ЗВЕЗДНЫЕ ВОЗВРАЩЕНИЯ
Действующий обладатель Кубка Либертадорес "Ривер Плейт", в прошлом году выбивавший слезу у склонных к ностальгии болельщиков благодаря Хавьеру Савиоле и Лучо Гонсалесу, вернул в Буэнос-Айрес великолепного полузащитника Андерса Д’Алессандро, на протяжении восьми сезонов считавшегося главной звездой бразильского "Интернасионала". Об уровне этого игрока лучше всего сказал бывший спартаковец Алекс: "Теперь мы будем обычной командой". Однако при всем уважении к Д’Алессандро самым ярким именем нового турнира и его лицом обещает стать нападающий "Бока Хуниорс" Карлос Тевес. Столь громких возвращений в Кубке Либертадорес не было с сезона-2013, когда Роналдинью привел к победе "Атлетику Минейру". Эта команда, кстати, также может похвастаться вернувшейся на родину звездой: только вчера клуб подписал контракт с решившим поставить точку в своей китайской эпопее Робинью.
АМНИСТИЯ К ЮБИЛЕЮ
В прошлом году "Бока Хуниорс" с позором изгнали из турнира, после того как его фанаты устроили газовую атаку на футболистов "Ривер Плейта". По итогам вопиющего инцидента клуб серьезно оштрафовали и обязали провести восемь домашних матчей Кубка Либертадорес при пустых трибунах. Элементарные знания в области арифметики дали шокирующий результат: даже при гипотетическом выходе в финал "Бомбонера" заполнится зрителями только во втором туре группового раунда-2017! При наличии в составе "Боки" упоминавшегося выше Тевеса это означает в том числе и маркетинговый провал. КОМНЕБОЛ выкрутился из неприятной ситуации элегантно, по случаю собственного столетия амнистировав аргентинский клуб и сократив наказание до двух поединков. Так что 21 апреля "Бока" примет "Депортиво Кали" в привычном для домашних встреч антураже.
ЛОБОС В ПУСТЫНЕ
Если вы думаете, что самое сухое место на планете называется Сахара, ваши познания в географии являются не полными. В ряде районов чилийской пустыни Атакама дождь выпадает раз в несколько десятков лет, однако там не только добывают полезные ископаемые и живут, но и играют в футбол. В последнее время – просто замечательно. Настолько, что базирующийся в шахтерском городке Эль-Сальвадор "Кобресаль", все достижения которого прежде ограничивались выигрышем кубка страны в далеком уже 1987-м, стал победителем чилийской клаусуры. Теперь соперников команды-сенсации пугают перспективы играть в пустыне, ведь это испытание, возможно, круче знаменитого боливийского высокогорья. А еще в этом удивительном месте выступает бывший вратарь "Крыльев Советов" Эдуардо Лобос. В свои 34 года он по-прежнему надежен и весьма эмоционален. В "Кобресале" голкипер получает предупреждения в среднем в каждом пятом матче.
41 – НЕ ВОЗРАСТ, 36 – ТЕМ БОЛЕЕ
Какой смысл заглядывать в паспорт, если игрок, несмотря на преклонные годы, даст фору юниорам? А тем, кто вечно сокрушается по поводу не молодеющих Игнашевича и братьев Березуцких, стоит посмотреть на прекрасно играющего на куда более энергозатратной позиции центрального полузащитника Зе Роберту. Бывший футболист "Реала" и "Баварии" и в 41 на слуху, а в "Палмейрасе" вздохнули с облегчением, когда ветеран решил не вешать бутсы на гвоздь и поиграть еще сезон. Глядя на него, понимаешь – 36-летнему Диего Форлану еще играть и играть. В Японии у бывшей звезды сборной Уругвая не заладилось. Свои 19 голов за два сезона форвард забил, однако он не мог взять в толк: почему его партнеры по "Середзо Осака" так спокойно реагируют на вылет в низший дивизион? Воспитавший Диего "Пеньяроль" в большей степени соответствует амбициям форварда. Команда выиграла первый этап национального первенства, а сам Форлан подходит к Кубку Либертадорес с багажом из 16 матчей в стартовом составе и четырьмя забитыми мячами. Словом, следите за ветеранами. Звучных имен в турнире предостаточно. Это и ровесник и тезка Форлана Диего Милито в "Расинге", и 35-летний Диего Лугано в "Сан-Паулу". Эти старые кони могут вспахать не хуже молодых и резвых.
В ШАГЕ ОТ ТРАГЕДИИ
Отборочный раунд турнира едва не обернулся трагедией. По дороге из Венесуэлы перевернулся автобус аргентинского "Уракана", за который выступает бывший хавбек "Сатурна" Даниэль Монтенегро. У транспортного средства возникли проблемы с тормозами, и каким-то чудом удалось избежать жертв. Больше других пострадал полузащитник Патрисио Торансо, которому пришлось частично ампутировать четыре пальца на левой ноге. Однако врачи уверяют: 33-летний футболист сможет продолжить карьеру. Угодил в больницу и форвард Диего Мендоса, забивший решающий для "Уракана" мяч на исходе компенсированного времени. Аргентинцы на 74-й минуте остались в меньшинстве, на 83-й пропустили, казалось, решающий второй гол, однако 37-летний тренер Эдуардо Домингес произвел серию замен, и свежие Миральес с Мендосой добыли путевку в групповой раунд. Поражение 1:2 после минимального домашнего выигрыша было равносильно победе.
СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ
Понятно, что российскому болельщику приятно видеть на поле старых знакомых. В прошлом розыгрыше всех потряс великолепный гол Рафаэла Кариоки за "Атлетику Минейру". В "Спартаке" его вечно и зачастую несправедливо критиковали, а в Бразилии он один из лучших полузащитников серии А с фантастическим коэффициентом точности передач. За "Палмейрас" сейчас весьма успешно играет другой бывший игрок красно-белых – Лукас Барриос. Еще один экс-спартаковец Хуан Инсаурральде вернулся в родной "Бока Хуниорс". Бразильский "Коринтианс", расставшийся почти со всеми своими звездами во главе с Вагнером Лав, Ренату Аугусту и Жадсоном, связывает большие надежды с экс-форвардом ЦСКА Гильерме. Он, кстати, побеждал в одном из недавних Кубков Либертадорес с "Атлетику Минейру", а бывший полузащитник "Москвы" Пабло Баррьентос выигрывал заветный трофей с "Сан-Лоренсо". В уругвайском "Пеньяроле" играет промелькнувший в составе московского "Динамо" Луис Агилар. Наконец, пристального внимания заслуживает выступавший когда-то за "Сатурн" Фреди Барейро. За три последних года он дважды добирался до финала главного клубного турнира Америки. В последний раз с "Гуарани", а перед этим – с "Олимпией", в которую как раз недавно вернулся.