ГАБОН – ПАНТЕРЫ
До 2000 года габонская команда носила имя "Азинго". Так называется озеро в Габоне, известное тем, что вокруг него постоянно наблюдается сильное течение. В переводе с местного языка мьене "азинго" означает "несчастье". Его, понятно, предвещали соперникам, но результаты сборной Габона не впечатляли. Ее высшее достижение – выход в 1/4 финала Кубка Африки (в 1996 году она проиграла на этой стадии Тунису, а на домашнем турнире 2012 года – Мали, оба раза по пенальти).
В 2000 году приносящее неудачи имя решили сменить. Выбор пал на "пантер", опасных хищников сохранившихся в стране тропических лесов. К тому же на гербе Габона две черные "багиры" держат щит, олицетворяя "бдительность и храбрость главы габонского государства".
К слову талисманом Кубка Африки-2017 стала одетая в желто-синюю форму национальной сборной черная пантера по имени Самба. Ее явили широкой публике в марте, когда страну у экватора посетил новый президент ФИФА Джанни Инфантино.
БУРКИНА-ФАСО – ЖЕРЕБЦЫ
Нетривиальное прозвище буркинийской сборной связано с легендой, которая, может быть, имеет какие-то исторические корни. Согласно сказанию, у правителя королевства Дагомба, существовавшего на севере современной Ганы, не было сына. Родилась только дочь Ятенга. Она росла вместе с воинами, прекрасно научилась стрелять из лука и ходила в походы во главе конницы. Однажды девушка заблудилась. По одной версии, белый конь принцессы вывел ее на хижину охотника за слонами, по другой, молодой человек подобрал девицу у реки. Так или иначе, у них родился сын, которого в честь коня, нашедшего спасительный путь, нарекли Уэдраого, что значит "жеребец". Наследник принцессы и его потомки создали государство народа моси, предшественника Верхней Вольты, в 1984 году переименованной в Буркина-Фасо. В государственном гербе этой страны два белых жеребца поддерживают щит с национальным флагом.
КАМЕРУН – НЕУКРОТИМЫЕ ЛЬВЫ
На гербе Камеруна каких-либо животных нет. "Львы" выбраны просто потому, что гривастый хищник в культуре многих народов считается "царем зверей" символизирующим силу и мощь.
Что касается определения "неукротимые", то его в 1972 году предложил министр молодежи и спорта Феликс Тони Мбог. Будущий глава МИД, он, как считают в стране, многое сделал для развития спорта в Камеруне. А в историю вошел прежде всего благодаря громкому дополнению к имени национальной команды, которое, как писал Исса Айяту, "вечный" (с 1988 года) президент Африканской конфедерации футбола, "устрашает соперников и наполняет камерунских игроков яростным стремлением к победе".
Как раз в 1972 году в Камеруне впервые разыгрывался Кубок Африки. Местная сборная заняла 3-е место. Период ее успехов наступит позже – в середине 80-х. Камерун, как и Гана, – четырехкратный чемпион континента (1984, 1988, 2000, 2002). Чаще – семь раз – побеждал только Египет.
ГВИНЕЯ-БИСАУ – ГИЕНОВИДНЫЕ СОБАКИ
Обитателей саванн, с которыми ассоциируют футболистов сборной, впервые в истории пробившейся в финальный турнир Кубка Африки, называют еще африканскими дикими собаками. Это отличные бегуны, способные развивать скорость до 50 км в час, которые живут и охотятся стаями на разных мелких копытных. Могут и зебру задрать. Для не имеющей в составе звезд команды, которой остается рассчитывать на настрой и коллективизм, сравнение со стаей разъяренных псов, пожалуй, уместно.
АЛЖИР – "ЛИСИЦЫ ПУСТЫНИ"
Приведенное прозвище алжирской команды (можно и "пустынные лисички") – своего рода объяснение. Потому что точный научный перевод – "фенеки" – не всякий поймет. Хотя после выхода в свет мультфильма "Зверополис", где фенек по имени Финник помогает в аферах одному из главных персонажей, мошеннику-лису, среднестатистическим гражданам стало понятнее, о ком идет речь.
Фенек – самый маленький представитель семейства псовых. По размерам он меньше домашней кошки. Характерная черта – большие уши, позволяющие реагировать на малейший шорох песка. Обитает этот зверек в пустынях Северной Африки. А свое имя получил от арабского слова fanak ("лиса" на одном из диалектов).
Поскольку фенеков много на юге Алжира, жителям которого он к тому же служит тотемом, проворный зверек и стал символом сборной Алжира. У команды есть и другие прозвища – "Зеленые" и "Воины пустыни", но больше прижились "лисички".
ТУНИС – ОРЛЫ КАРФАГЕНА
Фенеки подошли бы и Тунису, где они служат символами борьбы за охрану окружающей среды, но там вспомнили, что знаком древнего Карфагена, расположенного на современной территории североафриканской страны, был орел.
СЕНЕГАЛ – ЛЬВЫ ТЕРАНГИ
Как уже говорилось, царя зверей уважают повсюду, так что выбор льва не должен удивлять. К тому же он, символизируя президентскую власть, присутствует в национальном гербе, на котором сучит передними лапами, как и в гербе Чехии.
Теранга же – словечко из языка волоф, обозначающее особое отношение к гостям со стороны сенегальцев, которые, мол, исторически принимали у себя представителей разных народов. Таким образом, прозвище сборной переводится как "Львы из страны гостеприимства".
ЗИМБАБВЕ – ВОИНЫ
Тут ни добавить, ни убавить. Воины они и есть воины. А мы, наконец, вышли в своем повествовании за пределы фауны.
КОТ-Д’ИВУАР – СЛОНЫ
У сборной этой страны, по сути, не было выбора. На русский название страны переводится как Берег Слоновой Кости. У нас так и называли ее до 1986 года, когда руководство африканского государство попросило этого не делать, а использовать французское наименование. Хотя страну по прежнему переводят и на английский – Ivory Coast, и на испанский – Costa de Marfil, и на немецкий – Elfenbeinküste. Голова слона изображена на национальном гербе. Между тем, популяция гигантов в западноафриканской стране находится под угрозой исчезновения. Еще в советские времена политически окрашенным очеркам о ней давали заголовки типа "Берег, где нет слоновой кости".
ДР КОНГО – ЛЕОПАРДЫ
Одно время конголезцы были "львами", но потом вернулись к исконности, пусть и не светлой. В стране с давних пор распространен культ леопардов. Традиционные вожди страны одеваются в шкуры этого зверя, который символизирует мощь и благородство. В таком же одеянии появлялся на публике бывший диктатор Мобуту Сесе Секу, правивший с 1965 по 1997 годы. При вере в оборотней, превращающихся по ночам в леопардов-убийц, которую поддерживала практика религиозных сект, в народе создавался образ наделенного колдовскими способностями руководителя. Когда же к власти пришел Лоран-Дезире Кабила, с проклятым прошлым решили покончить, в том числе путем переименования страны из Заира в ДР Конго, а национальной команды – в "Симбу" ("лев" на языке суахили). Форма тоже поменялась: вместо зелено-желто-красной она стала желто-голубой.
После смерти Лорана-Дезире страной правит его сын Жозеф. В 2006 году сборная вновь стала "леопардами", а основные цвета у нее теперь синий и красный, как на утвержденном тогда новом государственном флаге. Тогда же в герб вернулось изображение головы леопарда.
МАРОККО – АТЛАССКИЕ ЛЬВЫ
Без "львов" нам все-таки и в этой группе не обойтись. Впрочем, в случае Марокко все просто. Герб королевства, принятый еще в 1957 году, представляет собой щит со стилизованным изображением восхода над горами Атлас, а удерживают его два льва, стоящих на задних лапах. Правда, подвид североафриканских львов, которых называют берберийскими, считается вымершим.
ТОГО – ЯСТРЕБЫ
По легенде, храбрый юноша отправился спасать своего брата, которого пленил дракон. По пути молодой человек освободил из силков ястреба, за что тот даровал ему волшебную палочку, а также доставил на своих крыльях к драконову логову. Там дорогу юноше преградили крокодилы, но с помощью волшебной палочки он превратил их в камни, а самого дракона – в безобидную ящерицу. И теперь защитники Того называют себя ястребами, памятуя о хитрости и ловкости этой птицы.
ГАНА – ЧЕРНЫЕ ЗВЕЗДЫ
Чтобы расшифровать имя этой сборной, достаточно взглянуть на флаг Ганы. В центре полотнища с зеленой, желтой и красной поперечными полосами красуется черная пятиконечная звезда, как напоминание о том, что страна первой в ХХ веке в Африке избавилась от колониализма. Независимость Ганы была провозглашена 6 мая 1957 года.
МАЛИ – ОРЛЫ
Казалось бы, все банально: орел – царь птичьего мира, парит в вышине. Да вот незадача: в гербе Мали изображен не он, а стервятник.
Разгадка несоответствия в том, что орел был завезен в западноафриканское государство немецким тренером. В начале 70-х он доставил с родины экипировку с изображением орла, который служил эмблемой для западногерманской сборной.
По одной из версий, увидев эту форму на игроках, местные журналисты окрестили сборную "малийскими орлами". По другой, с предложением так называться выступил игравший тогда за "Сент-Этьен" нападающий Салиф Кейта, удостоенный в 1970 году первого в истории "Золотого мяча Африки". В результате малийцы, дебютируя в 1972 году в финальном турнире Кубка Африки, дошли в немецкой форме до финала и лишь в нем проиграли сборной Конго.
ЕГИПЕТ – ФАРАОНЫ
При общей склонности Африки обращаться к миру животных, есть и исключения. Так, в Египте окунулись в свою богатую историю и наделили игроков сборной титулом властителей прошлого.
УГАНДА – ЖУРАВЛИ
Восточный венценосный журавль, обитающий в районе Великих Африканских озер на востоке Черного континента, стал в начале прошлого века символом Уганды по воле ее британского губернатора Фредерика Джексона, который был любителем-орнитологом, посвящавшим свободное время изучению птиц. Изображение журавля с золотистым хохолком на голове и белыми пятнами на щеках присутствует и в сегодняшнем флаге Уганды. Правда, за последние четыре десятилетия популяция этих птиц в стране сократилась на 80 процентов из-за охоты на них, а также осушения земель.