В драматичном матче четвертьфинала Кубка Азии сборная Узбекистана уступила хозяевам турнира Катару. Пройти дальше команда Тинтина Маркеса смогла только в серии пенальти — гостям не повезло. Но бились они достойно.
Катар практически весь турнир мощно ротировал состав, но на 1/4 финала тренерский штаб решил отказаться от экспериментов. В сравнении с матчем против Палестины главный тренер заменил только двух футболистов — вместо центральных защитников Хухи и Хишама на поле появились Али и Салман. Одну из главных надежд катарской сборной Акрама Афифа, само собой, выпустили на поле.
Куда сложнее ситуация перед матчем была у Узбекистана. Команда Сречко Катанеца по ходу турнира потеряла несколько исполнителей, включая звездного Элдора Шомуродова; накануне встречи с Катаром был риск остаться еще и без защитника Эшмурадова и полузащитника Шукурова — они заболели. Но обошлось, и оба появились на поле.
Правда, сильно легче от этого не стало. Со старта Катар начал давить, а уже на 11-й минуте Афиф принял красивый заброс из центра поля и вторым касанием пробил — и хотя узбекский вратарь Юсупов поймал мяч, Акрам обозначился — в последующие минуты он не раз еще терзал оборону гостей.
Однако гол Катара пришел не от него и даже без какого-либо его участия. Полузащитник хозяев Аль-Хайдос получил мяч на фланге, протащил его и прострелил — однако защитник Узбекистана своим подкатом изменил траекторию полета, и прострел превратился в удар. Юсупов среагировать не успел — отбил мяч в свои ворота. На вратаря же гол и записали, случилось это на 27-й минуте.
Курьезный гол явно смутил узбекскую команду — но всего на несколько минут. Уже на 36-й Остон Урунов красивым финтом в штрафной убрал катарского защитника и катнул в центр на набегавшего Тургунбоева, тому оставалось только забить в пустые — но Ваад был против. Игрок обороны Катара совершил один из лучших сейвов всего плей-офф и оставил хозяев турнира в игре.
На 41-й минуте Юсупов, казалось бы, главный антигерой матча, исправился — потащил точнейший удар головой от Али Мухтара и не дал Узбекистану уйти на перерыв с совсем неприятным счетом.
Начало второго тайма полностью забрал Узбекистан. Катарцы несколько раз откровенно проваливались в защите, давая порезвиться то Урунову, то Машарипову; на 59-й минуте их наказали за беспечность. Хамробеков подхватил мяч, воспользовался провалом на левом фланге обороны, вошел в штрафную и прошил Баршама, сравняв счет.
Дальше начались мучения — забить не могли ни хозяева, ни гости. Под конец встречи полетели желтые карточки, начались травмы, и все это уныние растянул рефери — нашел где-то пауз на целых 12 минут добавленного времени. Разумеется, за четверть тайма, кроме опасного удара Афифа, ничего не произошло.
Дополнительные полчаса по качеству получились не лучше — несколько опасных атак оформил Катар, но на этом острота закончилась. Стороны перешли к самой драматичной части матча — серии пенальти, и здесь тоже бодались на равных. Юсупов, испортивший своей команде дебют, старался изо всех сил и взял один удар. Но Башрам спас трижды и стал настоящим катарским героем. Теперь хозяева турнира продолжат защиту титула, Узбекистан же прощается с в целом успешным для себя Кубком Азии.