Газета Спорт-Экспресс № 31 (2524) от 9 февраля 2001 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

В 1994 году юный Алексей Ковалев блестяще дебютировал в НХЛ, завоевав в "Рейнджерс" Кубок Стэнли. Однако затем легионер, которого за океаном прозвали снайпер-загадка, напоминал о себе лишь эпизодически. И вот в нынешнем сезоне 27-летнему форварду "Питтсбурга" удалось совершить прорыв.

ВОСЕМЬ ЛЕТ НА РАЗГАДКУ

Игорь ЛАРИН

"Энигма" ("загадка") - это слово первым делом произносили заокеанские специалисты, услышав фамилию "Ковалев". В первом же своем полноценном сезоне в НХЛ под руководством Майка Кинэна завоевав Кубок Стэнли, самый талантливый представитель российской школы хоккея 90-х в дальнейшем не спешил отрабатывать щедро выданные ему авансы. "Фигурист", "снайпер, который никогда не бросает по воротам", "дриблер, всегда привозящий шайбу в свою зону" - за 8-летнюю заокеанскую карьеру Ковалев не раз слышал такие характеристики в свой адрес.

Кто только не ломал голову над загадкой 27-го номера! И авторитетный капитан "Рейнджеров" Марк Мессье, и Великий Уэйн Гретцки, и многие другие суперзвезды НХЛ. Однако, восторгаясь очевидным талантом русского, Мессье и Гретцки только разводили руками: 20 шайб, 23, 13, 24, 13, 23, 23, 26 - таковы были скромные снайперские успехи Ковалева в его предыдущие сезоны в лиге.

Тем удивительнее питтсбургское преображение россиянина. Сегодня авторитетный телеканал ESPN именно Ковалева, а не Лемье или Ягра, называет самой яркой звездой "Пингвинз"! Объяснить его прорыв только тем, что ближайшим летом у легионера завершается срок действия контракта и он просто вынужден в каждом матче набирать очки, согласитесь, несерьезно. Сделав вчера второй в сезоне и четвертый в карьере хет-трик, Ковалев впервые достиг отметки 30 голов за сезон. А ведь впереди у его клуба еще 29 матчей регулярного первенства! Вот и получается: Марио Лемье удалось сделать то, что не получилось у Гретцки, Мессье и компании - разгадать загадочную русскую душу снайпера Ковалева.

БУДУТ ЛИ МСТИТЬ ЗА ЯГРА?

Вчерашний матч "Питтсбурга" и "Филадельфии" заранее признавался за океаном центральным на этой неделе. И неудивительно: предыдущий поединок столь непримиримых соперников больше напоминал ледовое побоище. Как уже сообщал "СЭ", тогда капитана "Питтсбурга" Яромира Ягра грубо атаковал боец-новичок "Филли" Тодд Федорюк, вынудивший получившего сотрясение мозга чеха пропустить звездный уик-энд в Денвере.

ФИАСКО ПОЛЬСКОГО "ПОЛИЦЕЙСКОГО"

КОВАЛЕВ - 28 (1:0). Корбе - 8 (МОРОЗОВ), (2:0). Стивенс - 5 (Ягр) (3:0). Токкет - 11 (3:1). Мандервилль - 1 (3:2 - мен.). Рекки - 14 (3:3). КОВАЛЕВ - 29 (4:3). Ягр - 30 (КАСПАРАЙТИС), (5:3). Ягр - 31 (Лемье), (6:3 - бол.). Лемье - 17 (Ягр, КОВАЛЕВ), (7:3 - бол.). Страка - 21 (КОВАЛЕВ), (8:3). Дежарден - 11 (8:4 - бол.). КОВАЛЕВ - 30 (9:4).

Наши: Морозов (1/1), Каспарайтис (0/1), Ковалев (6/3) - Федотенко (0/-2).

8 февраля. Питтсбург. Mellon Arena.

17 148 зрителей (16 958).

Хозяева сразу нокаутировали соперника. Уже на 28-й секунде счет открыл Алексей Ковалев, вскоре отличилось третье звено Морозов - Грдина - Корбе, а в следующей смене проявила себя ударная тройка хозяев Ягр - Лемье - Стивенс.

После этого исход игры был, по сути, предрешен. "Филадельфии" пришлось играть в открытый хоккей, который очень выгоден скоростным и техничным "Пингвинам". Что касается Федорюка, то во втором периоде на него набросился питтсбургский мститель Кшиштоф Олива. Однако, проведя пять ударов в голову, польский защитник Ягра пропустил левый прямой и, к огорчению переполненных трибун, рухнул на лед.

Барнс- 15 (1:0). Черкавски- 18 (1:1 - бол.). АФИНОГЕНОВ - 10 (КАЛИНИН), (2:1).

Наши: Афиногенов (3/1), Калинин (1/2), Житник (0/2).

Нидермайер - 8 (1:0). Хендриксон - 11 (1:1). Силлинджер - 11 (2:1).

Наши: Козлов (3/0), П. Буре (0/0) - Кривокрасов (1/-1).

Одетт - 26 (0:1). Маккейб - 5 (1:1 - бол.) . Такер - 14 (2:1). Робертс - 20 (3:1). БЕРЕЗИН - 18 (4:1) Доми - 11 (БЕРЕЗИН), (5:1). Перро- 14 (6:1). Робертс - 21 (7:1).

Наши: Антропов (1/0), Юшкевич (0/0), Королев (0/0), Березин (3/0) - Скопинцев (0/-1), Васильев (3/-1).

Модано - 17 (ЗУБОВ), (1:0 - бол.). Браун - 2 (1:1). Маклин - 1 (ЗУБОВ), (2:1). Нинима - 8 (2:2). Хэтчер - 1 (3:2 - бол.).

Наши: Ляшенко (0/1), Зубов (2/1) - Уланов (1/0).

Зедник - 11 (0:1). Хэлперн - 9 (0:2). Сакик - 30 (1:2 - бол.). Коновальчук -16 (1:3 - бол.).

Наши: Гончар (0/1), Христич (0/0), Николишин (2/0).

Ткачук - 23 (1:0). Танабе - 3 (1:1 - бол.). 0нейлл - 28 (1:2).

Наши: Озолиньш (2/0).

На счету Артура Ирбе 18 "спасений".

Кария- 13 (1:0 - бол.). КАРПОВЦЕВ - 2 (1:1 - бол.). Салливан - 26 (1:2). Дазе - 16 (1:3). Хркач - 11 (2:3).

Наши: Титов (1/-1), Твердовский (2/-1) - Карповцев (2/-1).

ПО - поражения в овертайме (1 очко)