Карьера баскетболистки Ребекки Линн Хэммон, которую мы знаем как Бекки Хэммон, получилась довольно необычной. Как впоследствии признавалась сама спортсменка, она никак не могла представить, что судьба свяжет ее сначала с женской сборной России, а затем и с мужским баскетболом самого высокого уровня.
До России
Карьера Бекки, как это обычно и бывает в США, началась в NCAA — Национальной ассоциации студенческого спорта. Выступая за государственный Университет Колорадо, она установила кучу рекордов, в том числе рекорд результативности всех времен. Статус легенды команды подчеркивает то, что 25-й номер спортсменки был навечно закреплен за ней, а огромная майка с этим номером и ее фамилией с 2005 года красуется на домашней арене университетской команды.
А затем была успешная профессиональная карьера в женской НБА и в Национальной женской баскетбольной лиге (NWBL) — турнире, который уже прекратил существование. И на этом уровне Хэммон смогла стать звездой, что подтверждается хотя бы шестикратным участием в матчах всех звезд WNBA. Дважды она попадала в символическую пятерку сезона. В 2011 году она вошла в топ-15 игроков за историю лиги. И это при том, что чемпионкой ей стать так и не удалось. Также к тому моменту у нее был и европейский опыт — она ненадолго уезжала играть в Испанию и в Италию.
Сборная как бизнес
В 2007 году Хэммон уже в статусе звезды неожиданно для многих приняла предложение московского ЦСКА. Этот переход сыграл определяющую роль в ее карьере, ведь за армейским клубом последовало и приглашение в сборную России.
Удивительно, но в сборной США, несмотря на все ее достижения, внимания на Бекки не обратили. Сама баскетболистка признавалась, что это ее злило. Она была уверена, что достойна места в сборной, и не понимала, почему ее игнорировали. Причина могла быть в том, что она долгое время не была в поле зрения федерации как игрок и даже ее успехи WNBA не заставили тренеров сборной изменить мнение. Также огромную роль в формировании сборной в Штатах играют личные отношения девушек с менеджерами и тренерами. Кроме того, многие баскетболистки привлекаются в сборные команды с 13-14 лет, и консервативно настроенные тренеры не спешат искать кандидатов в сборную среди тех, кто не находится в их обойме с юного возраста.
Так или иначе, Бекки согласилась выступать за российскую сборную. В родной стране не все одобрили такой шаг. Были обвинения и в отсутствии патриотизма, и даже в предательстве. Среди них была и главный тренер сборной США Энн Донован. «Если ты играешь в нашей стране, живешь и растешь здесь, а потом надеваешь форму сборной России, то ты перестаешь быть патриотом в моих глазах. Я не критикую Бекки — это хороший бизнес для нее», — сказала Донован.
Бекки выступала за российскую сборную на чемпионате Европы-2009, чемпионате мира 2010 года, а также на Олимпиадах 2008 и 2012 годов.
На Играх 2008 года в Пекине Хэммон помогла россиянкам завоевать бронзу. Не пустили ее в финал, по иронии судьбы, американки. Сборная США выиграла матч со счетом 67:52, а Бекки набрала всего одно очко. Что ж, зато она принесла своей команде победу в матче за бронзу против Китая (94:81), став лучшим снайпером и набрав 22 очка.
На женском Евробаскете-2009 ей пришлось столкнуться с непростой ситуацией. По контракту с клубом WNBA «Сан-Антонио» она должна была выступать за эту команду, а игры накладывались по времени на матчи группового турнира чемпионата Европы. Но ей не только позволили отправиться в США, но еще и сохранили для нее место в команде на плей-офф. «Новая русская» отблагодарила с лихвой. Сначала она помогла команде обыграть Францию (еще в групповом турнире) и Латвию, а затем выдала бенефис в полуфинале против Испании, набрав 28 очков. Россиянки победили 77:61. Увы, финал получился не таким успешным как для самой спортсменки, так и для всей команды. Россиянки уступили француженкам 53:57. Хэммон набрала всего девять очков.
Чемпионат мира-2010 завершился для россиянок на стадии 1/4 финала. Команда прошла два групповых турнира и вышла в плей-офф, но в четвертьфинале неожиданно уступила Белоруссии (53:70). Не помогли и 16 очков Бекки Хэммон, которая снова стала лидером по результативности в команде. Белоруски во главе с Еленой Левченко, которая набрала 17 очков, прошли дальше. В итоге они стали четвертыми, а выиграла турнир сборная США.
Наконец, на Играх-2012 россиянка американского происхождения вместе со своей командой боролась за медали, но все-таки осталась без наград. Бекки была безоговорочным лидером команды, неизменно становясь лучшим снайпером в матчах плей-офф. После трудной победы над Турцией (66:63) в четвертьфинале последовал проигрыш француженкам (64:81) в 1/2 финала и, наконец, поражение в игре за бронзу против Австралии (74:83). Несмотря на то что россиянки остались с «деревянной медалью», Хэммон еще раз подтвердила свой статус звезды российской сборной.
Бекки — тренер
Поиграв еще в России за «Надежду» (которую она в итоге покинула со скандалом — клуб расторг контракт в одностороннем порядке, обвинив спортсменку в слабой игре) и клуб «Спарта & К», Бекки в 2013 году завершила карьеру. После этого она стала тренером. Для нового этапа своей жизни американка с российским паспортом выбрала родную страну. С 2014 года она работает в НБА. Ее назначили ассистентом главного тренера «Сан-Антонио». Даже это уже был прорыв. Впервые в истории помощником главного тренера клуба НБА назначили женщину.
Более того, главный тренер «шпор» Грегг Попович после того, как его удалили за споры с арбитрами, выбрал именно Хэммон для того, чтобы подменить его до конца матча. Это было совсем недавно — 30 марта текущего года. «Теперь ты их гоняй», — обратился он к Бекки. Несмотря на поражение от «Лейкерс» (107:121), работа тренера получила хорошие отзывы, причем даже от соперников. Экс-баскетболистка сборной России стала первой женщиной, которая выполняла роль главного тренера клуба НБА, пусть и недолго. Ее поздравили Леброн Джеймс, вице-президент США Камала Харрис и многие другие.
Таким образом, Хэммон вновь вошла в историю этой игры. Но ее амбиции этим не ограничиваются. С 2014 года она остается ассистентом, хотя не скрывает своего желания стать первой женщиной — главным тренером в НБА, причем на постоянной основе, а не временно. Пока не сложилось. Не раз она проходила собеседования на должность главного тренера — «Милуоки», «Детройт», «Индиана», «Нью-Йорк». Но всякий раз клубы останавливали свой выбор на тренере-мужчине. При всех заявлениях о равноправии и толерантности, на практике руководство команд лиги не рискует довериться представительнице прекрасного пола. Летом 2021 года она вела переговоры с «Портлендом» на данную тему, но вновь все завершилось ничем. В клубе традиционно остановили свой выбор на мужчине — 44-летнем Чонси Биллапсе.
Бекки утверждает, что не злится из-за многочисленных неудач на собеседованиях и довольна своей ролью в «Сан-Антонио», так как понимает, насколько высока конкуренция. Есть ощущение, что она немного лукавит — эта ситуация не может не раздражать ее. Многие в лиге уверены, что Хэммон заслужила шанс попробовать себя в роли главного тренера. Не собирается сдаваться и сама Бекки, которая заявляет, что будет готова стать главной в любой момент. Вот в это верится охотно. Если шанс ей наконец-то представится, его она точно не упустит.