Три наших клуба в "Топ-16"? Все еще возможно!

ЕВРОЛИГА. 1-й групповой турнир. 9-й тур

"Нижний Новгород" сенсационно победил в Стамбуле "Эфес" – 65:61 и продолжил борьбу за путевки в "Топ-16" Евролиги

Группа А

ЭФЕС ПИЛСЕН – НИЖНИЙ НОВГОРОД – 61:65 (18:17, 14:18, 13:15, 16:15)

Судьи: Гонтас, Папапетру (оба – Греция), Маэстр (Франция).

12 декабря. Стамбул. Abdi Ipekci. 3000 зрителей.

"Эфес" еще в прошлом туре обеспечил себе путевку в "Топ-16", тогда как "Нижнему" для выхода из группы требовалось выигрывать не только в Стамбуле, но и через неделю у себя дома – у УНИКСа. И, положа руку на сердце, в реализацию такого расклада верилось с очень-очень большим трудом. Да, мы уже привыкли, что для боевитой, не признающей авторитеты команды Айнарса Багатскиса неразрешимых задач не существует. Но ведь до конца декабря она осталась без Тэйлора Рочести – не просто своего лидера, а лучшего на данный момент снайпера всей Евролиги!

Начало игры в Стамбуле вроде бы подтвердило безнадежность положения гостей. "Эфес" без видимых усилий повел 12:2… Однако следующий 5-минутный отрезок "Нижний" взял со счетом 12:0! И отсутствие Рочести на его действиях никак не сказывалось – функции неудержимого снайпера взял на себя Теренс Кинси, успевавший абсолютно все – перехватывать, пасовать, забивать. При этом с первых же минут у подопечных Душана Ивковича обозначилась серьезнейшая проблема – со штрафными. Шутка ли: до большого перерыва они смазали с "линии" 9 из 13 попыток!

К слову, у волжан тоже получалось далеко не все. Старательность в защите и цепкость на подборе зачастую "обесценивались" глупыми потерями. С "баранкой" на отдых ушел капитан команды Семен Антонов. Да и Кинси свой КПД постепенно снизил. Зато раззабивался Трэй Томпкинс. А главным героем первой половины неожиданно стал Евгений Бабурин. Получив мяч из-за лицевой за три секунды до сирены, он успел не просто попасть из-за дуги, а сделал это с фолом. Четыре очка в одной атаке – и 35:32 в пользу "Нижнего"!

Уже в начале третьей четверти Багатскис был вынужден посадить на скамейку Томпкинса, слишком рано схлопотавшего четвертое персональное замечание. Вскоре латвийский специалист решился и на то, чтобы приберечь на концовку Кинси. Но даже оставшись без легионеров (не будем считать таковыми грузина Пацацию и белоруса Артема Пороховского, отметившегося четырьмя блок-шотами), "Нижний" не только не просел, а наоборот ушел в отрыв. Молодые россияне не стушевались. Бабурин продолжил "артобстрел" из-за дуги, прыжок-раскаряку преобразовал в попадание Владимир Ивлев, не испортили обедни Дмитрий Головин и Иван Савельев. Когда же обычно почти не смотрящий на кольцо "чернорабочий" Пацация забил дважды подряд, возникло стойкое чувство близости победы.

В заключительной 10-минутке "Нижний" все равно разбазарил 8-очковый перевес. Потерял-таки досрочно отфолившегося Томпкинса. Так и не дождался "пробуждения" Антонова. Однако своего все равно не упустил. Супегероем концовки стал Хвостов, принесший команде шесть заключительных очков двумя дальними попаданиями! Оказалось, "место Рочести" пусто не бывает. Эх, если бы еще из-за травы последнего волжане не упустили верную победу над "Реалом". А еще раньше не "подарили" два очка "Жальгирису", ведя дома "+17"…

Тогда бы уже сейчас Россия имела бы трех представителей в "Топ-16". Впрочем, такой расклад по-прежнему возможен. Для этого необходимо, чтобы в 10-м туре "Нижний" обыграл УНИКС, а "Жальгирис" уступил в Каунасе "Сассари". В случае успеха литовцев, дальше из наших "полпредов" группы А пойдет только победитель дерби. Но давайте до конца надеяться на чудо. То есть на принципиальность "Сассари". Пример "Нижнего Новгорода" показывает, что в этой Евролиге порой происходят совершенно невероятные вещи.

Реал – Сассари – 83:58, УНИКС – Жальгирис – 73:60.

10-й тур: 18 декабря – Реал – Эфес Пилсен, Нижний Новгород – УНИКС, Жальгирис – Сассари.