В Далласе в рамках звездного уик-энда прошел так называемый "Субботний вечер" - традиционное шоу конкурсов, предваряющее Матч звезд НБА.
Сразу скажем прямо: кульминация вечера - конкурс по броскам сверху - в этом году вышла довольно жиденькой. Даже у новоявленного трехкратного чемпиона Нэйта Робинсона не чувствовалось того задора, с которым он год назад в Финиксе перепрыгивал через 208-сантиметрового Дуайта Ховарда. Или же можно вспомнить самого Супермена, затмившего всех соперников в позапрошлом сезоне в Нью-Орлеане. Кстати, это прозвище прилипло к центровому "Орландо" именно после конкурса по броскам сверху-2008. Тогда, напомним, Ховард облачился в синюю мантию с буквой S на груди. И небезуспешно подражал герою комиксов и художественных фильмов, в какой-то из моментов полета к кольцу приняв едва ли не горизонтальное суперменовское положение с вытянутой вперед рукой. Единственное отличие - в ладошке Ховарда еще был баскетбольный мяч!
Сейчас все было гораздо скучнее. На Slam Dunk Contest не было ни Ховарда, ни в былые времена заявлявшего о желании попробовать свои силы Леброна Джеймса. Представляете, какое представление устроил бы Король? Да на него даже без бросков забавно посмотреть - без неподражаемой мимики и постоянных "подколок" в адрес соперников точно бы не обошлось. Даже интересно, какой театральный номер Леброн приберег бы для Робинсона.
В отсутствие именитых соперников ничего особенного не показал и сам Крипто-Нэйт (так Робинсон прозвал сам себя год назад - по аналогии с криптонитом, минералом, являющимся единственным оружием против Супермена - да еще и облачился тогда во все зеленое, даже мяч такого же цвета взял). А конкуренция пришла оттуда, откуда ее не ждали. Дебютант НБА Демар Дерозан из "Торонто", накануне сыгравший в матче новичков со "второгодниками", неожиданно умудрился получить от судей максимальную оценку за свой второй бросок - все пятеро арбитров поставили по 10 баллов. И было за что. Партнер Дерозана по "Рэпторз" Сонни Уимз (по правилам конкурса во второй попытке у каждого участника должен быть помощник) бросил мяч в ребро щита, а сам форвард, разбежавшись, подобрал отскочивший снаряд на высоте 330 - 340 сантиметров от пола, развернулся к кольцу спиной и едва не заглянул в него, запрокинув голову назад. А после этого, естественно, еще и мяч забил.
Также в конкурсе участвовали Джеральд Уоллес из "Шарлотт", а также (сюрприз!) травмированный Коби Брайант - он ассистировал своему партнеру по "Лейкерс" Шэннону Брауну. Увы, в главном звездном поединке - в воскресенье - Брайант на площадку не выйдет. Театр одного актера имени себя 175-сантиметровый Робинсон продолжил уже в финале - схватил у одной из танцовщиц группы поддержки пару блестящих "мочалок" и принялся ими размахивать, призывая публику поддержать его. Может, именно это предопределило его минимальное преимущество над Дерозаном? Ведь в финале оценки выставляли уже не эксперты, а телезрители. И с перевесом в 51 процент против 49 победил все-таки бросок Робинсона. Набегая на кольцо, лидер "Нью-Йорка" забил после того, как сам себе высоко набросил мяч с отскоком от щита. Робинсон стал первым в истории НБА трехкратным победителем конкурса "данков". И уже объявил о том, что с участием в подобных мероприятиях намерен завязать - чтобы уйти непобежденным чемпионом.
Зато остальные конкурсы получились на славу - с явным намеком на то, что и сам Матч звезд будет запоминающимся. Пусть даже и не сыграют в нем Брайант и Аллен Айверсон. Зато канадец Стив Нэш из "Финикса", в пятницу поучаствовавший в церемонии зажжения олимпийского огня на Играх в Ванкувере, на следующий день уже принял участие в "Субботнем вечере" в Далласе, а сегодня выйдет на паркет Cowboys Arena в составе сборной Западной конференции. Кстати, Нэш опередил Дэрона Уильямса из "Юты" не только в борьбе за место в стартовой пятерке, но и в конкурсе на искусство владения мячом. Партнер Андрея Кириленко, уже становившийся победителем в этой номинации два года назад, на сей раз преодолел своеобразную "полосу препятствий" за поразительно низкое время - 29,9 секунды, но в финале неожиданно "прокололся" на элементарном компоненте, который наверняка отрабатывает с форвардом сборной России на каждой тренировке "Джаз". Называется пас от пола. Импровизированная "мишень" наклоненная в сторону паркета и чем-то напоминавшая автомобильную покрышку, с первого раза почти приняла мяч, но все же выплюнула. Ну совсем как баскетбольная корзина. Вторая попытка - снова в "дужку", но менее точно. Третья, четвертая - и вовсе мимо. А когда Уильямс наконец расправился с треклятым препятствием, и устремился к корзине, Нэш даже попытался его накрыть!
Не менее забавным вышел и конкурс "H.O.R.S.E" - американский аналог нашего дворового "козла". Если соперник забил, а ты вслед за ним промахнулся, - получаешь штрафную букву. К, О и так далее, пока не станешь полноценным копытным. НБАшный вариант отличался от любительского тем, что нужно было не просто забить, а сделать что-нибудь этакое. Кевин Дюрант ("Оклахома-Сити"), Рэйджон Рондо ("Бостон") и Омри Касспи ("Сакраменто") настолько долго упражнялись в изобретательности и так долго не могли забить, что телекомпания, транслировавшая конкурсы, была вынуждена попросить организаторов поскорее "свернуть лавочку" - время прямого эфира подходило к концу. В результате от бросков из-за тыльной стороны щита и прочих хитростей пришлось перейти к обычным трехочковым. А уж в них Дюранту сейчас нет равных во всей лиге.
Кстати, дальним броскам по традиции было посвящено отдельное состязание. В нем победа досталась форварду "Бостона" Полу Пирсу, который сразу же, "не отходя от кассы", принял поздравления и от своего одноклубника Кевина Гарнетта, и от знаменитого центрового "Селтикс" 60-х Билла Расселла. Прославленный 76-летний ветеран, кстати, наблюдал за событиями "Субботнего вечера" из первого ряда, частенько подтрунивая над их участниками. Среди них, кстати, была и Бекки Хэммон. Бывшая разыгрывающая ЦСКА и сборной России уже во второй раз стала победительницей конкурса "Звезды-снайперы". Впервые - два года назад в команде Сакраменто вместе с Тимом Данканом и Дэвидом Робинсоном, теперь - в сборной Техаса с Дирком Новицки и Кенни Смитом. Глядя на то, с каким трудом малышка Бекки (168 см) с разбега швыряла в корзину мячи из центрального круга, нельзя было ее не пожалеть - еле добрасывала. Впрочем, закончилось все благополучно - Смит забил.
Хочется отметить важный факт. По ходу вечера к зрителям с видеоэкранов обратились Джордж Буш-младший и Билл Клинтон. Два экс-президента США организовали специальный фонд (он так и называется - "Фонд Буша и Клинтона") для помощи жертвам землетрясения на Гаити.
Субботние конкурсы по традиции "разогрели" публику перед Матчем звезд, помогли "Востоку" и "Западу" показать "товар лицом" перед сегодняшним поединком. Он, кстати, пройдет не на домашней арене "Даллас Маверикс", а на огромном крытом Cowboys Stadium в близлежащем Арлингтоне. Уже сейчас можно констатировать, что встреча побьет абсолютный рекорд посещаемости для баскетбола. А еще в ней будет то, чего болельщики недосчитались в субботу, - сумасшедшие "данки" Джеймса и Ховарда.
Антон СОЛОМИН