Зимний турнир, давно покоривший сердца российских любителей автоспорта, на этот раз собрал невероятно представительный состав участников. На рождественскую Гонку чемпионов-2019 впервые в истории были заявлены не только чемпионы и обладатели Кубков России в различных дисциплинах, но и такие известные гонщики, как первый россиянин в "Формуле-1" Виталий Петров, проведший не один сезон в американской серии Indy Car Михаил Алешин и действующий чемпион Европы по классическому ралли Алексей Лукьянюк.
Всего на полигоне в Сосновке собрались 24 спортсмена из Москвы, Петербурга, Казани, Тольятти и Самары, Московской и Ленинградской областей. Условия проведения заездов были максимально демократичными – всем участникам предстояло сесть за руль идентичных специально подготовленных автомобилей LADA Vesta со 170-сильным двигателем и бороться за переходящий трофей "Серебряная ладья". Им с января прошлого года владел Дмитрий Брагин, тоже приехавший защищать титул.
При этом, в отличие от большинства привычных всем гоночных форматов, пилотам предстояло выявлять сильнейших в бесконтактной борьбе на синхронной трассе длиной 2,5 километра. Она представляла собой профилированную по высоте замкнутую кривую с большим количеством сложных поворотов. Гонщики занимали две дорожки, разделенных специальным бруствером – те расходились на первом повороте, пересекались на специальном виадуке и снова сходились. Таким образом, за два круга участники успевали проехать по каждой дорожке, и внешней, и внутренней. Но все равно машины большую часть времени шли бок о бок.
Удивления от Петрова
Круг основных претендентов на победу был очерчен уже в ходе официальных тренировок – Брагин, пятикратный победитель Гонки чемпионов Ладыгин, молодой Егор Санин и Владимир Шешенин показывали неплохое время почти в каждом из трех заездов.
Но в квалификации действующий чемпион выступил не так удачно и замкнул первую десятку. А к Ладыгину, Санину и Шешенину присоединились Андрей Масленников и выигравший второй заезд Михаил Митяев – им тоже предстояло участвовать в борьбе за призы до самого конца.
По итогам квалификации участников разбили на восемь групп по три спортсмена. Им предстоял круговой турнир в формате "один на один", в плей-офф выходили двое лучших. Вот здесь началось самое интересное. В одной группе оказались Санин и Брагин – действующий чемпион выиграл очную дуэль и оставил соперника вторым в этом трио. Масленников уступил первенство в группе Петрову, а Алешину пробиться в 1/8 финала не удалось.
Первый раунд борьбы на выбывание уверенно прошли Ладыгин и Брагин, А вот Шешенину и Санину пришлось побороться. Продолжил удивлять Петров – он в итоге оказался единственным четвертьфиналистом, вышедшим из второй половины таблицы в квалификации. Но в топ-8 ему во второй раз встретился Масленников, который взял у Виталия реванш в упорной борьбе. Сложил чемпионские полномочия и грозный Брагин, вторая встреча на трассе с Саниным оказалась для него неудачной.
Шестое чемпионство Ладыгина
Следом за этим Санин обогнал Митяева и прорвался в финал, обеспечив себе как минимум шаг вперед по сравнению с бронзой в 2018 году. Там его соперником стал Ладыгин, уверенно одолевший Масленникова и рвущийся к очередному титулу.
Медальные заезды проходили в формате до двух побед, и сначала определился обладатель бронзы. Победитель Гонки Чемпионов-2011 Митяев в упорной борьбе со счетом 2:0 обыграл Масленникова.
– Единственное, что было не по плану – метель, – отметил Митяев. – Видимость упала, лед мгновенно покрылся снегом. Конечно, хотел быть в финале, но не получилось. Хотя еще в квалификации я видел, что могу соперничать с Кириллом. Ну, откладываем эту борьбу еще на год.
Пока же с Ладыгиным готовился соперничать Санин, но безуспешно. Первый финальный заезд представитель LADA Sport ROSNEFT провел по-чемпионски, показав лучшее время дня. А во втором молодой гонщик из Самары столкнулся с техническими проблемами и сошел. В активе Санина – серебро. Ладыгин в шестой раз за карьеру выиграл главный приз Гонки Чемпионов и увез домой "Серебряную ладью".
– Радость, конечно, переполняет, – сказал Кирилл. – Могу сравнить эту победу с каким-то подарком под елкой, который очень долго ждал. Огромное счастье победить лучших гонщиков страны. Благодарен организаторам, команде LADA Sport ROSNEFT, которая проделала огромную работу. Спасибо SMP Racing, которая верит меня и в других талантливых пилотов.
XXII Гонка чемпионов. Сосновка (Самарская область). Первый полуфинал. 1. Кирилл Ладыгин (Тольятти) – 2.33,350. 2. Андрей Масленников (Москва) – 2.37,183.
Второй полуфинал. 1. Егор Санин (Самара) – 2.34,140. 2. Михаил Митяев (Тольятти) – 2.37.391.
За 3-е место. Первый заезд. 1. Митяев – 2.34,187. 2. Масленников – 2.34,521. Второй заезд. 1. Митяев – 2.33,443. 2. Масленников – 2.33,539
Финал. Первый заезд. 1. Ладыгин – 2.31,217. 2. Санин – 2.33,757. Второй заезд. 1. Ладыгин. 2. Санин – сход.