Плей-офф-2015 начался так же, каким был весь регулярный чемпионат, – ярко и драматично. Уже в первом матче "Зенит" и "Нижний Новгород" выдали потрясающий спектакль. На последней минуте гости уступали "-5", но благодаря двум попаданием Галя Мекеля сравняли счет за 8 секунд до сирены! И этого времени хватило Вальтеру Ходжу для того, чтобы заработать фол и принести питерскому клубу победу.
В повторном поединке сценарий почти повторился. На этот раз отставание волжан в самой концовке достигло "-4". Однако все тот же Ходж совершил потерю, и за 3 секунды до конца Евгений Бабурин броском в падении после подбора на чужом щите (!) заработал-таки овертайм. В котором дальние попадания Бабурина и Семена Антонова склонили чашу весов на сторону "Нижнего". 1-1 – и серия переезжает на берега Волги, где 6 и 8 мая состоятся матчи под номерами 3 и 4.
В стартовых поединках еще двух четвертьфиналов "Астана" и "Автодор" достойно держались против соответственно ЦСКА и "Химок" до большого перерыва, правда, в третьей четверти те и другие расклеивались и позволяли фаворитам оформить разгром. Иное дело серия "Локомотив" – УНИКС. Здесь болельщики вполне оправданно ждали интриги похлеще питерско-нижегородского противостояния. По числу звезд в составах соперников, богатой истории взаимоотношений, размеру бюджетов эта пара стояла особняком. Тем не менее оба краснодарских матча выданных авансов не оправдали.
Если в первой игре УНИКС долгое время сопротивлялся, выбросив белый флаг примерно за 6 минут до сирены, то в воскресенье "Локо" умчался от казанцев со скоростью курьерского поезда – 23:7 к 7-й минуте и 57:29 к большому перерыву! Главный тренер гостей Евгений Пашутин попытался исправить положение с помощью российской четверки (Сергей Быков, Вадим Панин, Петр Губанов, Дмитрий Соколов) и вернувшегося после травмы Кита Лэнгфорда. Но тот факт, что в заключительной четверти УНИКС в какой-то момент сделал свое отставание однозначным, вряд ли сильно подсластил пилюлю "бело-зеленым".
"Локомотив" Сергея Базаревича в шаге от того, чтобы взять у казанского клуба реванш за обидный вылет из Кубка Европы. А вот подопечным наставника сборной России (напомним, Пашутин с прошлой осени совмещает сразу две должности), если они хотят вернуться в Краснодар на матч № 5, придется вносить в свою игру кардинальные перемены. Способен ли УНИКС на чудо? Со стороны кажется, что нет. Но ведь это российский баскетбольный плей-офф, а здесь возможно все, и 0-2 в серии – еще не приговор! Напомним, с этого счета ранее "спасались" две команды: ЦСКА – против "Локомотива" в 2014 году и "Химки" – против УНИКСа в 2011-м.
Правда, в роли пострадавшего в обоих этих случаях выступал… Пашутин, которому теперь необходимо проделывать обратную "операцию". Начало – 7 мая. Возможное продолжение – 9-го.
Владимир МОЖАЙЦЕВ, Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ
Евгений ВОРОНОВ: "ПОПРОБУЕМ УЖЕ В ЧЕТВЕРГ ВЫЙТИ В ПОЛУФИНАЛ"
Одним из "могильщиков" УНИКСа неожиданно для многих стал 28-летний защитник "Локо" и сборной России – 29 очков за два матча– Сергей Базаревич доверил вам в этой серии опеку Кита Лэнгфорда, которого вы оба раза переигрывали в одну калитку. Сами ожидали от себя такой прыти?
– Да мне, если честно, все равно кого держать. Я привык четко выполнять тренерскую установку. Ну а с Лэнгфордом мы справились всей командой. Его ведь и Никита Курбанов периодически опекал, и другие. Базаревич просил чаще прессинговать, лишать оперативного простора лидеров УНИКСа – Джеймса Уайта, например, который "убил" нас в четвертьфинале Кубка Европы, или Валеру Лиходея, набравшего к плей-офф отличную форму. Считаю, оборонялся "Локомотив" образцово. Отсюда – результат. Две уверенные победы, которые, впрочем, ничего нам не гарантируют.
– Второй матч стал судейским бенефисом. Только игрокам УНИКСа арбитры выписали пять неспортивных фолов…
– Это плей-офф, все хотят победить! А нам было особенно важно защитить преимущество своей площадки. При 2-0 ехать в Казань намного приятнее, чем при 1-1.
– Попробуете оформить путевку в полуфинал уже в четверг?
– Разумеется. Затягивать серию не собираемся. В то же время мы прекрасно понимаем, что при своих болельщиках УНИКС будет биться до последнего. Даже сегодня, уступая "-31", казанцы нашли в себе силы сократить отставание до "-8". Это команда с характером. Но и у нас, к счастью, с бойцовскими качествами все в порядке.
– В плей-офф на первый план часто выходят ролевые игроки, – заметил президент "Локомотива" Андрей Ведищев. – Яркий пример – Женя Воронов. Его надежные действия в защите вдохновили остальную команду. Мы превзошли УНИКС практически по всем параметрам, на обоих концах площадки.
– Когда во втором матче казанцы сократили отставание с "-31" до "-8", занервничали?
– Наоборот, был абсолютно спокоен. Мы владели полным преимуществом, просто в какой-то момент ребята утратили концентрацию. Стоило же "Локомотиву" заново включиться в игру, комфортная фора была очень быстро восстановлена. Едем в Казань в хорошем настроение. И надеемся вернуться в Краснодар уже на полуфинал.
Дмитрий КОЧЕРГИН, Владимир МОЖАЙЦЕВ
Краснодар
ЛОКОМОТИВ – УНИКС – 2-0
Матч № 1. Локомотив – УНИКС – 74:63 (22:21, 19:12, 14:13, 19:17). Л: Э.Рэндольф (17), Воронов (15), Хендрикс (12), Дер.Браун (8+12 подборов). У: Джеррелс (18). Матч № 2. Локомотив – УНИКС – 89:75 (27:14, 30:15, 13:29, 19:17). Л: Э.Рэндольф (17). У: Быков (16). Матч № 3 - 7 мая в Казани.
ЗЕНИТ – НИЖНИЙ НОВГОРОД – 1-1
Матч № 1. Зенит – Нижний Новгород – 73:72 (25:23, 17:16, 13:12, 18:21). З: Ходж (19), Боровняк (14), Лэндри (7+10 подборов). Н: Мекель (15), Рочести (15). Матч № 2. Зенит – Нижний Новгород – 80:84 ОТ (18:14, 15:26, 17:14, 21:17, 9:13). З: Ходж (20). Н: Томпкинс (14), Пороховский (14). Матч № 3 – 6 мая в Нижнем Новгороде.
ЦСКА – АСТАНА – 2-0
Матч № 1. ЦСКА – Астана – 103:58 (27:24, 20:18, 25:9, 31:7). Ц: Де Коло (17), Маркоишвили (15), Хряпа (15). А: Джер.Джонсон (17), Пономарев (15), Махалбашич (8+10 подборов). Матч № 2. ЦСКА – Астана – 110:60 (27:15, 25:17, 27:11, 31:17). Ц: Маркоишвили (18), Де Коло (15). А: Ильин (16), Пономарев (15). Матч № 3 – 7 мая в Астане.
ХИМКИ – АВТОДОР – 1-0
Химки – Автодор – 99:77 (19:26, 19:15, 34:19, 27:17). Х: Райс (19), Копонен (17), Моня (15). А: Фесенко (20), Питерсон (18+11 подборов), Фортсон (16+11 передач). Матч № 2 – завтра в Химках.