Еще совсем недавно, когда Адонис Стивенсон бегал от боя, Ковалеву в своем весе было скучновато – не было достойных соперников, а три пояса из четырех он уже и так забрал в свои руки. Но потом грянуло неожиданное поражение от Уорда, а затем и второе – спорное и обидное – в реванше. Уорд покрасовался в своем новом статусе и завершил карьеру, сдав пояса. Пылились они недолго.
За время с тех пор, как Ковалев был на вершине, все изменилось. Подрос Дмитрий Бивол, который был временным чемпионом мира, а стал – регулярным. Артур Бетербиев, давний соперник Сергея по олимпийской сборной России, завоевал титул IBF, победив Энрико Келлинга из Германии. Третьим поясом по-прежнему владеет Стивенсон. Четвертый – пока вакантный – достанется Ковалеву или Шабранскому. И если выиграет Ковалев, то он не только вернет себе один из титулов, но и откроет мир новых перспектив в своем дивизионе – казалось бы, уже завоеванном раньше.
Поэтому бой с Шабранским будет для Ковалева неким моментом истины. Позади – два неприятных поражения, потеря трех чемпионских поясов, восстановление, смена тренера, а также тяжелая подготовка. Россиянин многое пересмотрел в работе, стал тщательнее следить за питанием, по-новому подошел к тренировочному процессу. Главная интрига, – помимо результата, конечно, – что мы увидим на ринге в исполнении Сергея?
С НОВОЙ КОМАНДОЙ
Принципиально нового Ковалева мы увидим едва ли – у них с тренером Аброром Турсунпулатовым было чуть больше месяца, чтобы что-то подтянуть, и разумный тренер не стал бы вносить кардинальных изменений, однако же и за этот срок команда могла помочь спортсмену сделать важный шаг вперед.
– Будем что-то добавлять к его старой базе, – признался Турсунпулатов в интервью "СЭ". – Изменения будут, но не скажу, что разительные. А вот к следующему бою уже можно попробовать сделать нового Ковалева.
Специалист подчеркнул, что боксер работал не только над физической подготовкой и техникой, но и над психологической составляющей. Поражения его не сломили, напротив, на этот бой Сергей очень мотивирован.
– Сергей отошел от поражений, – продолжил тренер. – Есть осадок, конечно. Но есть и мотивация – себя показать и свое вернуть. Он готов к любым нагрузкам и любым испытаниям. Когда Сергей узнал, что бой будет за титул, то стал работать еще усерднее.
Всю подготовку Ковалев концентрировался на себе и своем прогрессе, оставив мысли о сопернике на потом.
– Слышал, Шабранский – хороший боксер, – говорит Турсунпулатов. – Но мы сейчас прежде всего должны работать над собой. А потом посмотрим на соперника и составим план. Знаю, у Вячеслава есть рост, сила, он моложе. Он мотивирован, ведь бой будет титульным – мы должны быть к этому готовы. Но у нас тоже мотивация сильная – надо вернуть свое. То, что у нас отобрали.
ВАЖНЫЙ ДЛЯ КАЖДОГО
В послужном списке украинского боксера уже двадцать боев, этот для него станет первым титульным. При этом он давно боксирует в США, уже бился за региональные титулы и выступал на крупных аренах. Однажды проигрывал – кубинцу Салливану Баррере в декабре прошлого года. Тогда же, когда Ковалев проиграл Уорду. Правда, после этого Шабранский провел еще два боя, победил сначала неизвестного американского боксера, а потом еще одного. Прямо скажем, Ковалев – самый серьезный соперник в его послужном списке.
Для Шабранского пояс – мир новых перспектив в профессиональном боксе. Для Ковалева этот мир уже открыт, но сейчас важно не упускать шанс на возвращение, он важен как никогда для будущего спортсмена.
– Впереди бой, и мы не можем сейчас думать обо всем сразу, – говорит тренер Ковалева. – Спортсмена тоже не надо перегружать. Мы полностью сконцентрированы на поединке с Шабранским. Пока подготовка во главе угла, а после спокойно сядем и дальнейший план составим.
А вот промоутер Сергея высказывается о перспективах прямо – вернем один пояс, пойдем за вторым.
– Безусловно, после победы Ковалева будет незамедлительно ждать объединительный бой, это наш план, – отметила Кэти Дува. – На примете есть Бетербиев. Этот поединок хотят увидеть. Мы могли провести его несколько лет назад. Но на тот момент его команда ответила отказом, сказав, что он еще не готовы. Сейчас он – чемпион мира. Я думаю, что Бетербиев точно готов.
А готов ли Ковалев? Бой с Шабранским должен дать ответ на этот вопрос.