"БРУКЛИН" ИДЕТ НАВСТРЕЧУ "КЛИВЛЕНДУ"
Обладатели первых мест в обеих конференциях давно известны. Да победа "Голден Стэйт" во всем регулярном чемпионате, пусть и не оформленная пока официально, вопросов не вызывает. Зато локальных интриг заключительная часть "гладкой" стадии сезона таит хоть отбавляй. Не секрет, что Восточная конференция по совокупной силе команд серьезно уступает Западной, но вот парадокс: именно здесь разворачивается наиболее захватывающая борьба за выход в плей-офф! До конца регулярки остается всего 6-7 игр, а на "Востоке" семь клубов (то есть почти половина!) до сих пор не определились со своим кубковым будущим, то есть сохраняют шансы как выйти в плей-офф, так и остаться за его пределами. Для сравнения: на "Западе" таких команд всего четыре. Более того – в Восточной конференции нынешних обладателей 7-го и 11-го мест разделяют всего три победы!
А могло быть и две, если бы "Бруклину" не заблагорассудилось вдруг обыграть дома "Торонто". Казалось бы, зачем "Сетям" нарочно подниматься с восьмого места в конференции на восьмое и обрекать себя на встречу в первом раунде с "Кливлендом", который сейчас выглядит гораздо мощнее "Атланты"? Но клубу Михаила Прохорова сейчас не до жиру, тем более что и расписание оставшихся матчей у него гораздо сильнее, чем, например, у "Майами". Как бы тут вообще без плей-офф не остаться! А выбором соперника пусть другие занимаются.
Чтобы победа над "Рэпторс" стала реальностью, ньюйоркцам потребовались "сумасшедший" Брук Лопес и помолодевший на пару лет Дерон Уильямс. Центровой "Нетс" в пятый раз за последние 15 дней преодолел планку в 30 очков и при этом добавил к ним 17 подборов. Ну, а Уильямс наконец напомнил, что совсем недавно его считали одним из лучших разыгрывающих в мире. 31 очко (личный снайперский рекорд сезона) + 11 передач – и "Бруклин" впервые в сезоне одержал шесть побед подряд.
НЕПОТОПЛЯЕМАЯ "ОКЛАХОМА"
Тем временем в Западной конференции идет другая война – там никто не хочет быть третьим. Неудивительно, ведь встречаться в 1/8 финала с действующим чемпионом НБА по доброй воле – чистое сумасшествие. В пятницу идущий третьим "Мемфис" принимал "Оклахому", которой вообще-то победа была нужнее. И поначалу одна из лучших домашних команд лиги столкнулась с серьезным сопротивлением со стороны "Оклахомы", словно не замечавшей отсутствия Кевина Дюранта. Без травмированного MVP НБА "Громовержцев" привычно вел за собой Расселл Уэстбрук, ставший вчера лучшим игроком марта на пару с Леброном Джеймсом.
Уже в первой четверти лидер "Тандер" набрал 12 очков. Разыгрывающие хозяев с обороной против него попросту не справлялись, и тогда главный тренер "Гризлиз" Дэйв Йоргер принял нетривиальное решение. Обороняться против главной звезды "Оклахомы" он отрядил… тяжелого форварда Джеффа Грина, превосходящего Уэстбрука в росте на 15 сантиметров. И удивительное дело – не проигравшего более миниатюрному сопернику в подвижности! В итоге за оставшиеся три 12-минутки Уэстбрук попал с игры лишь 1 (!) раз из 11 (всего за матч – 5 из 20). Сам Грин при этом умудрился еще и стать лучшим снайпером в составе победителей – 22 очка. Внес важный вклад и Зак Рэндольф, отметившися всего седьмым трехочковым попаданием в сезоне. Всё, что удалось "Оклахоме" (спасибо 24 очкам и 17 подборам Энеса Кантера) – это сократить отставание до "-4" за 2.14 до финальной сирены.
Из последних пяти матчей "Тандер" проиграл четыре, но по-прежнему удивительным образом сохраняет восьмую строчку в конференции. "Мемфис" сравнялся по проценту выигранных встреч с "Хьюстоном", но остался третьим на "Западе" из-за того, что у "Рокитс" лучше баланс побед и поражений внутри дивизиона.
50-Й ДАБЛ-ДАБЛ ГАЗОЛЯ-СТАРШЕГО
Пока Марк Газоль вместе с "Мемфисом" обыгрывал "Оклахому", старший испанский брат-центровой в составе "Чикаго" добывал важнейшую (и тоже домашнюю) победу над "Детройтом". "Быки" воспользовались осечкой "Торонто" и вышли на чистое третье место на "Востоке", причем Поу Газоль в прямом смысле приложил к этому руки, оформив 50-й дабл-дабл в сезоне (последним чикагцем, которому удавалось подобное, был Чарльз Оукли в чемпионате-1986/87).
"Детройт", надо сказать, сильно упирался. Взять хотя бы это попадание Реджи Джексона, вошедшее в десятку лучших моментов дня:
Буквально за пару секунд до решающего эпизода Газоль-старший угодил под блок-шот Андре Драммонда. В ответной атаке хозяев Тадж Гибсон на 24-й секунде владения был вынужден бросать со средней дистанции – и промахнулся. На пару мгновений показалось: это шанс для "Детройта". Тайм-ауты у Стэна ван Ганди еще были, да и времени на ответ оставалось по меркам НБА предостаточно – около 6 секунд. Дело было за малым: выиграть подбор под своим щитом. Но как раз в этом-то детройтцы не преуспели. Первыми до мяча дотянулись длиннющие руки Газоля – и вонзили снаряд сверху с фолом того же Драммонда. Отмщение состоялось.
"ПОРТЛЕНД" – ПОБЕДИТЕЛЬ ДИВИЗИОНА, "САН-АНТОНИО" ТЕРЯЕТ СПЛИТТЕРА
На паркет Staples Center в пятницу игроки "Портленда" выходили уже в ранге чемпионов Северо-Западного дивизиона – таковыми их сделало поражение "Оклахомы" в Мемфисе. Но праздновать раньше времени никто не собирался – тем более что с недавних пор правила НБА не гарантируют победителям дивизионов преимущества своей площадки в плей-офф. Орегонцам на данный момент светит еще один визит в Лос-Анджелес (в 1/8 финала они, скорее всего, встретятся с "Клипперс" или "Сан-Антонио"). Но пока неясно, где они начнут серию – дома или на выезде.
Поэтому в пятницу "Трэйл Блэйзерс" сделали уверенный шаг в сторону первого варианта, а заодно отточили навыки побед на лос-анджелесской арене – авось в плей-офф пригодится. "Лейкерс", конечно, не "Клипперс", но все же лучше деревянных болванчиков из бородатого анекдота. Так или иначе, "Портленд" впервые в XXI веке стал единоличным победителем дивизиона (в 2009 титул был поделен с "Денвером") и гарантировал себе место в таблице не ниже четвертого.
Правда, при этом "Блэйзерс" уступают по проценту побед и "Клипперс", и "Сан-Антонио", которые сейчас делят пятую-шестую строчки. Кстати, "Шпоры" в пятницу играючи разгромили "Денвер", выиграв первую четверть с ужасающим счетом 45:25. Кто-то еще не понял? Престарелая, но по-прежнему очень боевая армия под предводительством Грега Поповича готова к плей-офф!
Нынешний сезон – 16-й подряд, в котором "Сан-Антонио" одерживает 50 побед. Однако нынешнее достижение было омрачено травмой основного центрового Тиагу Сплиттера, еще в первой четверти повредившего икроножную мышцу. Если бразилец не восстановится к старту плей-офф, это может обернуться для "Спэрс" серьезными проблемами.
18 ПЕРЕДАЧ ВОЛШЕБНИКА УОЛЛА
В заключение – просто красивое видео, сопровождать которое большим потоком слов нет нужды. Разыгрывающий "Вашингтона" Джон Уолл в победном поединке с "Нью-Йорком" смог набрать лишь 6 очков, но при этом 18 раз ассистировал партнерам, установив личный рекорд.
3 апреля, пятница. Все результаты и лучшие моменты дня в НБА
"Вашингтон" – "Нью-Йорк" – 101:87 (30:10, 24:36, 29:21, 18:20). В: М. Гортат (19), Бр. Бил (18), Портер (17), Дж. Уолл (6 + 18 передач), Гуден (9 + 13 подборов). Н: Р. Ледо (21 + 9 подборов), Ларкин (14), Эйси (14).
"Индиана" – "Шарлотт" – 93:74 (22:25, 27:13, 21:9, 23:27). И: Стаки (15), Си. Джей. Уотсон (13), Майлз (12). Ш: Дж. Хендерсон (12), Марв. Уильямс (10), Стивенсон (10).
"Бостон" – "Милуоки" – 101:110 (25:21, 27:29, 23:36, 26:24). Б: Ай. Томас (23), Йеребко (17), Брэдли (17). М: Майо (24), Ильясова (17), Миддлтон (13).
"Бруклин" – "Торонто" – 114:109 (34:27, 15:27, 28:25, 37:30). Б: Дерон Уильямс (31 + 11 передач), Б. Лопес (30 + 17 подборов), Т. Янг (29). Т: Дерозан (27), Лу Уильямс (23), Валанчюнас (21 + 9 подборов).
"Чикаго" – "Детройт" – 88:82 (25:26, 22:9, 12:24, 29:23). Ч: П. Газоль (26 + 10 подборов), Дж. Батлер (18), Миротич (11). Д: Р. Джексон (22), Драммонд (14 + 22 подборов), Колдуэл-Поуп (14).
"Миннесота" – "Орландо" – 84:97 (23:29, 19:23, 23:20, 19:25). М: Уиггинс (22), Дж. Хэмилтон (14 + 9 подборов), Пэйн (12). О: Вучевич (37 + 17 подборов), Т. Харрис (25), Пэйтон (10 + 10 передач).
"Мемфис" – "Оклахома-Сити" – 100:92 (24:26, 31:23, 22:20, 23:23). М: Дж. Грин (22), М. Газоль (19), З. Рэндольф (14). О: Кантер (24 + 17 подборов), Уэстбрук (18), Синглер (13), Морроу (13).
"Сан-Антонио" – "Денвер" – 123:93 (45:25, 22:22, 33:23, 23:23). С: Дэнни Грин (21), Леонард (20), А. Бэйнс (18). Д: Галлинари (20), Нельсон (14), Фой (11).
"Сакраменто" – "Нью-Орлеан" – 95:101 (23:31, 19:25, 29:18, 24:27). С: Казинс (24 + 20 подборов + 13 передач), Касспи (17), Маклемор (17). Н: Эр. Гордон (21), Энт. Дэвис (20 + 10 подборов), Т. Эванс (19 + 12 подборов).
"Лейкерс" – "Портленд" – 77:107 (12:26, 27:26, 24:22, 14:33). Л: Кларксон (27), Уэсли Джонсон (11 + 15 подборов), Дж. Браун (11). П: Си.Джей. Макколлум (27), Д. Лиллард (20), Аффлало (17).