Вернувшись в строй после травмы, 27-летний защитник "Химок" как ни в чем не бывало заиграл на прежнем уровне: 19,3 очка и 6,3 фола соперников в среднем за матч в феврале (в сезоне в целом - соответственно 19,3 и 6,7, оба показателя - лучшие в ПБЛ). И можно было бы ставить американцу за прошедший месяц железобетонную "пятерку с плюсом", если бы не нелепая потеря на последней минуте основного времени выездного матча с УНИКСом. Нет, до этого Лэнгфорд играл в Казани здорово. После его двух трехочковых подмосковный клуб повел с разницей "+10" за 4.54 до сирены. Однако в оставшееся время четвертой четверти "Химки" не набрали ни одного очка, и именно Лэнгфорд допустил роковую ошибку: при счете "+2" нарушил правило, согласно которому плотно опекаемый игрок должен начать ведение или сделать передачу в течение пяти секунд. В результате УНИКС победил в овертайме и упрочил свое лидерство в чемпионате, а "Химки" вновь оказались вне тройки сильнейших, отстав от ЦСКА и "Локомотива".
- Готов взять ответственность за то поражение на себя, - грустно вздыхает Лэнгфорд. - Кроме той потери я принял еще несколько неверных решений, оказавшихся ключевыми.
- Такая самокритичность делает вам честь. Но разве может один игрок быть виноватым в том, что команда не забивает почти пять минут?
- Вы правы. И я, и мои партнеры должны были ответственнее отнестись к последним минутам. Больше дорожить мячом, доводить каждую атаку до логического завершения. Особенно в овертайме. Хотя вообще-то мы были обязаны побеждать в основное время. Ведь на последней минуте "Химки" по-прежнему вели в счете. Но тут я совершил потерю. А потом еще промахнулся одновременно с сиреной.
- "Химки" проиграли казанцам уже второй раз в этом году. УНИКС действительно настолько силен или просто является для вашей команды неудобным соперником?
- Не думаю, что можно говорить о каком-то неудобстве. Тем более что на прошлой неделе в Казани все было в наших руках. Просто результат того или иного матча зависит от множества мелочей: травм игроков, психологического настроя, командной "химии"… УНИКС ведь тоже не обходится без поражений. Хотя в целом выглядит очень надежно и стабильно. Чего стоят только три победы над ЦСКА за половину сезона (две - в ПБЛ, еще одна - в Единой лиге ВТБ. - Прим. А.С.). (Антон СОЛОМИН)