«С Алексом возможно все». Овечкин в хет-трике от достижения Гретцки и в четырех голах от рекорда
«Вашингтон» победил «Бостон» в гостевом матче регулярного чемпионата НХЛ (4:3). Александр Овечкин отметился голом и передачей. До нового снайперского рекорда лиги россиянину остаются четыре шайбы, в расписании столичной команды на финише регулярки еще восемь игр.
Счетчик погони Великой Восьмерки: 891 гол в 1484 матчах, у Уэйна Гретцки — 894 в 1487.
«Ови хотел увидеть, где я пошел в школу»
«Вашингтон» уверенно лидирует в Восточной конференции и конкурирует с «Виннипегом» за Президентский трофей лучшему клубу регулярного чемпионата. Позиции команды Спенсера Карбери не сильно изменились после второй за месяц серии из трех поражений, худшей в этом сезоне. Это дает возможность ценить момент при приближении Овечкина к величайшему достижению для снайперов лиги. Тема погони Великой Восьмерки в центре внимания перед стартом плей-офф, вокруг нее все больше и больше шума.
«Кэпиталз» добавили в повестку еще один яркий сюжет — подписали контракт новичка с 20-летним центрфорвардом Райаном Леонардом. Американский талант был восьмым номером драфта-2023, сразу после выбранного «Филадельфией» Матвея Мичкова. Двукратный победитель молодежного чемпионата мира провел два года в Бостонском колледже. Через пару дней после досрочного завершения сезона с «Иглз» в студенческой лиге NCAA нападающий получил возможность дебютировать в НХЛ в родном городе.
Накануне матча Леонард в компании других новичков «Вашингтона» отправился в один из баров Бостона вместе с Овечкиным. Капитан «Кэпиталз» пообщался с дебютантом и одноклубниками в неформальной обстановке, не обошлось без исполнения рэп-композиции «Bandz A Make Her Dance» («Деньги заставляют ее танцевать») из командного сет-листа для празднования голов защитника Джейкоба Чикрана. На утренней тренировке Александр взял у Райана клюшку и оценил ее жесткость. Перед выходом на игру россиянин с партнерами зарядили новичка, дали совершить несколько кругов на льду во время раскатки перед публикой в одиночестве. Этот и другие моменты не ускользнули от камер.
Леонард рассказал прессе, что получил сообщение от Овечкина прямо перед заключением контракта с «Кэпс». Свою подпись под соглашением американец поставил в раздевалке «Иглз» в окружении партнеров по студенческой команде.
«Да, [Алекс Овечкин] написал мне и просто спросил, не хочу ли я поесть суши, когда они прилетят. Я прочитал это в раздевалке. Все парни были со мной. Это произошло, наверное, минут за пять-десять до того, как я подписал контракт. Они такие: «Что? Не знаем, стоит ли тебе на это отвечать». Я сказал, что вроде как должен. Это было довольно круто», — сказал Леонард.
Райан заметил: «Просто пойти поесть и познакомиться со всеми этими парнями — я на самом деле стараюсь ценить момент и провести время с пользой. Не так часто выпадает возможность пойти на ужин с кем-то из великих, так что просто пытаюсь это использовать. Мечта стала реальностью. Я со всеми этими парнями, жду сегодняшней игры. Просто выйти на утреннюю тренировку в Бостоне, перевернуть страницу и стать профессионалом — об этом странно думать, но это довольно круто. Просто сумасшествие, что это на самом деле происходит, так близко к школе, так близко к дому. Не могу это даже описать словами».
Новичок также раскрыл еще один сюжет вечера перед матчем: «Ови захотел увидеть, где я пошел в школу. Так что мы отправились туда, наверное, на полчаса или час. Просто чтобы показать ему. И ему понравилось это».
«Просто играем, наслаждаемся моментом»
Леонард пошел в школу, когда Овечкин уже несколько лет играл в НХЛ. Райан родился в январе 2005-го, Александр ворвался в лигу в октябре в постлокаутном сезоне. Теперь Карбери отправил дебютанта в звено капитана — на первый матч новичок вышел в тройке с Диланом Строумом и Алексеем Протасом, снайпер переместился к Пьеру-Люку Дюбуа и Тому Уилсону. Перед игрой россиянин во время разговора с журналистами вернулся к вечеру знакомства с новичком «Кэпс».
«Да, сходили с парнями. Это очень крутой момент. [Что посоветую?] Показывать свою игру, не перестараться. Я почти уверен, что будет много [эмоций и выплеска] энергии, возможно, он будет нервничать, знаете ли. Да, почти уверен, что все будет в порядке», — сказал Овечкин.
Александр пошутил о клюшке Леонарда, которая ему вроде как не понравилась: «Слишком слабая. (Общий смех.) У него [флекс клюшки] 80».
Капитан также оценил, какую энергию принесет в раздевалку появление новичка со всем восторгом и волнением: «Да, это волнующий момент для всех нас. Он потрясающий игрок, очевидно. Знаете, до плей-офф осталось девять матчей, он попробует и почувствует, что такое играть в НХЛ. Не мы решаем, кто будет играть, кто — нет. Так что мы просто постараемся помочь».
Овечкин обсудил серию «Кэпиталз» из трех поражений. Позитивный момент — есть время вернуться на победную волну перед плей-офф.
«Как сказал после матча [с «Баффало» в Вашингтоне — 5:8], хорошо, что это случилось сейчас, а не через девять игр. (Улыбается.) Думаю, нам нужно просто забыть об этом и двигаться дальше, постараться выиграть ближайший матч и вернуть уверенность. Не считаю, что мы [ее упустили], все еще чувствуем себя комфортно. Но ощущение, что иногда просто не идет по-твоему», — сказал капитан.
При следующем вопросе один из журналистов сразу извинился за часто поднимаемую тему, но все же спросил: придумал ли Александр что-то особенное для празднования рекордного гола. «Нет. Нет», — сдержанно улыбнулся снайпер.
Овечкин привык быть в центре внимания. В Бостоне такая возможность появилась у кого-то другого — дебютанта Леонарда.
«Хм, нет. Как сказал, думаю, мы все наслаждаемся этим моментом. Знаете ли, вы, ребята, наслаждаетесь этим, болельщики наслаждаются. Как говорю, просто играем, наслаждаемся, получаем удовольствие в этой ситуации», — сказал форвард.
Новички «Вашингтона» отмечают роль Овечкина в их быстрой адаптации в коллективе. Александр старается сделать так, чтобы все одноклубники были на одной волне.
«Я проходил такое, знаете. И парни, которые были в раздевалке, много помогали мне в нужное время. Я просто стараюсь делать всякие мелочи, помочь новым людям в нашей раздевалке чувствовать себя комфортно», — сказал капитан.
Заключительный вопрос перед игрой оказался простым: собирается ли Ови забить пять голов сегодня? «Я не знаю», — пожал плечами и улыбнулся снайпер.
«Вот что в нем восхищает, помимо всех голов»
Форвард «Бостона» Давид Пастрняк против «Вашингтона» оформил дубль и довел число своих шайб в этом сезоне до 37 в 75 матчах. Перед игрой чешский снайпер не скрывал восхищения гонкой и результативностью Овечкина.
«Это очень, очень впечатляет. Очевидно, мы все знаем, как трудно забивать в этой лиге, а он делает это уже два десятилетия. Он находит способы делать это каждый год, забивает разные голы, очевидно, стали видеть меньше бросков в касание, ребята лишают его такой возможности, а он все равно находит путь к воротам. Так что это впечатляет. И это мотивирует, когда видишь, как он продолжает забивать все эти голы. Определенно, он особенный голеадор. Он скоро побьет этот рекорд», — сказал форвард «Брюинз».
28-летний Пастрняк проводит в НХЛ одиннадцатый сезон и остается одним из самых опасных снайперов лиги в последние годы. Чех с юности следит за россиянином и впервые узнал о нем по матчам сборной.
«Я много наблюдал за ним, пока рос. Все в национальных сборных, верно? Ребенку трудно следить за НХЛ [в совсем другом часовом поясе]. Я знаю, он представлял свою страну каждый раз. С раннего возраста вы как бы знаете о нем и видели все эти голы из хайлайтов. Он по-прежнему особенный игрок, за которым стоит следить и смотреть его хайлайты. Мне всегда нравилась его физическая мощь. Очевидно, он большой, тяжелый парень. Когда лучший игрок, как он, в твоей команде привносит такое, это многое ей дает. Вот что меня в нем восхищает, помимо всех его голов», — сказал Давид.
Имена Пастрняка и Овечкина оказались навсегда связаны после завершения снайперской гонки сезона-2019/20. Два форварда разделили «Морис Рокет Ришар Трофи» с 48 голами после досрочного окончания регулярки из-за пандемии коронавируса. Нападающий «Бостона» счел за честь такое равенство.
«Я всегда говорил, намного больше рад тому, честно говоря, что выиграл «Рокет Ришар» с ним, а не в одиночку. И это правда, если говорить откровенно, был счастлив разделить с ним [тот приз]. Это было в десять раз лучше, чем выиграть одному и оставить его позади. Плохо только то, что можете говорить, ведь я не превзошел его, но предпочитаю разделить это с ним. Это было что-то особенное», — сказал форвард «Брюинз».
Исполняющий обязанности главного тренера «Бостона» Джо Сакко много лет следит за Овечкиным со скамейки. Специалист называет такие игры настоящим вызовом.
«Проработав в этой лиге некоторое время и имея возможность пересматривать игру в меньшинстве все эти годы, конечно же, несколько [моих] ночных кошмаров [теперь] связаны с его выходами в большинстве. Думаю, главное из того, что бросается мне в глаза, это его постоянство и способность по-прежнему создавать после стольких лет, зная, что вы разработали план игры и хотите его остановить. Так что это, очевидно, многое говорит о нем», — сказал Сакко.
Специалист заметил: «Это невероятное достижение, к которому он пытается добраться. Но [что впечатляет,] так это его способность адаптироваться на протяжении всех этих лет, потому что всегда смотрите на таких игроков из другой команды, что вы можете сделать и как им не дать забить, особенно лучшим парням. И великие все равно находят способ сделать это».
«Это становится ближе»
Овечкин удвоил преимущество «Вашингтона» в первом периоде матча в Бостоне и отличился при розыгрыше большинства. Александр в поисках момента снова ушел из своего офиса в левом круге ближе к воротам. Джон Карлсон чуть сместился по центру от синей линии и передачей направо нашел Строума, центрфорвард переправил шайбу на открытого капитана через пятачок Джереми Суэймена. Капитан «Кэпиталз» забил с близкого расстояния — и арена «Брюинз» пришла в восторг. Среди зрителей на трибунах очередному голу аплодировала супруга форварда Настасия.
Овечкин забил 38 голов в 58 матчах этого регулярного чемпионата, в котором пропустил 16 игр в конце прошлого года из-за перелома малоберцовой кости левой ноги. В этом сезоне 39-летний форвард остается лучшим снайпером своей команды и входит в топ всей лиги. Россиянин продолжает переписывать различные достижения. Этой ночью Александр стал лучшим в истории НХЛ по голам после 30-летия и прошел в этом списке Горди Хоу — 416 шайб в 724 матчах против 415 в 991. Счетчик погони Великой Восьмерки теперь в одном хет-трике от повторения снайперского рекорда Уэйна Гретцки и четырех шайбах от нового исторического достижения.
«Гол есть гол. Это был великолепный розыгрыш Стромера и Карли. Вот и все, да», — сказал Овечкин журналистам в победной раздевалке.
Александр по просьбе репортеров тут же оценил первую игру Леонарда: «Рад за него, знаете. Думаю, он сыграл солидно, физически [мощно], хорошо контролировал шайбу. Его ждет великолепное будущее».
Ови слышал бурную реакцию трибун на свой гол, о чем сказал: «Да, да. Это приятно, знаете ли. Болельщики «Кэпс» сейчас следуют за нашей командой. Завтра будет важная игра против «Каролины», там тоже должно быть шумно».
Овечкин также ответил на вопрос о голе и шаге к рекорду в Бостоне на арене с большой историей: «Да, игра за игрой, смена за сменой. Вы знаете, какое сейчас время года. Каждый должен быть в форме и быть готовым к плей-офф».
Центрфорвард Ник Дауд и голкипер Чарли Линдгрен, Строум и Карбери оценили близость величайшего достижения. Всего один хет-трик до Гретцки — это очень волнительно и близко.
«Это невероятно. То, что он сделал за всю карьеру, очень впечатляет. Величайший голеадор всех времен. Самое прекрасное в этом: все знают, что это произойдет, а он продолжает это делать. Вот что больше всего впечатляет. Это был великолепный розыгрыш Джонни и Стромера. В большинстве сработали очень хорошо. И это великолепное завершение. Приятно видеть, что игра в большинстве снова идет», — сказал Дауд в первом перерыве.
«Да, боже, это невероятно. И думаю, эта близость уводит от оценки, насколько невероятно все это приключение. Если вернуться к его травме, вы все знаете, что он пропустил определенное время. Думаю, когда это случилось, все стали внутри себя так или иначе сомневаться, возможно ли это [в этом сезоне]. Но с Алексом Овечкиным все возможно. Мы видели это до сих пор. У нас впереди еще восемь игр. И самое замечательное, что не чувствуется никакого давления, команда наслаждается этим», — сказал Линдгрен после матча.
«Да, каждая игра несет новый вызов, это шанс для истории. Так что мы взволнованы. Очень весело участвовать в этой гонке в течение этой пары лет. И дальше будет только лучше», — сказал Строум после игры.
«Ах, сколько — теперь четыре? Это становится ближе. Это становится ближе, вы можете чувствовать это. Да, вы точно бы чувствовали это, если бы [зашел] гол в пустые ворота. (Общий смех.) Да, это становится ближе», — сказал Карбери в послематчевом комментарии.
«Вашингтон» встретится с «Каролиной» в гостевом матче регулярного чемпионата НХЛ в ночь на четверг, 3 апреля. Начало игры — 2.00 по московскому времени.
