Редко бывает, чтобы спустя три дня после начала чемпионата клуб-фаворит отпустил одного из своих лидеров в стан прямого конкурента. Но именно это произошло 5 октября, когда из "Жальгириса" в "Локомотив", удивив многих, перешел 26-летний основной разыгрывающий сборной Литвы.

Зачем Калниетис понадобился "Локомотиву", понятно. Перед началом чемпионата краснодарцы так и не договорились с "Маккаби" о переходе Йогева Охайона, поэтому сильный первый "номер" в пару к Нику Калатесу и с учетом травмы Сергея Быкова им был необходим. А вот готовность "Жальгириса" расстаться с бронзовым призером ЧМ-2010 и четвертьфиналистом Олимпиады-2012 нашла объяснение чуть позже, когда каунасцы в экстренном порядке доукомплектовались ветераном Евролиги Ибрагимом Джаабером.

Впрочем, Джаабер до Каунаса пока не добрался. Равно как и Калниетис пропустил первый матч после переезда в Краснодар, в котором его новая команда уступила дома… "Жальгирису" со счетом 70:78. Дебют литовца за "Локомотив" состоялся в воскресенье в Пардубице, где краснодарцы неожиданно потерпели еще одно поражение, на сей раз от "Нимбурка". При этом игра Калниетиса оставила двойственное впечатление: с одной стороны, он провел на площадке целых 32 минуты (больше - 35 - было только у Калатеса) и набрал 14 очков, с другой - смазал все четыре трехочковых и показал худший среди всех участников встречи "плюс-минус" - "-17". С обсуждения этого матча и начался разговор с литовцем.

- Что случилось с "Локомотивом" в Чехии?

- (Вздыхает.) Начали отлично, но во второй половине наступил провал. По всей видимости, команда еще не до конца сыграна, плюс травма Али Траоре… Немалая часть вины лежит и на мне - ведь от плеймейкера на площадке очень многое зависит. Но, уверен, мы еще прибавим.

- В матче "Локомотив" - "Жальгирис" за кого болели?

- (Смеется.) Лучше не спрашивайте! Испытывал очень странные ощущения, потому что уже был игроком железнодорожников, но еще находился в Каунасе. Смотрел ту игру в компании друзей, болевших, естественно, за "Жальгирис". А я сидел и не знал, что делать!

- А если бы вы прилетели в Краснодар на пару дней пораньше, то могли бы выйти на площадку против бывшего клуба?

- Вряд ли. Все-таки нужно некоторое время, чтобы потренироваться с командой, влиться в коллектив… И это хорошо. Если бы мне пришлось в первом же матче за "Локомотив" противостоять "Жальгирису", это было бы еще тяжелее, чем смотреть игру по телевизору. Ну ничего, матч второго круга в Каунасе будет еще интереснее.

- Ваш трансфер уже после начала сезона стал абсолютным сюрпризом. Почему приняли такое решение?

- В самом деле, все произошло довольно быстро и неожиданно, но вместе с тем я очень рад оказаться в "Локомотиве". Предложения, которые сделало руководство моего нового клуба "Жальгирису" (по выкупу действующего контракта. - Прим. А.С.) и мне лично, устроили всех, поэтому договориться было нетрудно.

- Почему, проведя в каунасской команде все семь лет своей профессиональной карьеры, вы так внезапно ее покинули?

- Очень просто. У нас с владельцем "Жальгириса" Владимиром Романовым стали расходиться взгляды на комплектование команды. Настолько, что работать вместе мы больше не могли. А раз кто-то должен был уйти - понятно, что это я, а не он. Но никаких обид между нами не осталось: мы понимаем, что это обычный рабочий момент.

- Желание уйти было связано с тем, что Романов летом стремился приобрести на вашу позицию 36-летнего Шарунаса Ясикявичюса, хотя и не преуспел в этом?

- В том числе. Вообще-то идея собрать в одном клубе многих лидеров сборной Литвы довольно интересна. Но это означало, что я буду получать меньше игрового времени, а это сильно мне вредит. Играя помногу, я чувствую больше уверенности в своих силах и могу быть гораздо полезнее команде, чем выходя на площадку эпизодически.

- В 2009 году вы уже пытались уйти из "Жальгириса" в "Бенеттон", но ФИБА объявила ваш контракт с итальянским клубом недействительным, и вы остались в Каунасе. Тогда тоже были какие-то разногласия с руководством?

- Да, но как раз тогда владельцем клуба стал Романов. И после разговора с ним я решил, что целесообразнее будет остаться. Сейчас считаю, что был прав.

- Почему вы выбрали именно "Локомотив"?

- Потому что это новая команда с новым тренером, а значит, мне будет проще в нее влиться. Импонирует и то, что "Локомотив" - это не однолетний проект, а клуб, заботящийся о своем будущем. В том числе и о попадании в Евролигу.

- Наверняка важен и тот фактор, что в краснодарской команде уже есть один литовец - Симас Ясайтис?

- Конечно. Ведь до этого я играл только в Каунасе и сейчас впервые покинул родной город, родную страну. В таких условиях очень важна поддержка соотечественников. Ясайтис и вице-президент "Локомотива" Гинас Руткаускас помогли мне обустроиться в Краснодаре, показали и рассказали все, что нужно.

- Впервые в карьере вам придется провести сезон вне Евролиги. Это большая проблема?

- Совсем нет. Во-первых, матчей высокого уровня "Локомотиву" в любом случае хватит - ведь есть сильный чемпионат лиги ВТБ, а также Кубок Европы, завоевав который мы как раз можем пробиться в Евролигу. Это отличный стимул.

- Что можете сказать о тренере Евгении Пашутине?

- Это очень опытный для своего возраста специалист. Несколько раз мой "Жальгирис" встречался с его командами - ЦСКА и УНИКСом. А однажды - в летнем лагере в Тревизо - мне даже довелось поиграть под руководством Пашутина. Он был очень умным баскетболистом и выступал, как и я, в амплуа разыгрывающего. Так что, уверен, смогу многому у него научиться.

- Знаю, что помимо всего прочего вы еще и большой мастер забить сверху…

- Уже нет! Это в молодости выигрывал соответствующие конкурсы в литовской и Балтийской лигах, а сейчас постарел (смеется). Из-за травмы голеностопа уже не прыгаю так высоко. Но в игре, если случай представится, могу забить.

- Ваш бывший одноклубник Робертас Явтокас в одном из конкурсов забил сверху в кольцо на высоте 3,65 метра - на 60 см выше обычного. Пытались повторить его рекорд?

- К счастью, в таком формате конкурс в литовской лиге проводился всего однажды. Так что я забивал только на стандартной высоте.

- Насколько сильно в Литве переживали поражение сборной в четвертьфинале Олимпиады, да еще и от принципиальных соперников - россиян?

- Конечно, переживали - проигрывать никто не любит. Испании, России или США - все равно. Это спорт, и в нем нельзя все время побеждать. На ЧМ-2010 мы взяли бронзу, а теперь добраться до медалей не удалось. Но, верю, у сборной Литвы с новым главным тренером Йонасом Казлаускасом хорошее будущее.

Антон СОЛОМИН