У одной из самых известных российских баскетболисток, Марии Клюндиковой, на данный момент на руках нет контракта. Поэтому о воссоединении в женской НБА с другой нашей звездой, Олаири Косу, в «Миннесоте» говорить формально рано. Но шансы на выступление двух лидеров екатеринбургского клуба в составе «Линкс» все же есть. Попробуем разобраться в сложившейся ситуации.
Вполне ожидаемо
Предыстория такова. Клюндикова после подписания контракта с командой WNBA «Спаркс» провела за океаном предсезонку, но не выходила на паркет в товарищеских играх (кроме той, которая состоялась за закрытыми дверями) и была отчислена из ростера «Искр». Тренерский штаб решил отказаться от услуг россиянки, сделав ставку на Кэмерон Бринк, а также на ветеранов Дирику Хэмби, Азуру Стивенс и Мерседес Расселл.
Новость была воспринята самой Марией спокойно. Можно даже сказать, что это было ожидаемо. «Благодарна «Спаркс» за возможность пройти с командой предсезонку и вернуться в ритм WNBA. Это был важный этап для меня — как для спортсменки и как для человека. Пока еще не принято окончательное решение: мы с моими агентами рассматриваем разные варианты, включая возможность подписания с другой командой WNBA или взятия небольшой паузы. Работа над собой продолжается», — сказала Клюндикова «СЭ».
Ничего особенного вроде не случилось: Маша сейчас отдыхает от тяжелого сезона, лечит травму и занимается восстановлением после рождения сына. Вариант с WNBA, скорее всего, воспринимался спортсменкой как бонус. «Спаркс» изначально был сложным кейсом: тренер из NCAA без четкого понимания необходимости «больших», «бомба замедленного действия» в виде Келси Плам, травма Кэм Бринк... Все это делало перспективы выступления россиянки в составе этого коллектива в новом сезоне очень туманными.
Недостающая деталь
Тем временем в «Линкс» кипит своя жизнь. Нафиса Коллиер явно нацелилась на звание самого ценного игрока лиги, а Олаири Косу не только борется за свои минуты, но и налаживает контакт с тренерским штабом. Отчисление из команды Марьям Бадьян было воспринято многими как ход по освобождению места в ростере для Клюндиковой. Француженка не попадала в философию тренера Шерил Рив. Но WNBA — это такой бульон, для которого всегда надо находить свою собственную специю. Рив — известный баскетбольный кулинар с четырьмя звездами лучшего тренера лиги — видит в Маше ту недостающую деталь, которая очень понадобится в плей-офф.
Другой вопрос: а нужно ли это самой россиянке? Клюндикова сейчас выглядит (во всяком случае, внешне) достаточно отстраненной от баскетбола, и ее можно понять. Рождение сына, понимание своей силы и необходимости в нашей премьер-лиге могут поубавить желание рвать и метать на баскетбольной площадке. Таким образом, тот самый «внутренний зверь» (очень популярный термин в методологии тренерской мысли НБА и WNBA) у Маши мог подзадремать. Хотя нынешняя ситуация, возможно, станет для Клюндиковой новым вызовом, и она опять почувствует баскетбольный драйв.
В день появления информации о возможном переходе Марии в «Линкс» чемпионка WNBA Евгения Белякова выразила мысль, что в случае подписания Клюндиковой «Миннесота» становится основным кандидатом на чемпионство в лиге. Женя, конечно, опытный человек и компетентный специалист. Но, на мой взгляд, так громко говорить рановато. «Рыси» начали сезон с результата 8-0 (лучшие в лиге), Нафиса Коллиер идет первой по результативности (25,1 очка в среднем), вернулась после травмы и очень хорошо выступает Кайла МакБрайд, в команде хороший баланс по позициям.
Однако сезон очень долгий и очень интенсивный. Характер Коллиер непростой, да и соперники не дадут отдыхать. В этой ситуации «Нью-Йорк Либерти» больше похож на записного чемпиона, чем «Линкс». Впрочем, все еще может поменяться. И когда мы говорили о 2К в WNBA — нельзя было подумать, что все будет воспринято настолько буквально.