"Филадельфия" – "Вашингтон" – 107:87 (31:20, 25:26, 33:18, 18:23)
"Филадельфия": Айверсон (35), МакКи (15), Сноу (14), Ван Хорн (14), Томас (10), Хилл (7), Сэлмонс (6), Коулман (4), Банкер (2), Скиннер (0), Рентзиас (0).
"Вашингтон": Браун (17), Джордан (15), Диксон (14), Хьюз (11), Уайт (8), Лю (7), Хэйвуд (7), Леттнер (4), Симмонс (4).
16 апреля 2003 года. Филадельфия. "Фест Юнион Центр". 21 257 зрителей.
16 апреля 2003 года стал днем, когда Майкл Джордан ушел из баскетбола в третий и последний раз. Предыдущие его уходы происходили после абсолютных триумфов – в 1993-м и 1999-м Джордан уходил после трех подряд завоеванных чемпионств в составе великого "Чикаго" 90-х.
В 2003 году 40-летний Джордан уходил из "Вашингтона", который с сезона-1997/98 не выходил в плей-офф. В последний сезон Его Воздушества "Уизардс" заняли лишь 10-е место в Восточной конференции, одержав 37 побед при 45 поражениях.
People always forget Michael Jordan played a short stint with wizards pic.twitter.com/ott6OmGrH9
– 🔬 (@CaptainSmith17) 10 апреля 2019 г.Никогда не говори "никогда"
Вообще карьера Майкла – самое яркое подтверждение поговорки "Никогда не говори "никогда". В 1993 году, когда Великий уходил в бейсбол, никто не мог представить, что мы больше никогда не увидим его на баскетбольной площадке. И он вернулся.
Когда в начале 1999-го 35-летний шестикратный чемпион НБА во второй раз в карьере объявил об уходе, он обронил фразу, что никогда больше не сыграет в НБА, и на всякий случай уточнил: "Уверен в этом на 99,9%". Прошло менее двух лет и случилось то, что обычно случается, когда вероятность какого-либо события равна сотой доли процента. Джордан снова вернулся, но уже не в "Чикаго", а в скромный "Вашингтон". Справедливости ради, "Буллз" в начале нового тысячелетия также не представляли из себя ничего выдающегося. После ухода своего многолетнего лидера "Чикаго" сразу опустился в пучину Восточной конференции. К примеру, последний сезон Джордана в НБА (2002/03) чикагский клуб закончил даже ниже "Вашингтона" (12-е место).
Джордан вашингтонского периода
В 2001 году никто не понимал, каким предстанет Джордан в свои 38 лет. Мало кто знал, что за полгода до возвращения он начал изводить себя жесткими и сверхнасыщенными тренировками, пытаясь привести себя в ту самую, чемпионскую, форму, которая отличала его всю чикагскую карьеру.
Лишь после того как стало известно, что Джордан проходит летние тренировочные лагеря НБА, мало кто уже сомневался, что Великий снова возвращается.
Вашингтон, как когда-то Чикаго, начал сходить с ума – очереди в несколько кварталов выстраивались за билетами, чтобы успеть еще раз стать свидетелями игры величайшего мастера. Аншлаги на домашних и выездных матчах с участием Майкла стали такой же привычной картинкой, как проходы и постер-данки самого Джордана.
За два сезона "Уизардс" вместе с Майклом Джорданом так и не смогли ни разу выйти в плей-офф, однако, миру баскетбола эти два сезона подарили несколько выдающихся и рекордных достижений Его Воздушества. Например, 29 декабря 2001 года в матче против "Шарлотт" Джордан набрал 51 очко, став самым возрастным баскетболистом в истории НБА с показателем "50+".
Наверное, самое большое его достижение в майке "Уизардс" случилось 21 февраля 2003 года в матче против "Нью-Джерси" – в этот день 40-летний Майкл набрал 43 очка. Таким образом, он провел свою третью игру в сезоне с показателем больше 40 очков и стал первым 40-летним баскетболистом, набравшим более 40 очков в НБА. На всякий случай напомним, случилось это за пару месяцев до завершения им карьеры.
По-настоящему последний
Сезон-2002/03 стал первым сезоном прощания с Джорданом-баскетболистом. Официально Джордан о своих уходах объявлял всегда после окончания сезона, а в этот раз об этом стало известно до его начала. Поэтому болельщики по всей стране стали устраивать ему трогательные проводы на каждом матче.
В последнем матче в Чикаго фанаты пять минут аплодировали стоя, в Матче всех звезд Аллен Айверсон, Трейси МакГрейди и Винс Картер (играющий до сих пор!) предложили отдать Джордану свое место в старте, а "Майами" вывел из обращения легендарный №23, под которым играл Великий за "Чикаго" и "Вашингтон".
8 апреля 2003 года. Кливленд. "Кливленд" – "Вашингтон" – 91:100. 18-летний Леброн Джеймс и 40-летний Майкл Джордан
April 8, 2003.
High school phenom LeBron James of the St. Vincent-St. Mary Fighting Irish shakes hands with Michael Jordan of the Washington Wizards after Jordan’s game against the Cleveland Cavaliers.
Who could have ever guessed what this would become. pic.twitter.com/aqN6S1foA1
В своем прощальном сезоне Майкл сыграл все 82 матча "регулярки", набирая в среднем за игру 20 очков, 6.1 подбора и 3.8 передач. Съездил на свой 14-й Матч звезд, обойдя по очкам в этих матчах Карима Абдул-Джаббара. Лишь в 2012 году Джордана по этому показателю обойдет Коби Брайант.
28 марта 2003 года. Лос-Анджелес. "Лейкерс" – "Вашингтон" – 108:94. "Прощай, Майкл. Привет, Коби". Коби Брайант набрал 55 очков в матче, 42 из них в первой половине.
OTD (03) Kobe Bryant scored 55 vs Michael Jordan & the Wizards.
First Half Duel
24-year-old Kobe: 42 PTS
40-year-old MJ: 17 PTS
VIDEO: https://t.co/DE3XXscs2x pic.twitter.com/gr8va5Ol4D
Ну а 16 апреля 2003 года в Филадельфии, когда Джордан в последний раз в своей карьере отправился к скамейке запасных, все – болельщики, одноклубники, соперники (в их числе – Аллен Айверсон), тренеры и судьи на несколько минут устроили величайшему баскетболисту стоячую овацию.
Apr. 16/2003 - Michael Jordan retires for a third and final time from the NBA. He finished his career with the Washington Wizards and played his last game against Philadelphia 76ers. pic.twitter.com/F4ZE9EJjFO
– Today In History (@TodayThatWas) 16 апреля 2018 г.Speaking of Michael Jordan, I don’t remember his last game April 16, 2003 as being particularly memorable.
But, it was against Allen Iverson and Philly. Dr. J and Moses Malone were on hand to show love. pic.twitter.com/hyCryKPFjG