Новый главный тренер "Сандерленда" Паоло Ди Канио отверг обвинения в том, что он является расистом. После назначения итальянца на этот пост вице-председатель совета директоров клуба, бывший министр иностранных дел Великобритании Дэвид Милибэнд объявил, что оставит свою должность в "Сандерленде" из-за политических утверждений нового наставника команды, сделанных им в прошлом.
В 2005 году, когда Ди Канио еще был игроком и выступал за "Лацио", ФИФА штрафовала его за использование во время матчей жеста, принятого у итальянских фашистов в начале 20-го века, – вытянутой вперед правой руки. Тогда же он заявил: "Я фашист, но не расист".
– Разговоры о расизме? Это абсолютно глупо, глупо и смешно. Люди, которые меня лучше узнают, быстро меняют свое мнение, – приводит AP слова Ди Канио. – Все, что я могу, это извиниться перед теми, кого это задевало. Это долгая история, которую люди представили не тем, чем она в самом деле является. У меня никогда не было проблем ни с кем в прошлом.
Ди Канио поддержала исполнительный директор "Сандерленда" Маргарет Бирн: "Обидно, что некоторые люди пытаются превратить назначение главного тренера в политический цирк. Обвинять его сейчас, как делают некоторые, в симпатиях расизму или фашизму - это оскорбительно не только для него, но и для нашего клуба в целом".