Казанский УНИКС стал соперником «Локомотива-Кубани» в финале Единой лиги ВТБ. В решающем седьмом матче казанцы в драматичной концовке переиграли на своем паркете петербургский «Зенит». Причем победу добыли на последней секунде. А Велимир Перасович впервые переиграл Хавьера Паскуаля в серии плей-офф.
Плей-офф Единой лиги ВТБ-2022/23
Полуфиналы
УНИКС — «Зенит» — 4-3 (97:64, 72:66, 73:81, 77:104, 78:63, 80:82, 80:79)
ЦСКА — «Локомотив-Кубань» — 3-4 (87:84, 83:84, 81:84, 79:73, 68:85, 98:75, 100:103)
*У ЦСКА и УНИКСа было преимущество своего паркета.
Драма в Казани
Еще перед полуфинальной серией многие эксперты прогнозировали, что в противостоянии УНИКСа и «Зенита» состоится седьмой матч. И это было логично. В регулярке команды обменялись победами (казанцы выиграли два матча на первом этапе, сине-бело-голубые после разделения команды на шестерки). У клубов в этом году сопоставимые финансовые возможности и, как следствие, ростеры. К серии команды подошли без травм, но уже по ходу Паскуаль потерял сразу двух ключевых игроков. Трей Томпкинс сломался во втором матче в «Баскет-холле», Сергей Карасев — в пятой игре в Казани. Тем не менее наставник сине-бело-голубых находил ресурсы для спасения. Например, в шестом матче в Петербурге суперматч выдали Сергей Торопов и Игорь Вольхин (получил игровое время Карасева). На двоих они набрали 26 очков и очень помогли команде в концовке.
Но чтобы выиграть седьмую игру в Казани (до этого обе команды побеждали только на своем паркете), «Зениту» надо было активизировать свои главные силы. И Томас Эртель с первых минут заиграл так, что всем стало понятно, что на площадке элитный разыгрывающий, который до сих пор способен делать погоду в любом клубе Евролиги. Однако и у хозяев нашелся достойный ответ. Ненад Димитриевич и Дэрил Мэйкон во вторник тоже играли главный матч в жизни. Именно эта парочка и суперстарательный Луи Лабери помогли УНИКСу уйти на перерыв с разницей «+5».
Впрочем, для такой напряженной игры это не преимущество. Два трехочковых подряд от Адриана Мормана в дебюте третьей четверти — и счет уже равный. А после двух точных штрафных от Виталия Фридзона уже «Зенит» вышел вперед (45:44). За следующие четыре минуты четверти лидер сменился аж шесть раз (особенно эффектным получился постер-данк Лабери), но последнее слово осталось за Эртелем (55:52).
Очень круто, что развязка этой серии произошла именно в заключительной четверти решающего матча. Борьба в каждом эпизоде была не на жизнь, а на смерть. И это не просто слова. Лабери, Рейнольдс, Хантер, Эртель, Морман, Зубков пластались по паркету, лишь бы выцарапать мяч для своей команды. В какой-то момент УНИКС стал уступать «-6», потом сравнял счет, но опять пропустил пять очков подряд от Трента Фрэйзера. Но Димитриевич сумел вернуть партнеров в чувства. За четверть баскетболист из Северной Македонии набрал 18 очков (!), в том числе забросил трехочковый за 39 секунд до конца (76:75 — в пользу УНИКСа). Паскуаль взял тайм-аут. После него Эртель довел мяч до трехочковой дуги и забросил столь нужный бросок для своей команды (79:77 — в пользу «Зенита»). Димитриевич ответил на это точным средним, и счет стал равный (79:79).
У «Зенита» оставалось чуть больше пяти секунд, чтобы вырвать победу. Но сине-бело-голубые допустили потерю. Мяч перешел к УНИКСу, и Хантер смог найти фол. Винс встал на линию и, забив один из двух, вывел свою команду в полуфинал. Фантастическая развязка. Такой поддержки в «Баскет-холле» еще не было.
Надежды «Локо»
Вероятно, именно благодаря ей Перасович сумел-таки победить Паскуаля. Ранее команды Велимира четырежды уступали.
— 2012 год (Паскуаль, «Барселона» — Перасович, «Валенсия» — 3-1)
— 2014 год (Паскуаль, «Барселона» — Перасович, «Валенсия» — 3-2)
— 2016 год (Паскуаль, «Барселона» — Перасович, «Баскония» — 3-1)
— 2022 год (Паскуаль, «Зенит» — Перасович, УНИКС — 3-1)
Финальная серия начнется в Казани, где состоятся два первых матча. Третья и четвертая игры пройдут в Краснодаре. Для «Локомотива-Кубани» это первый финал с сезона-2012/13. Кстати, тогда команду возглавлял российский специалист Евгений Пашутин (также принес «Локо» Еврокубок). А последний раз клуб брал медали с другим российским тренером — Сергеем Базаревичем в сезоне-2014/15. С тех пор как отрезало. Хотя после этого коллектив возглавляли в том числе топ-специалисты: Георгиос Барцокас (вывел «Локо» в «Финал четырех» Евролиги) и Саша Обрадович (играли в финале Еврокубка).
С Александром Секуличем «Локо» наконец-то покорился плей-офф Единой лиги. Да, в финале его команда вновь будет андердогом, но списывать со счетов Щербенева и компанию точно не стоит. За весь регулярный сезон у ЦСКА было всего два поражения. Краснодарцы нанесли им четыре за одну серию. «В финале легко не будет, — заявил «СЭ» Александр Щербенев. — Мы так же будем андердогами. Мало кто в нас верит, но мы продолжаем доказывать. Надеюсь, мнение людей поменяется после этого сезона».