Женский волейбол в России переживает тяжелые времена. После победы на Евро-2015 — как отрезало. Рио-2016 — разгромное поражение от Сербии в четвертьфинале. На ЧЕ-2017 — вылет на той же стадии после неожиданного сухого проигрыша Турции. На ЧМ-2018 все было нормально до тех пор, пока не травмировалась Наталия Гончарова — без нее команда не сумела пробиться в «Финал шести». Три года не попадала Россия в финальную шестерку Лиги наций.

Нашу сборную, которая не так давно наводила на соперников страх и ужас, перестали бояться. И предстоящий чемпионат Европы — возможность изменить что-то в этом смысле и прервать затянувшуюся серию неудач. В преддверии Олимпийских игр, на которые Россия, к счастью, уже отобралась, команде необходимо возвращать игру, уверенность и веру болельщиков. Несмотря на невыразительное выступление в Лиге наций, уверен: команде Вадима Панкова по силам взять медаль на предстоящем турнире.

Вадим Панков. Фото FIVB

Пять матчей, чтобы поймать свою игру

Нынешний чемпионат Европы — сильно раздутый. Если раньше участие в континентальном первенстве принимали 12 команд, потом 16, то теперь — сразу 24. Из-за этого турнир растянут более чем на две недели. И некоторые из сборных — откровенно слабые. По части зрелищности и динамичности все это явно не придает вистов чемпионату. Но конкретно России такая ситуация скорее на руку.

На олимпийской квалификации даже в играх с далеко не звездными Мексикой и Канадой ощущалось, что наша сборная пока не сыграна. В Лиге наций команда выступала одним составом, теперь другим. Девушкам нужно время, чтобы улучшить взаимодействия, сработаться друг с другом. А тренировки — это не то же самое, что официальные игры, пусть даже с простым соперником. Пять матчей группового этапа — хороший плацдарм для наработок на плей-офф.

Секстет у России вполне себе рабочий. Швейцария, Испания и Словакия — откровенные аутсайдеры. Беларусь — куда более серьезный соперник. Тем более, что матчем с этой сборной нашей команде придется открывать турнир, а первая игра всегда особенно волнительна. Наконец, Германия — главный конкурент в борьбе за победу в группе. Немки временами здорово смотрелись летом — нашу команду в Лиге наций, например, они обыграли в трех сетах, а Бразилию — в пяти.

Сборная России по волейболу. Фото FIVB

Восемь соискателей медалей

Формула турнира такова, что в плей-офф из каждой группы выходят сразу по четыре команды. Понятно, что шансов пролететь мимо матчей на вылет у России нет. Но нам важно не просто квалифицироваться в следующий этап, а сделать это с первого места.

Тогда, если обойдется без неожиданностей в группе В, с одним из главных фаворитов — Италией — команда Панкова пересечется только в полуфинале. Психологически это куда более комфортный раунд, чем четвертьфинал, поражение в котором автоматически означает вылет.

Италия наравне с Сербией — главный претендент на золото. На медали нацелены Нидерланды, Турция, Германия, Польша и Бельгия. Последние две команды — наши потенциальные соперники по 1/8 и 1/4 финала. Причем вполне вероятен расклад, при котором с Польшей придется играть в Лодзе.

Состав у России тот же, что и на недавней олимпийской квалификации в Калининграде, за одним лишь исключением: Татьяну Юринскую заменила Анна Лазарева, которая здорово отыграла на победной Универсиаде.

Расписание матчей сборной России на групповом этапе *
23 августа, 18.00. Беларусь — Россия
25 августа, 21.00. Россия — Швейцария
26 августа, 18.30. Германия — Россия
28 августа, 18:30. Россия — Испания
29 августа, 21:00. Словакия — Россия
* время московское

Состав сборной России
Связующие. Татьяна Романова («Уралочка-НТМК»), Евгения Старцева («Динамо-Казань»).
Нападающие. Ирина Воронкова («Локомотив»), Наталия Гончарова, Анна Лазарева (обе — «Динамо» М), Маргарита Курило («Енисей»), Ксения Парубец («Уралочка-НТМК»), Мария Халецкая («Динамо» Кр).
Блокирующие. Екатерина Ефимова, Ирина Фетисова (обе — «Динамо» М), Ирина Королева («Динамо-Казань»), Ангелина Лазаренко («Волеро»).
Либеро. Алла Галкина («Локомотив»), Дарья Пилипенко («Динамо-Метар»).