В элите мирового биатлона в последние годы очень мало новых имен. Круг претендентов на высокие места широк, но стабилен. Поэтому выпадение из него отдельных звезд всегда очень заметно. Конечно, в олимпийский сезон некоторые лидеры мудрят с формой, пытаясь выйти на максимум в феврале. Но по большому счету тоже самое случается и в другие годы – накануне чемпионатов мира. Так что результаты первых трех этапов Кубка мира сейчас показательны, хоть у многих биатлонистов еще возможность исправить впечатление в первых стартах 2018 года. Кто же на данный момент главным разочарованием?
1. Оле Эйнар БЬОРНДАЛЕН (Норвегия)
Знаменитый ветеран явно проводит последний сезон в карьере и готовится конкретно к Пхенчхану. Ради это он пропустил этап Кубка мира в Анси и отправился на сборы в горы, которые много раз помогали ему взбодриться. Правда, сейчас в возрождение легенды верится с трудом. Супернорвежец не был на подиуме личных гонок больше года, а не выигрывал персональные старты с 2015-го. Очевидно, что главные надежды на медали Игр-2018 Оле Эйнар связывает с эстафетой. На недавнем этапе в Австрии Бьорндален свою сборную не подвел. Но для норвежских тренеров ставка на биатлониста, который в последних 9 личных гонках не поднимался выше 17 место – это серьезный риск.
2. Антон ШИПУЛИН (Россия)
Нынешний кубковый старт лидера мужской сборной России – самый слабый за последние годы, даже с учетом того, что Антон всегда тяжело вкатывается в сезон. Перед Сочи-2014 за три первые этапа у него тоже была только одна личная бронза, но тогда настроение заметно улучшала эстафетная победа, которую в итоге удалось повторить и на Олимпиаде. Сейчас же у Шипулина уже нет морального права считать себя "первым после Фуркада", а на пятое место в общем зачете Кубка мира накладываются переживания, связанные с нейтральным статусом сборной России на Олимпиаде в Пхенчхане. В общем, если Шипулин не планирует стать зрителем на главных соревнованиях четырехлетия, ему надо резко прибавить.
3. Эмиль Хегле СВЕНДСЕН (Норвегия)
На Играх в Сочи отчаянный норвежец отобрал золото в масс-старте у самого Фуркада, но сейчас Свендсен окончательно погряз в проблемах со здоровьем. Всем известна история, как Эмиль Хегле накануне чемпионата мира два месяца не целовал свою невесту, дабы не подхватить какой-нибудь злобный вирус. И после этого все равно упал в обморок после одной из гонок из-за проблем с давлением. Сейчас Свендсен заявил, что сильно устал после первого же этапа Кубка мира, пропустив два следующих. Недоброжелатели тут же заподозрили, что четырехкратный олимпийский чемпион прячется от допинг-контроля. Но даже если это не так, то расшатанный иммунитет может сыграть с опытным спортсменом злую шутку и в Пхенчхане.
4. Эрик ЛЕССЕР (Германия)
Двукратный серебряный призер Олимпиады в Сочи – один из тех, кто "едет с ярмарки". Пик карьеры немца пришелся на послеолимпийский чемпионат мира 2015, после чего его результаты стабильно идут вниз. Правда, в нынешнем сезоне он отметился двумя третьими местами в личных гонках, но очевидно, что время Лессера прошло – для него сейчас более привычен финиш в четвертом десятке. Эрик еще способен на подвиги в сингл-миксте, но эта дисциплина, к сожалению для двукратного чемпиона мира, пока не является олимпийской.
5. Габриэла КОУКАЛОВА (Чехия)
Еще одна хронически больная звезда. В нынешнем сезоне 28-летняя спортсменка отметилась только скандалом в соцсетях по поводу своих высказываний о "русском допинге". Все три стартовых этапа Кубка мира Коукалова пропустила из-за проблем с икроножными мышцами, и перспективы возвращения Габриэлы в строй до сих пор очень туманны. Даже если она вернется на лыжню в январе, совершенно не факт, что она сразу начнет показывать конкурентоспособные результаты. Вполне вероятно, что мечта чешки об олимпийском золоте, не реализовавшаяся в Сочи, так и останется мечтой.
6. Дарья ДОМРАЧЕВА (Белоруссия)
Трехкратная олимпийская чемпионка точно не будет доминировать в Пхенчхане так же как на Играх в Сочи. Она все еще способна выиграть любой старт, но силы у белорусской звезды уже не те. После длительного перерыва в карьере, связанного сначала с мононуклеозом, а потом с рождением ребенка, Домрачева выиграла за год всего одну гонку. В нынешнем сезоне она пропустила пять гонок из 11. С одной стороны, такая избирательность может говорить о нацеленности на главный старт – Олимпиаду. С другой стороны – Дарья явно бережет энергию и эмоции, и если, к примеру, Лаура Дальмайер снова поймает кураж, то Домрачевой может просто не представиться нового шанса блеснуть.
7. Татьяна АКИМОВА (Россия)
В прошлом сезоне застолбила за собой статус первого номера сборной России, но в нынешнем Кубке мира по всем статьям проигрывает вернувшейся из декрета Екатерине Юрловой-Перхт. Даже при том, что последняя тоже выступает без особого блеска. В прошлом сезоне пик формы Акимовой пришелся на предрождественский этап Кубка мира, но сейчас это не произошло, и надежда только на то, что Татьяна все-таки выпутается из всех своих проблем и покажет класс в Пхенчхане. Одно место в первой десятке в 11 последних личных гонках – это, конечно, не та стабильность, на которую мы рассчитывали, когда говорили о восходящей звезде Акимовой.