Шаблий стал полуфиналистом «Гран-при» легкого веса. Оформил финиш благодаря удару-фантому
Утром 11 марта в Сан-Хосе, Калифорния, состоялся турнир Bellator 292, в главном событии которого Усман Нурмагомедов встретился с Бенсоном Хендерсоном. В соглавном поединке Тофик Мусаев сразился с Александром Шаблием — оба боя состоялись в рамках «Гран-при» легкого дивизиона.
Шаблий провел в Bellator уже три поединка и выиграл каждый, но только последний смог закончить досрочно, когда финишировал Брента Примуса во втором раунде. Общая победная серия Шаблия перед боем с Мусаевым составляла уже семь боев. Мусаев бился в Bellator лишь однажды — за 27 секунд азербайджанец нокаутировал Сидни Аутло. Ранее Тофик выступал в Rizin, где выиграл «Гран-при» в 2019 году, но закончил карьеру в этом промоушене Мусаев поражением от Роберто де Соузы удушением треугольником.
Первый раунд начался осторожно, бойцы держали дистанцию и крайне редко выбрасывали удары. Только к концу отрезка Шаблий и Мусаев предприняли попытку зарубиться, но в по-настоящему опасные эпизоды это не переросло. Поединок протекал похожим образом и во втором отрезке, но Мусаев начал действовать первым номером и предпринимать попытки тейкдаунов. Проходы в ноги не получались — Шаблий отлично защищался.
Третий отрезок начался с удара в пах в исполнении Шаблия, хотя на повторе не было очевидно, что Александр действительно попал Мусаеву между ног. Изначально Шаблий ударил Тофика в корпус, после чего нога могла соскользнуть. Судьи решили, что этот удар нельзя считать запрещенным, поэтому времени на восстановление Мусаеву не дали. Продолжить бой азербайджанец не смог — Шаблий победил техническим нокаутом. В полуфинале «Гран-при» Шаблий встретится с победителем поединка между Патрики Питбулем и Эй Джеем Макки.
«Тофик — самый тяжелый соперник в моей карьере. Он — очень сильный парень, к нему безмерное уважение, он заслуживает только аплодисментов. Хотите вы или не хотите, но я стану чемпионом. Как бы вы ни хотели, здесь есть сетка, я дойду до финала и заберу этот пояс и чек в миллион долларов», — сказал Шаблий после боя Большому Джону Маккарти.
