До окончания очередного регулярного сезона НБА осталось всего 17 матчей, поэтому в оставшиеся дни предлагаем сфокусироваться на событиях в турнирной таблице, а не на паркете. И на "Западе", и на "Востоке" можно локализовать по два эпицентра борьбы. Внутри "восьмерок" идет активная грызня за более высокий посев, и, конечно, на обоих побережьях идет ожесточенная схватка за право вскочить на подножку поезда, уходящего в плей-офф.
"ВОСТОК"
В большинстве матчей понедельника силы были изначально неравны. И речь не о количестве звезд в составе или травмированных в лазарете. Просто по большому счету некоторые команды уже потеряли спортивный интерес к происходящему, и при встрече с мотивированным соперником они выглядят заведомым аутсайдером.
Так что по идее болельщикам "Бруклина" повезло: они отдали деньги за настоящую рубку, где обе команды держали в голове свое положение в таблице. "Сети" ведут ожесточенное сражение с "Индианой" и "Майами" за последнюю путевку, а "Чикаго" борется с "Торонто" за право получить в первом раунде "Милуоки", а не "Вашингтон". Только вот предматчевое воодушевление публики улетучилось сразу после старта второй половины. "Быки", и без того державшие нити поединка в своих руках (или копытах?), совершили мини-рывок, отбросивший хозяев на двузначную дистанцию. Ближе 11 баллов "Сети" к сопернику уже не подбирались.
Этот успех гарантировал "Чикаго" преимущество домашней площадки в первом раунде, и открытым остается лишь вопрос о сопернике. Свой последний матч "Быки" проведут в среду против "Атланты". Не самый плохой расклад с учетом того, что игра состоится в Иллинойсе, а давно застолбившие первое место конференции "Ястребы" только что не стали упираться в поединке с "Нью-Йорком". Так зачем им лишний раз рисковать здоровьем против подопечных Тома Тибодо? Те в случае победы виртуально выходят сразу во второй раунд плей-офф. Все-таки для "Буллз" "Милуоки", который точно будет шестым, – приятная прогулка по недавно высаженному парку, где по-настоящему величественных "деревьев", сравнимых по уровню с Поу Газолем и Йоакимом Ноа, нет и в помине.
В среду "Торонто" принимает вконец пригорюнившийся "Шарлотт", так что главный вызов ждет канадцев сегодня, когда они пожалуют в гости к "Бостону". После поражения "Нетс" "Кельты" бесповоротно оказались в плей-офф, но за последнее время воспитали в себе привычку грызть паркет, так что легко "Ящерам" не будет. Впрочем, неудача не станет катастрофой для "Рэпторс". Даже пропустив "Буллз" на третье место, кленовые баскетболисты могут чувствовать себя более-менее спокойно: они выиграли у "Вашингтона" все три встречи в регулярке. К тому же четвертая строчка на "Востоке" выгоднее третьей в плане следующего соперника: "Атланта", хоть и выиграла конференцию, а смотрится все-таки попроще, чем убийственный "Кливленд" Дэвида Блатта, Леброна Джеймса и Тимофея Мозгова.
Важно отметить, что в случае итогового равенства побед и поражений у "Чикаго" и "Торонто" выше окажутся "Ящеры" – благодаря первому месту в Атлантическом дивизоне.
"Сетям" сегодня ночью остается надеяться на немотивированный "Вашингтон" (столичный клуб уже точно не сдвинется с пятой строчки), который гостит в "Индиане". Если "Волшебники" окажутся сильнее, победа "Бруклина" над "Орландо" в последний день вынудит "Иноходцев" обыгрывать "Мемфис" в гостях для выхода в плей-офф. Пока шансы сохраняются и у "Майами", но флоридцам помимо собственного успеха против "Филадельфии" нужно рассчитывать на тотальный провал конкурентов в оставшихся матчах. Впрочем, и такой расклад не выглядит фантастикой.
"ЗАПАД"
Одна из главных новостей дня прогремела еще до старта первого матча: комиссия отменила технический фол, выписанный Расселлу Уэстбруку в концовке воскресного поединка с "Индианой". Таким образом, лидер "Тандер" избежал дисквалификации и вышел на паркет в понедельник. После этого вопрос о лучшем игроке матча был снят. Уэстбрук ожидаемо сметал всех и вся на своем пути к кольцу, добыв в итоге 36 очков, 11 подборов и 7 передач. В фанаты бесшабашного плеймейкера записался даже Коби Брайант, высказавший поддержку Расселлу через социальные сети. Большую часть встречи "Портленд", оккупировавший четвертую позицию на "Западе", держал на площадке резервистов, так что при адекватной поддержке партнеров Уэстбрук добыл для "Громовержцев" победу.
Правда, праздновать "Оклахоме" пока нечего. "Нью-Орлеан" одержал дежурную победу над "Миннесотой" и сохранил за собой восьмую строчку. Да, следующие в очереди на избиение "Волков" как раз "Громовержцы". Но тут все в руках (не в клювах же?) "Пеликанов". Если в среду они уложат на лопатки "Сан-Антонио", все усилия великого и ужасного Уэстбрука окажутся напрасными.
Само собой, задачка для Энтони Дэвиса и К° – не из дошкольного альманаха. Тем более "Шпоры" сами активно отбиваются от посягательств на свое второе место в конференции. Но Бровь уже пообещал, что "Спэрс" не поздоровится. Посмотрим, как 22-летний форвард держит слово.
К слову, о "Шпорах". Действительно, последний поединок с "Нью-Орлеаном" теперь для них тоже ключевой. Поражение в нем может стать прелюдией к падению на… шестое место! А "Сан-Антонио" только что с него ушел, воспользовавшись плотностью в этой зоне таблицы и взлетев на вторую строчку после 11-матчевой победной серии.
Все может измениться в среду. Ведь у "Хьюстона" и "Клипперс" в соперниках команды не из зоны плей-офф, а "Мемфис" играет с "Индианой". Да, "Пэйсерс" сейчас опасен, но у себя дома "Медведи" все же выглядят фаворитами.
Впрочем, в понедельник "Гризлиз" стал жертвой куда менее упертого соперника, получив "-15" к концу первой четверти и "-32" к концу третьей от давно обосновавшегося на вершине "Голден Стэйт". Так что пускай итоговый счет не вводит вас в заблуждение: "Воины" полностью контролировали игру после того, как Клэй Томпсон набрал 37 очков в первой половине. Примечательно, что 26 из них были набраны исключительно во второй 12-минутке.
Впечатляет? Весьма! Хотя на фоне Клэя Томпсона образца 23 января – уже не очень. Напомним, тогда "пулемет" Томпсон настрелял в кольцо "Сакраменто" 37 очков за третью четверть, не смазав при этом ни единого броска.
Успех во встрече с "Мемфисом" позволил "Воинам" войти в число 14 коллективов в истории НБА, которым покорялась отметка в 66 побед за регулярку. "Мишки" же теперь обязаны побеждать "Индиану", чтобы иметь шанс подвинуться с шестой строчки. Причем оставить "Иноходцев" не у дел будет мало – нужно, чтобы оступались конкуренты. Во вторник "Медведи" будут скрещивать пальцы (не когти же?) за "Финикс", который принимает "Клипперс". В понедельник калифорнийцы, собравшись в нужный момент, доказали свое превосходство над "Денвером". Уже сегодня "Парусники" проводят свой последний матч регулярки и в случае успеха точно не опустятся ниже третьего места.
13 апреля, понедельник. Десять лучших моментов и все результаты дня в НБА
"Кливленд" – "Детройт" – 109:97 (36:14, 26:23, 31:36, 16:24). К: Джей. Ар. Смит (18), Л. Джеймс (21 + 10 подборов + 11 передач), МОЗГОВ (16 + 13 подборов). Д: Драммонд (20), К. Батлер (19), Р. Джексон (18).
"Шарлотт" – "Хьюстон" – 90:100 (23:24, 29:28, 23:31, 15:17). Ш: Бр. Робертс (23), Дж. Тейлор (16), Тр. Дэниэлс (15). Х: Харден (29), Джош Смит (16 + 11 подборов), Ариза (11).
"Филадельфия" – "Милуоки" – 97:107 (31:24, 27:28, 20:28, 19:27). Ф: Ковингтон (25), Х. Томпсон (19), Т. Робинсон (12). М: Картер-Уильямс (30), Ильясова (13), Майо (13).
"Бруклин" – "Чикаго" – 86:113 (21:26, 29:31, 15:30, 21:26). Б: Богданович (17), Дж. Джек (15), Б. Лопес (13). Ч: Миротич (26), П. Газоль (22 + 11 передач), Дж. Батлер (17).
"Майами" – "Орландо" – 100:93 (33:22, 24:17, 27:27, 16:27). М: Уайтсайд (24 + 13 подборов), Д. Уэйд (22), Драгич (13). О: Оладипо (30), Т. Харрис (26), Пэйтон (10).
"Атланта" – "Нью-Йорк" – 108:112 (28:32, 21:30, 29:21, 30:29). А: Дж. Тиг (19), Корвер (19), Хорфорд (18). Н: Гэллоуэй (26), Хардуэй (23), Джейс. Смит (20).
"Оклахома-Сити" – "Портленд" – 101:90 (35:21, 14:21, 32:28, 20:20). О: Уэстбрук (36 + 11 подборов), Кантер (27 + 13 подборов), Уэйтерс (13). П: М. Леонард (24), Фрилэнд (16), Каман (14).
"Миннесота" – "Нью-Орлеан" – 88:100 (20:22, 15:28, 27:23, 26:27). М: Лавин (24), Бадингер (18), Уиггинс (15). Н: Энт. Дэвис (24 + 11 подборов), Гордон (22), Т. Эванс (22).
"Юта" – "Даллас" – 109:92 (29:26, 28:31, 30:12, 22:23). Ю: Коттон (21), Гобер (20 + 17 подборов), Инглс (15), Т. Букер (13 + 12 подборов), К. Джонсон (13), Эксум (10). Д: Бареа (18), Виллануэва (15), Стадемайр (15), Рондо (13), Амину (10 + 10 подборов).
"Сакраменто" – "Лейкерс" – 102:92 (24:24, 27:27, 24:23, 27:18). С: Касспи (26), Дерр. Уильямс (20), Карл Лэндри (14). Л: Кларксон (23), Джордан Хилл (18), Дж. Браун (18).
"Голден Стэйт" – "Мемфис" – 111:107 (36:21, 32:25, 25:20, 18:41). Г: К. Томпсон (42), Ст. Карри (15). М: Дж. Адамс (19), Р. Смит (16), Джам. Грин (10), З. Рэндольф (10).