ЧЕМПИОНАТ МИРА

В четверг в Измире, за несколько минут до полуночи по московскому времени, невероятный трехочковый бросок малоизвестного даже специалистам Томаса Эберкромби одним махом перекроил всю сетку плей-офф ЧМ-2010 и вывел его команду - сборную Новой Зеландии - на россиян в 1/8 финала.

Лев ТИГАЙ из Анкары

Наверное, со стороны это выглядело очень странно. Пустой, полутемный зал в Анкаре - и несколько человек на трибуне, которые нервно приплясывают у телемониторов, то и дело издавая крики на далеко не всегда цензурном русском языке. Десять тысяч турок уже примерно с полчаса как отпели, отскандировали свое и разошлись по домам, удовлетворенные разгромной победой своей сборной в ничего не значившей игре с Китаем, а кучка российских журналистов всего этого бедлама толком и не заметила.

Мы во все глаза смотрели, как в Измире Новая Зеландия обыгрывает французов, тем самым освобождая сборную России от поединка в первом раунде плей-офф с действующим чемпионом мира и Европы - Испанией, которой теперь предстоит встретиться с греками. Теми самыми греками, которые несколькими часами ранее бесстыдно "сдали" игру с россиянами именно ради того, чтобы встречи с испанцами избежать.

Сборная Греции думала, что она хитрее всех, что она все просчитала. Позорно сыграв с нашими в баскетбольные поддавки, греки, даже не будучи освистанными, спокойненько отправились в гостиницу - готовиться к отъезду в Стамбул, где пройдут все матчи плей-офф, и обсуждать предстоящую игру с Францией. Возможность новозеландского чуда они, судя по всему, всерьез не воспринимали, а может, и вообще не подозревали о существовании такой возможности. И - просчитались.

Нет, все-таки в спорте существует высшая справедливость. Баскетбольный бог есть - и он наказал греков за бессовестность и цинизм!

ТОЛСТЫЙ "ДЕДУШКА" КЭМЕРОН

Когда новозеландцы сразу повели - 11:3, мы только покачивали головами: начало хорошее, но по большому счету оно ничего не значит. Когда они ушли на большой перерыв, имея в запасе "+14", мы еще отказывались поверить, возбужденно переговаривались на повышенных тонах и не могли дождаться начала второй половины. Когда в третьем и четвертом периодах французы сокращали разницу до 7 очков, мы хватались за головы - вот оно, сейчас все перевернется...

Не перевернулось. За 46 секунд до финальной сирены 36-летний ветеран Пэро Кэмерон, при росте 198 см весящий минимум 120 кг и больше походящий на борца сумо, чем на баскетболиста (то ли двойной, то ли тройной подбородок тоже присутствует), отправил мяч в кольцо балетно-изящным полукрюком. Счет стал 74:66 в пользу Новой Зеландии, тренер французов взял тайм-аут, и по замедленности их следующей атаки мы поняли: он сдался! Точнее, скомандовал забыть о победе в матче, а бороться только за поражение с разницей не больше 11 очков. Чтобы не опуститься на четвертое место и не попасть в 1/8 финала на Турцию. Мы радостно завопили во все горло и пустились в пляс. Все! До свидания, Испания, горячий привет Греции!

Все? Какое там! Если для России большой разницы между "+11" и "+12" не было (в первом случае играем с Францией, во втором с Новой Зеландией - не суть, лишь бы не с Испанией), то для островитян она была принципиальной. Становиться четвертыми в группе D и играть следующий матч с хозяевами чемпионата они не хотели не меньше французов. И добились своего! Сначала Кирк Пенни за 0.20 до конца забросил сумасшедший трехочковый с фолом - 79:68! Новозеландцы быстро сфолили и, после того как Янник Боколо дважды был точен с линии штрафных, за 18 секунд до сирены пошли в последнюю атаку.

ОН ПОПАЛ!

Почему французы не нарушили правила на чужой половине, я понимаю. Они хотели, чтобы прошла какая-то часть оставшегося времени. Но на своей половине они фолить были просто обязаны. Ведь соперника спасал только трехочковый, а обычный фол - это всего два штрафных. И возможность спасительно нарушить правила была, причем вполне доступная. Но Микаэль Желабаль этого не сделал. Он позволил своему визави отдать пас Томасу Эберкромби.

Тот, выскочив из-за заслона, получал передачу на трехочковой дуге уже в полном одиночестве. Слева от корзины, примерно под 45 градусов к плоскости щита. Короткая остановка, разворот, символический прыжок, бросок... Когда такие мячи летят в кольцо, кажется, что они летят очень долго.

Он попал! Попал!!! Мы заорали так, словно сборная России стала чемпионом мира. Невозможно было оставаться равнодушным к этому новозеландскому подвигу, к этой анти-Греции. Настоящие мужики!

Нет, еще не всё, еще 6 секунд. Французы, подхватив свалившийся из корзины мяч, моментально пасуют Батюму, и тот на всех парах несется вперед...

Хотите верьте, хотите нет, но именно в этот, решающий момент какой-то умник отключил подачу телекартинки на все мониторы в зале. Мол, прощайте, господа, Анкара на этом чемпионате свое уже отработала. И вместо продолжения рейда Батюма мы увидели черно-белую рябь во весь экран...

Отматерившись, мы кинулись в интернет - нет, там еще ничего не обновилось. Кто-то стал лихорадочно тыкать в кнопки телефона - звонить в Россию, где ни один турок отключить трансляцию, к счастью, не способен. Ну, что?.. Что?!

Плюс 12! Нам досталась Новая Зеландия, которую теперь и обыгрывать как-то неловко. Да к тому же и очень непросто, доложу я вам. Еще по ходу матча создалось отчетливое впечатление, что французы в их нынешнем состоянии были бы даже поудобнее. Защита у них, конечно, отменная, но с нападением - полная беда. Травма кисти, полученная Батюмом в предыдущей игре с Литвой, оказалась совсем не простой, и в четверг лидер сборной Франции в кольцо мог попасть только с минимальной дистанции, измеряемой не метрами, а сантиметрами. Фактически Батюм мог только водить мяч и отдавать передачи. Тем не менее тренер продолжал держать его на площадке (достойной замены среди запасных и близко нет), что сразу давало новозеландцам заметное преимущество. Игрок, опекавший Батюма, не боялся отходить от него на значительное расстояние и помогать партнерам обороняться. А атаковать вчетвером (ну или вчетвером с половинкой) против пятерых в баскетболе - занятие малоблагодарное. Это вам не хоккей, здесь вратари и пробросы в меньшинстве правилами не предусмотрены.

Зато предусмотрено множество других нюансов. Даже если абстрагироваться от российской турнирной выгоды, матч в Измире стал настоящим пиршеством для баскетбольных гурманов. Франция проигрывает и поэтому торопится - вроде бы все нормально. Но в какой-то момент по собственной инициативе (!) решает перейти в разряд выигрывающих и, выражаясь футбольным языком, начинает тянуть время. А соперник, хотя счет на табло по-прежнему в его пользу, наоборот, принимается бросать трехочковые в начале 24 секунд и совершать тактические фолы.

Нонсенс? Ни в коем случае! Просто большой баскетбол.

ДВА ТРЕХОЧКОВЫХ: В НАЧАЛЕ ДНЯ - И В КОНЦЕ

А я-то, дурачок, печалился, что этот чемпионат обойдется вообще без "счетной лихорадки" и турнирных переворотов, так присущих последним дням группового этапа. Куда там! Сюрпризы начались еще в первую из трех игровых "смен", когда в Анкаре в матче Пуэрто-Рико - Кот-д’Ивуар определился последний, 16-й участник плей-офф. Латиноамериканцам нужно было просто выиграть с любым счетом у безнадежного вроде бы аутсайдера. Более того: даже поражение с разницей не больше 5 очков оставляло им отличные виды на 1/8 финала - надо было всего-навсего дождаться, чтобы турки вечером не захотели позориться перед своими болельщиками и, несмотря на отсутствие турнирной мотивации, обыграли китайцев...

Судя по всему, именно это и сыграло со сборной Пуэрто-Рико злую шутку. Они держали в уме допустимые "-5", пытались играть "по счету" (африканцы вели практически весь матч), но в итоге отправились домой. Причем на последних секундах реальный шанс попасть в плей-офф был уже у Кот-д’Ивуара! Однако дальнее попадание одновременно с финальной сиреной пуэрториканца Уэртаса (не путать с бразильцем Уэртасом) разрушило и африканские надежды, а победителем в этом трудно поддающемся логичным объяснениям матче стала... сборная Китая. "+9" в пользу ивуарийцев именно ей гарантировали путевку в плей-офф. После чего китайцы спокойненько сдали вечернюю игру туркам, даже не удосужившись за первую половину матча наскрести хотя бы 20 очков.

Вот таким он получился, этот сумасшедший день. В начале - пуэрториканский трехочковый, в конце - новозеландский, а в середине - греческое бесстыдство, которое в итоге было наказано. Нормальный чемпионат!

САЛАТОВАЯ УЛИЦА ДЛЯ СБОРНОЙ США

Полуночная победа новозеландцев над Францией разом переиначила всю исходную картину плей-офф. Испанцы, потерпевшие в пяти групповых матчах два поражения и уже не чаявшие избежать встречи в четвертьфинале со сборной США (напомню, что до чемпионата именно эти две команды считались его главными фаворитами), шустро перескочили в другую половину кубковой "сетки" и теперь могут встретиться с американцами только в финале.

Те, впрочем, тоже не остались внакладе. После, мягко говоря, проходимой Анголы, которая уже прыгнула на этом чемпионате выше собственной головы, сборную США ждет победитель матча Россия - Новая Зеландия. И думаю, что в лагере Dream Team не сильно опечалились по данному поводу, хотя и мы, и новозеландцы обязательно постараемся их в этом разубедить. Потенциальные соперники американцев по полуфиналу тоже не слишком впечатляют. Можно сказать, что перед ними (американцами, а не соперниками) образовалась если не зеленая, то по крайней мере салатовая улица в финал.

За право посоперничать там с командой Майка Кржижевски ожидается многосерийная битва с участием практически всех европейских "тяжеловесов", сгрудившихся в другой половине "сетки". Там уже сегодня состоятся два суперматча. Сначала встреча настоящих исторических врагов (прежде всего не в баскетбольном, а в политическо-военном смысле) - Сербии и Хорватии (ничего себе сюжетик для первого матча плей-офф!). Затем - уже упоминавшиеся Испания с Грецией. Два призера прошлогоднего чемпионата Европы, два номинальных претендента на медали ЧМ-2010, оказавшиеся раньше, чем ожидалось, на одном Боливаре, который, как известно, двоих не выдерживает. По милости все той же маленькой новенькой Зеландии.

Грекам фортуна вообще отомстила по полной программе. Сначала Испания, потом - Сербия или Хорватия, потом - "горячо любимая" Турция! Боюсь, шансов преодолеть этот страшный частокол у подопечных Йонаса Казлаускаса не густо. И поделом. Нечего выходить на матч чемпионата мира, как на тренировку, и вдобавок делать вид, что это в порядке вещей.

НА ГОРИЗОНТЕ ПОКАЗАЛАСЬ DREAM TEAM

Сборной России повезло? Конечно, можно сказать и так. Но в чем мы, собственно, виноваты и что еще могли сделать? Попытаться переиграть греков в поддавки и "запихнуть" им обратно матч, который они категорически не желали выигрывать? Думаю, и пытаться не стоило. А уж в случае с поражениями Испании в "скрестной" группе россияне точно ни при чем.

Наши играли, как умели, и получили то, что получили. Теперь этим надо пользоваться. Примерно так, как на ЧМ-2002 в Индианаполисе пользовался наш нынешний спаситель - сборная Новой Зеландии. Напомню, что тогда россияне в стартовом матче с островитянами вели с разницей "+19", но умудрились потерпеть поражение, которое, как оказалось потом, стало едва ли не решающим. Наши в итоге заняли на турнире 10-е место, а новозеландцы дошли аж до полуфинала! Помнится, по ходу того ЧМ формулировка "на их месте должны были быть мы" пользовалась большой популярностью.

Так что у новозеландцев перед россиянами оставался должок. Теперь они его погасили, и в понедельник в новом стамбульском 15-тысячном дворце две команды выйдут на баскетбольный паркет друг против друга с чистой совестью и с открытым забралом. Мяч, как говорится, круглый, а поле - ровное. В баскетболе - так уж точно.

Ну а в случае успеха в 1/8 финала, на горизонте нашей сборной замаячит сборная США, которая в этом году...

Нет, не буду. Боюсь. Дайте сначала разобраться с Новой Зеландией.

ПЛЕЙ-ОФФ. Стамбул. Sinan Erden Dome

ЛИДЕРЫ ГРУППОВОГО ТУРНИРА