Газета Спорт-Экспресс № 185 (3563) от 16 августа 2004 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 1

Эдди МЕРКС: "СЫН СДЕЛАЛ ТО, О ЧЕМ Я МОГ ЛИШЬ МЕЧТАТЬ"

224,4 километра - при сорокаградусной жаре! Мужская групповая гонка, трасса которой была проложена по центральным улицам Афин, стала битвой за выживание. А победил в ней 30-летний лидер Кубка мира итальянец Паоло Беттини. Лучший из россиян Александр Колобнев финишировал 10-м.

БИТВА ОБИЖЕННЫХ ЧЕСТОЛЮБЦЕВ

Июльский "Тур де Франс", выигранный великим Лэнсом Армстронгом в шестой раз, стал катастрофой для многих. Провалились олимпийский чемпион Сиднея немец Ян Ульрих, американец Тайлер Хэмилтон и наш Денис Меньшов, которому многие прочат славу "русского Индурайна", травма оставила не у дел серебряного призера Сиднея-2000 казахстанца Александра Винокурова... Для каждого из них и для десятков других выиграть олимпийскую гонку или хотя бы стать ее призером было делом принципа. И значит, нас ждала захватывающая борьба.

Но кому достанется золото? Фамилии того же Ульриха, а также обладателя Кубка мира, специалиста по классическим гонкам итальянца Паоло Беттини и чемпиона мира испанца Игора Астарлоа называли чаще прочих.

Тем не менее великий Эдди Меркс, пятикратный победитель "Тур де Франс" и почетный гость Олимпиады, назвал совсем другое имя.

- Ставлю на Александра Винокурова, - заявил бельгиец корреспонденту "СЭ". - Он не участвовал в "Большой петле", а значит, моральных и физических сил у него должно остаться больше.

- Но ведь у Казахстана нет сильной команды, которая могла бы Винокурова поддержать...

- На Олимпиаде это не имеет значения. Здесь выигрывает тот, кто сильнее индивидуально именно в этот день.

- Каковы шансы на успех у Ульриха?

- Немец хорош, недаром он стал чемпионом в Сиднее, но все-таки поражение на "Tуpe" не могло пройти для его психики безболезненно.

- А что скажете о шансах вашего сына Акселя?

- Очень надеюсь, что он выступит достойно. Если сумеет убежать в отрыв, возможно очень и очень многое.

АДСКАЯ РАБОТА НА ТУРИСТИЧЕСКОМ МАРШРУТЕ

Центр города перекрыли в субботу с самого утра. Трасса олимпийской групповой гонки была проложена по самому туристическому маршруту. Гонщикам предстояло проехать 17 кругов по 13,1 км мимо живописного Национального парка, миновать живописные руины Храма Зевса Олимпийского, Одеон Ирода Аттика, свернуть к Акрополю и промчаться 2,5 км вдоль подножия главной достопримечательности Афин. По пути - три крутых горки. Самая высокая - Ликавитос, почти 200 метров.

За 40 минут до начала участники проходили регистрацию на пункте старт-финиш. Мне удалось протиснуться к ограждению, отделявшему зрителей от гонщиков, и поймать на пару слов некоторых из них.

- Эдди Меркс назвал вас главным претендентом на золото! - сообщил я Александру Винокурову.

- Серьезно? Польщен, постараюсь старика не подвести, - улыбнулся казахстанец.

- Как себя чувствуете перед первым в карьере олимпийским стартом? Ночью заснуть удалось? - вопрос лидеру сборной России Александру Колобневу.

- Спал нормально. Волнение, конечно, есть, но наша команда уверена в своих силах. Работать будем на мой финишный спринт.

Ульриха, локоть которого был перевязан, а на ноге краснели свежие ссадины, публика встретила овациями.

- Где это вас угораздило? - спросил я у знаменитого немца.

- Позавчера неудачно потренировался. Но ничего страшного, соперникам это никаких преимуществ не даст, - сказал Ян и прошел на поул-позишн (как чемпион Сиднея), где уже выстроилась вся германская сборная.

ДЛЯ КАРПЕЦА ГОНКА ДЛИЛАСЬ ВСЕГО 4 МИНУТЫ

Именно так, всего 4 минуты длилась Олимпиада для лучшего молодого гонщика "Тура"-2004 Владимира Карпеца. На первом же повороте россиянин попал в завал, устроенный... Игором Астарлоа. Испанец, один из фаворитов гонки, сошел с дистанции сразу, а Карпец, травмировавший оба колена и левую руку, мужественно попытался продолжать борьбу. Однако уже после первого круга проигрывал пелотону более двух минут. Дальше мучить спортсмена не имело смысла.

Сход Карпеца автоматически решил кадровую проблему нашей команды: кого ставить в пару к Екимову на разделку в среду 18-го.

- Очень обидно, - сокрушался президент нашей велофедерации Александр Гусятников. - Так хотелось в этой гонке сравнить обоих претендентов - Петрова и Карпеца. Но судьба решила за нас.

Несчастный Карпец, только успевший прикоснуться к грандиозному празднику под названием Олимпиада и вынужденный паковать чемоданы, сидел подавленный в боксе.

- Руку не могу ни согнуть, ни разогнуть. Боль дикая. Колени в кровь разбил, - печально продемонстрировал он мне свои травмы. Смотреть на этого почти двухметрового парня без слез было невозможно.

...Темп гонке задал 29-летний шведский гигант Магнус Бакстедт. После 92,4 км он "вез" пелотону 3.34! В погоню за ним устремились горный король "Большой петли" француз Ришар Виранк и венгр Ласло Бодроги: они отставали от скандинава на 1.25

- Это уже опасно, - прокомментировал Гусятников. - Был бы Магнус один, его скоро "скушали" бы, а тут уже начинается совсем другая игра.

Серьезные атаки на беглецов пелотон предпринял за 7 кругов до финиша. На 105-м километре казавшееся огромным преимущество Бакстедта сократилось до 0.11 - Бодроги и Виранк почти догнали шведа. Но еще через 14 км "съели" всех троих. И тут же наработавшийся Бакстедт свернул в боксы. Я немедленно атаковал едва слезшего с седла шведа вопросом:

- Какой смысл был убегать от общей группы с первых кругов?

- Старая травма спины не давала мне возможности рассчитывать на серьезный успех в сегодняшней гонке, а потому я должен был работать на нашего капитана - Маркуса Льюнгквиста. Своим отрывом пытался спровоцировать группу на атаки, вынудить пелотон работать. Я задал скорость, отработал свое - и теперь имел полное право сойти.

Сошли и лидеры некоторых других команд. Обладатель белой майки "Тура"-2003 Меньшов также не выдержал темпа.

- Нечем дышать, - признался он мне. - Наверное, еще не восстановился после "Тура". Эта гонка очень тяжелая. Пусть подъемы и довольно пологие.

Второй призер "Большой петли" немец Андреас Клоден вынужден был прекратить участие в Олимпиаде из-за судорог. В боксе сборной Германии к тому времени загорал и чемпион страны в разделке Михаэль Рих.

ЕКИМОВ УХОДИТ В ОТРЫВ... И СХОДИТ

Двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Екимов тем временем без устали крутил педали. Более того, на 11-м круге он - в составе группы из 8 гонщиков - ушел в отрыв! Это было поразительно. Правда, увы, длилось недолго. Ускорившиеся соперники и на этот раз догнали беглецов - и началась игра в перестроения.

К отметке 180 км в головке пелотона оказались совсем неожиданные герои - итальянец Кристиан Морени, венесуэлец Унаи Эччеваррия и южноафриканец Райан Кокс. Но фавориты, хоть и катили в полминуте от отрыва, четко контролировали ситуацию. А Екимов, спев, по его признанию, лебединую песню в олимпийских групповых гонках, сошел с дистанции.

- Все-таки втроем - без Карпеца и Меньшова - работать очень тяжело. Я попробовал уйти в отрыв, чтобы подтянуть за собой остальных наших. Но сил уже не хватало. А поскольку держу в уме разделку, право бороться оставил другим, - объяснил Екимов.

ИГРА В САЛОЧКИ

Игра в салочки на последних пяти кругах становилась все более захватывающей. Беттини, Ульрих, Винокуров также сымитировали отрыв, но в компании двух "т-мобайловцев" итальянцу стало неуютно - и он чуть притормозил. Затем на роль лидеров замахнулись Аксель Меркс (то-то папаша порадовался!), португалец Сержиу Паулинью и датчанин Франк Хой.

А за три круга до финиша в отрыв убежал Колобнев. Все в боксе российской сборной аж подскочили на своих местах.

- Что ж он творит?! Рано очень! - удивленно воскликнул Гусятников, а в глазах читалась радость за гонщика.

Чехарда с лидерами продолжалась еще километров 6 - 7, а когда оставалось чуть менее полутора кругов до конца гонки, "Скуадра адзурра", сохранившая всех пятерых участников, как из пращи выпустила вперед своего главного джокера - обладателя Кубка мира Беттини. На колесо ему моментально сел Паулинью. Этот дуэт и рванул вперед. У пелотона уже не хватило сил ловить беглецов - 0.12, 0.20, 0.30... Преимущество итальянца и португальца над преследователями росло.

- Думаю, это конец. Беттини - чемпион, - устало выдохнул Екимов, досматривавший гонку в боксе. И стал неспешно собирать сумку.

СЮРПЛЯС ПО-ОЛИМПИЙСКИ

Прогноз двукратного олимпийского чемпиона оказался верным. При этом финиш получился забавным: убежавшие на достаточно безопасное расстояние от всех Беттини и Паулинью вдруг, по сути... встали в сюрпляс. Никто не хотел бросаться сломя голову вперед и служить для соперника волнорезом. Так они и катили последние 200 метров, оглядываясь назад и следя, чтобы пелотон не наказал их за тактические игры.

В итоге более опытный Беттини точно выбрал время для атаки и неудержимым спринтом выиграл первое золото афинских Игр для Италии. Паулинью тоже был на седьмом небе. Ну а бронзу завоевал Аксель Меркс, и его отец не скрывал счастья.

- Вот уж порадовал! - признался Эдди Меркс вашему корреспонденту. - И ведь, получается, обогнал меня. Поскольку я из-за своего статуса профессионала был лишен права бороться за олимпийские награды.

ПЕРИКЛ В ИТАЛЬЯНСКИХ ЦВЕТАХ

В микст-зоне я нашел уставшего Колобнева, который финишировал десятым.

- Как оцениваете свой олимпийский дебют?

- Было тяжело. Хорошо уже то, что вообще доехал до финиша. В принципе выступил в свою силу - место занял то, которого и заслуживал. Сейчас могу признаться, что поначалу было боязно.

- Можете сравнить олимпийскую групповую гонку с другими своими стартами?

- Наверное, с чемпионатом мира. Но сложность в том, что здесь в команде всего пять человек, а не 9, как в классических гонках. Плюс ко всему на Олимпиаду едут лучшие гонщики страны, и каждый из них - личность, то есть любой способен побороться за лидерство.

- Кто понравился по ходу гонки больше всего?

- Впечатлили итальянцы. Такой грамотной организации работы на шоссе остается только завидовать.

- Не рано ли решились на побег за три круга до финиша?

- Это, по сути, был единственный шанс. Нужно было оказаться впереди, чтобы не остаться на финише один на один с Беттини. Но до группового побега и массового финиша дело так и не дошло, Паоло оказался на голову сильнее всех.

С этим согласились и сошедшие с ума от чувств итальянские тифози: на радостях они украсили национальным триколором памятник правителю Древних Афин Периклу.

14 августа. Мужчины. Групповая гонка. 224,4 км. 1. Паоло Беттини (Италия) - 5:41.44. 2. Сержиу Паулинью (Португалия) - отставание 0.01. 3. Аксель Меркс (Бельгия) - 0.02. 4. Эрик Цабель (Германия) - 0.08. 5. Андрей Хауптман (Словения) - 0.12. 6. Ким Кирхен (Люксембург).... 10. Александр КОЛОБНЕВ (Россия)... 19. Ян Ульрих (Германия)... 35. Александр Винокуров (Казахстан)... 37. Евгений ПЕТРОВ (Россия) - у всех то же отставание... 48. Ришар Виранк (Франция) - 2.45. Россияне Владимир Карпец, Денис Меньшов и Вячеслав Екимов - сошли.