351 экипаж возьмет старт 5 января в Джидде и финиширует 17 января в городе Киддия, недалеко от Эр-Рияда, столицы Саудовской Аравии.
Легендарный внедорожный марафон проводится с 1978 года. До 2007-го «Дакар» принимал африканский континент. В 2008 году ралли из соображений безопасности отменили, а позже перенесли в Южную Америку. Теперь марафон возвращается в Северное полушарие и, можно сказать, к своим истокам в части экстремальности маршрутов и проверки на выносливость экипажей.
Общая протяженность «Дакара-2020» составит 7900 км, из которых 5000 км пройдут в гоночных условиях на 12 спецучастках. Большая часть маршрута пролегает по песчаным трассам, в том числе по «пустой четверти» — крупнейшему непрерывному пространству песчаной пустыни, известному как пустыня Руб-эль-Хали. Первая треть гонки будет сосредоточена на проверке навигационных навыков пилотов и экипажей, а уже когда гонка направится в Аль-Улу, ведущую роль будут играть штурманы — курс придется выбирать среди множества дорожек вдоль Красного моря и границы с Иорданией.
На песчаных трассах «Дакара-2020» представлены все возможные виды песков. Помимо этого, на пути участников будут прибрежные зоны, горные гряды с перепадом высот, полупустыни, степи и пустыни. Ключевые этапы Шубат и Харадж пройдут в «пустом квартале» — пустыне Руб-эль-Хали.
К экстремальной многодневке готовится на 17 экипажей больше, чем год назад в Перу, — 170 мотоциклов и квадроциклов, 134 автомобиля и багги, 47 грузовиков. В заявке — 557 спортсменов из 53 стран.
Россия будет представлена четырьмя экипажами «КАМАЗ-мастер» в зачете грузовиков — Эдуард Николаев, штурман Евгений Яковлев, механик Владимир Рыбаков; Андрей Каргинов, штурман Андрей Мокеев, механик Игорь Леонов; Антон Шибалов, штурман Дмитрий Никитин, механик Иван Татаринов; Дмитрий Сотников, штурман Руслан Ахмадеев, механик Ильгиз Ахметзянов.
В зачете мотовездеходов (Т3) участие примут Сергей Карякин и Антон Власюк, Алексей Шмотьев, Федор Воробьев и Кирилл Шубин, Илья Русс и Антон Яращук. А в категории мотоциклов поедет Дмитрий Агошков.
В зачете внедорожников (Т1) Владимир Васильев будет выступать вместе с украинцем Виталием Евтеховым на автомобиле Mini All4 Racing. Константин Жильцов будет ассистировать пилоту из Саудовской Аравии Язиду Аль-Раджи. Помимо них в зачете внедорожников также выступят экипажи Дениса Кротова и Александра Доросинского.
Техническим партнером участников легендарного автомарафона в шестой раз выступит оператор бизнеса масел «Газпромнефти» — «Газпромнефть-смазочные материалы». Компания обеспечит моторными и трансмиссионными маслами G-Energy команды «МАЗ-СПОРТавто» и G-Energy Team, а также окажет необходимую техническую поддержку в подборе и диагностике смазочных материалов на протяжении всего ралли-рейда. В течение всей гонки сопровождать команды будет передвижная мобильная лаборатория, специалисты которой в конце каждого спецучастка проверят эффективность работы смазочных материалов в агрегатах «боевых» автомобилей. Во время сервисных остановок на бивуаках будут отобраны пробы масел и протестированы по более чем 20 параметрам.
— Прямое сотрудничество с крупнейшими производителями автомобильной техники и участие в самых сложных международных соревнованиях позволяют нам получать обратную связь от пилотов, механиков и инженеров в режиме реального времени. Мы учитываем полученные данные при разработке новых видов моторных, трансмиссионных и редукторных масел, — сказал Александр Трухан, генеральный директор «Газпромнефть-смазочные материалы».
Одно из нововведений «Дакара-2020» в марафонском этапе в Шубайте — во время сервисного обслуживания механики не смогут помогать экипажам, помощь можно оказывать лишь силами участников гонки друг другу и с применением запчастей, заранее взятых на борт автомобилей и грузовиков в первой части марафонского этапа. Этот этап завершится за день до финиша ралли-рейда.