Газета Спорт-Экспресс № 14 (3392) от 22 января 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 4

САФИН

Вчера один из главных неудачников сезона-2003 Марат САФИН вышел в 1/16 финала Открытого чемпионата Австралии

Евгений ФЕДЯКОВ

В 1/32 финала Сафин обыграл 37-ю ракетку мира финна Яркко Ниеминена - 7:6 (7:5), 6:4, 4:6, 6:4. Для мастера, побывавшего на вершине мирового рейтинга - достижение, конечно, не бог весть какое. Но для игрока, который с апреля прошлого года не одержал ни одной победы и опустился в классификации АТР на 86-е место, - несомненный успех. Более того, у Сафина неплохие шансы пройти в 1/8 финала. Ведь завтра он встречается с 33-летним американцем Тоддом Мартином, лучшие годы которого позади.

Этот Australian Open мы ждали с надеждой - на то, что Марат постепенно сумеет обрести себя. Неужели наконец-то дождались? Очень хочется в это верить. Свои заявления о желании побороться за первое место в рейтинге, сделанные две недели назад, Сафин подкрепляет солидной игрой. Конечно, не все пока получается, но куда важнее другое - Марат выглядит таким же бойцом, каким был на US Open-2000, где после серии трудовых побед не оставил шансов в финале великому Сампрасу.

Для победы в чемпионате "Большого шлема" надо выиграть 7 матчей. Для нынешнего Сафина это сложно вдвойне, ведь главные претенденты на победу - американцы Роддик и Агасси, швейцарец Федерер, австралиец Хьюитт - уже сейчас выглядят уверенно, а к россиянину эта самая уверенность лишь возвращается. Так что дойти бы хоть до четвертьфинала! Но...

В прошлом году у Сафина была серия как раз из 7 поражений подряд. В жизни все уравновешивается, а потому хочется верить в невозможное.