– В баскетболе не так много фантастики, ее нечасто встретишь в матчах регулярного первенства, а здесь, на игре звезд, это можно сделать, – сказал Кущенко. – Как нам кажется, мы умножили аудиторию любителей баскетбола за счет поклонников балета, поклонников Питера – культурной столицы, фанатов Басты. Так что все прошло замечательно.
– Что, на ваш взгляд, было самым интересным в Матче звезд?
– Да все! Шоу состояло из очень большого количества частей. И Баста, и представления, и видеоконтент, и дроны, и экомяч – мы держали публику весь матч! Может быть, к третьей-четвертой четверти все немного затухло, но потом интрига вернулась. Сам матч в итоге получился и зрелищным, и интересным со спортивной точки зрения. Победитель определился на последних секундах, после последней атаки!
– Как считаете, в Петербурге все получилось лучше, чем в Сочи в прошлом году?
– Нельзя так просто сравнивать. Там своя стилистика была, там море. В этом плане у каждого Матча звезд будет своя история. Питерская получилась такой.
– И в этой истории, кстати, организаторы уделили особое внимание вопросу экологии...
- Да, этот Матч звезд был, можно сказать, экологичным. Благодаря специальному экомячу, изготовленному из переработанного пластика. Мы запустили "зеленую" инициативу в прошлом сезоне, когда в России, как вы знаете, проходил "Год экологии". Идея родилась у нашего почетного президента, Сергея Борисовича Иванова. И нам очень важно, что ее с удовольствием поддержали клубы и наши партнеры, приняв участие в проекте "БАСКЕТБОТЛ". На всех аренах лиги сейчас организован раздельный сбор и вывоз пластика. То есть все пластиковые бутылки, которые используют наши зрители на матчах и игроки наших команд на играх и тренировках, отправляются в переработку. Это прекрасная, очень правильная практика. На Матче звезд в Санкт-Петербурге мы показали отличный пример того, как пластик может использоваться после переработки.
– Уже думали, где пройдут следующие звездные матчи? Какое значение лига придает этому событию?
– Следующий Матч звезд, скорее всего, пройдет в Москве на "ВТБ Арена Парк". Ну а в сезоне-2019/20 рассматриваем Казань...
Конечно, эти матчи для нас – знаковое событие. По нему лигу уже узнают в России и далеко за ее пределами. При этом мы сразу решили ставить Матч звезд на правильные бизнес-рельсы, очень внимательно считать деньги и зарабатывать. Это удалось и в прошлом году в Сочи, и сейчас в Санкт-Петербурге. Знаете, мы очень верим в огромный бизнес-потенциал баскетбола. Благо, интерес к нашей игре растет. Что все особенно почувствовали в этом году после выхода кино "Движение вверх".
– Как оцените этот десятый, юбилейный сезон Единой лиги? В регулярке много неожиданных результатов, согласны?
– Да, регулярный чемпионат юбилейного сезона у нас идет очень интересный – вы видите, не ЦСКА на первом месте, "Химки" занимают не ту позицию, которую хотели бы. Мы двигаемся в ту сторону, чтобы интрига начиналась уже с 1/4 финала. Ну а главная изюминка сезона – безусловно, "Финал четырех", решение о проведении которого принял Совет лиги. Это – большой вызов для нас!