MVP в середине 2000-х и почти в одиночку довел "Орландо" до финальной серии 2009 года.
В то же время он кошмарно бросает штрафные и достаточно ограничен в игре один на один. Хорварда не редко обвиняли в недостаточной мужественности, что становилось причиной для шуток в последние годы. Но вся это язвительность в его адрес вызывает лишь желание пересмотреть нарезки с игрой центрового за "Мэджик", когда он находился на пике, и восхищаться его мощью и взрывным баскетболом.
10. Крис ПОЛ
Архетипический "паркетный стратег", Пол долгое время считался лучшим игроком на своей позиции, вплоть до начала эпохи Стефа Карри. Разбирая его игру, вам практически не к чему придраться. Пол – прирожденный распасовщик, способный создать момент для броска для себя, вскрыть оборону соперника на дриблинге, бросить трехочковый, неплохо для своей позиции подбирать и съедать чужих разыгрывающих в обороне.
Учитывая стабильность его игры и умения создавать сверхэффективные атакующие модели на протяжении многих лет, критикам остается лишь указывать на требовательность характера Пола и его не самые выдающиеся успехи в плей-офф. Впрочем, у 30-летнего разыгрывающего есть время, чтобы доказать, что он способен преодолеть трудности, возникающие после завершения регулярного чемпионата.
9. Джейсон КИДД
Он был настоящей машиной по штамповке трипл-даблов и знал каждый нюанс в игровой книге. Антропометрические данные Кидда, высокий интеллект и ни с чем не сравнимое видение площадки позволяют его считать одним из наиболее разносторонних разыгрывающих в истории НБА. Он дважды выводил "Нетс" в финальные серии в период своего расцвета, а затем наконец завоевал титул с "Далласом" в 2011 году, что окончательно подтвердило его величие. Лишь один человек – Джон Стоктон – опережает Кидда по количеству передач и перехватов за карьеру.
8. Стефен КАРРИ
Пожалуй, это человек, чье место в этом списке определить было труднее всего. Карри поборол травмы, преследовавшие его на старте карьеры, и не самую высокую эффективность первых трех сезонов, чтобы превратиться в одного из самых ошеломляющих игроков в истории лиги. Несмотря на то, что свое первое приглашение на Матч звезд он получил в 2014 году, разыгрывающий "Голден Стэйт" наряду с Леброном Джеймсом, Стивом Нэшем и Тимом Данканом, скорее всего, станет одним из немногих, кого дважды подряд признавали MVP сезона в эпоху после Майкла Джордана.
Рекордсмен по трехочковым броскам близок к тому, чтобы впервые стать самым результативным игроком сезона, и, возможно, привести свою команду к лучшему соотношению побед и поражений в истории регулярных чемпионов. Карри – сверходаренный распасовщик, который не чурается импровизаций, ответственный защитник и недооцененный лидер. Ему всего 27 лет, так что из всех игроков в этом списке у него самые большие шансы поднять свои котировки еще выше.
7. Кевин ДЮРАНТ
К Дюранту применимы все эпитеты, которые характеризуют настоящего бомбардира: надежность, разносторонность, бесстрашие и эффективность. К 27 годам второй номер драфта-2007 года уже четыре раза становился самым результативным игроком сезона. Если его травма в прошлом сезоне не приведет к осложнениям, то у Дюранта есть все шансы обойти Коби Брайанта и Майкла Джордана в списке лучших снайперов в истории лиги.
При этом его до сих пор недооценивают как защитника, несмотря на постоянный прогресс в этом компоненте. Многие считали Дюранта вторым лучшим игроком лиги на протяжении последних пяти лет, в том числе благодаря стабильно успешным выступлениям "Оклахомы" в этот период. Главная причина, по которой форвард является наиболее обсуждаемой фигурой на рынке свободных агентов будущим летом: он до сих пор не выиграл чемпионский титул и не доходил до финальных серий с 2012 года. А время одинаково неумолимо ко всем.
6. Дирк НОВИЦКИ
Новицки занимает шестое место в списке лучших снайперов в истории НБА и лидирует по набранным очкам среди всех иностранцев, выступавших в лиге. Он заставил критиков, считавших его "хорошим, но не великим", замолчать, завоевав с "Далласом" титул в 2011 году, обыграв "Майами" Леброна Джеймса. Благодаря своей разносторонности, умению играть под кольцом, катать пик-н-роллы и бросать из-за дуги, немец заставил переосмыслить современное понимание позиции форварда. Пусть его не назовешь выдающимся защитником, долголетие Новицки и бросок, над которым не властно время, позволило "Маверикс" добираться до плей-офф 14 раз за последние 15 сезонов.
5. Дуэйн УЭЙД
Успехи Уэйда объясняются не только удачей. Да, сперва он объединился с Шакилом О’Нилом, чтобы завоевать свой первый титул, а затем стал частью "Большого трио", которое принесло ему еще два перстня и четыре подряд выхода в финальные серии. Обилие трофеев вкупе с девятью сезонами кряду, когда он набирал в среднем больше 20 очков за игру, не позволяют игнорировать кандидатуру Уэйда в споре о лучшем атакующем защитнике всех времен, который обычно ведется между Майклом Джорданом и Коби Брайантом.
Проблемы с коленом и не самый стабильный бросок из-за дуги, возможно, не позволили достичь ему еще большего. Но благодаря своему гиператлетизму, наглости в проходах под кольцо и широкому арсеналу способов отправить мяч в кольцо Уэйд заслужил прозвище "Вспышка" и вызывался на все Матчи звезд начиная с 2005 года.
4. Кевин ГАРНЕТТ
Невероятного атлета, набиравшего в среднем больше 20 очков за игру на протяжении девяти сезонов и четырежды возглавлявшего лигу по количеству подборов, Гарнетта запомнят, прежде всего, за его страсть на площадке и безжалостную игру в защите. С кем только он не играл – от Стефона Марбери до Пола Пирса и Карла-Энтони Таунса – на протяжении своей карьеры, достигшей своего пика во время похода "Бостона" за титулом в 2008 году.
Пусть даже Гарнетт проигрывает в сравнении с Тимом Данканом из-за не слишком впечатляющих результатов в плей-офф с "Миннесотой" на ранних стадиях карьеры и резкого спада после достижения 30-летия, он остается бесспорным кандидатом на включение в Зал славы.
3. Коби БРАЙАНТ
На протяжении его 20-летней карьеры у Брайанта хватало своих взлетов и падений, но его самые главные достижения – пригоршня чемпионских перстней, 81 очко в матче с "Торонто", 35,4 очка в среднем за игру в 2006 году – столь заметны, что нельзя отрицать общего исторического масштаба его фигуры. 37-летний Брайант закончит свою карьеру, запомнившись, как один из самых популярных и неоднозначных игроков, когда-либо выходивших на паркет. Его история успеха, начавшаяся с моментального перехода из школьников в профессионалы и ярлыка "клона Майкла Джордана", приведет лидера "Лейкерс" к третьему месту в списке лучших снайперов в истории с лиги. Причем по количеству набранных очков он уже обошел самого Джордана. Брайант боролся с травмами на позднем этапе карьеры, но все же установил новый стандарт долговечности для сверхрезультативных защитников.
2. Леброн ДЖЕЙМС
К тому времени, когда НБА будет праздновать свой 75-летний юбилей в 2021 году, Леброн, возможно, утвердится в качестве главного дополнения к оригинальному списку 50 лучших в истории лиги. Он был самой обсуждаемой фигурой в школьном баскетболе, но каким-то образом сумел даже превзойти ожидания, в одиночку доминируя в Восточной конференции на протяжении последних лет. На протяжении впечатляющих десяти сезонов Леброн в среднем набирал 26,0 очка, делая 6,0 подбора и 6,0 передачи, в плей-офф доводя эти цифры до линейки 28,2/8,8/6,7.
Пусть даже ему, скорее всего, не удастся догнать Майкла Джордана по количеству чемпионских перстней, серия из пяти (пока) подряд выходов в финальные серии, определяющие для команд переходы между "Кливлендом" и "Майами" и впечатляющий список индивидуальных наград прекрасно отражают значимость Джеймса. Увидим ли мы еще одного игрока, столь же одаренного физически, мощного, быстрого и при этом являющегося умелым плеймейкером? Пожалуй, нет. Будьте уверены, что Королю уже забронировано место на баскетбольном Олимпе.
1. Тим ДАНКАН
Если сопоставить его достижения с величайшими "большими" в истории баскетбола, то это сравнение будет в пользу Данкана. Он выступал на Матчах звезд чаще Билла Расселла, выиграл больше титулов, чем Шакил О’Нил и Уилт Чемберлен, назывался самым ценным игроком финальных серий чаще, чем Карим Абдул-Джаббар. Выбрав Данкана под общим первым номером на драфте-1997, "Сан-Антонио" стал примером для всей лиги. Команда близка к своему 19-му подряд выходу в плей-офф и 19-му сезону с процентом побед в 61,0 или выше.
Данкану уже 39 лет, но он пока не завершает карьеру. За последние 20 лет он побеждал и "Лейкерс" Коби Брайанта, и "Кливленд" с "Майами" Леброна Джеймса, и "Оклахому" Кевина Дюранта, и "Финикс" Стива Нэша, и "Даллас" Дирка Новицки, не говоря уже обо всех остальных.
Список положительных качеств лидера "Спэрс" бесконечен: это умный, бескорыстный и стабильный игрок, настоящий лидер, способный защищать свое кольцо, демонстрировать высокую результативность, доминировать на щитах и отдать хороший пас. Несмотря на некоторый недостаток внимания со стороны СМИ и привычку преуменьшать собственные заслуги, Данкан является самым титулованным баскетболистом своего поколения, определяющей силой которого он был.
Достойны упоминания: Чонси Биллапс, Крис Бош, Винс Картер, Поу Газоль, Ману Жинобили, Блэйк Гриффин, Грант Хилл, Джеймс Харден, Яо Мин, Алонзо Моурнинг, Дикембе Мутомбо, Амаре Стадемайр, Расселл Уэстбрук.