— Вы болеете за «Ливерпуль», так что хорошо знаете Ловрена. Как отнеслись к новости о его возможном уходе? — вопрос Брэдли.
— Надо быть реалистом: Деян сейчас не проходит в основной состав и даже на замену выходит редко. В центре обороны Юрген Клопп предпочитает других футболистов: ван Дейка, Гомеза, Матипа. Ловрену недавно исполнился 31 год, и если он хочет и дальше играть в футбол на постоянной основе, то ему лучше сменить клуб.
— По данным «СЭ», Ловрен будет получать 2,5 миллиона евро в год с учетом бонусов. Стоит ли он этих денег?
— У него остался год контракта с «Ливерпулем», но клуб готов оставить защитника у себя еще на один сезон. Надо учитывать, что Юрген Клопп уважительно относится к своим игрокам. Если он поймет, что у Ловрена больше шансов играть в другом клубе, он постарается помочь футболисту осуществить трансфер. Если «Зенит» действительно захочет приобрести Ловрена, то вряд ли «Ливерпуль» будет препятствовать. «Зенит» — это привлекательный клуб, играющий в Лиге чемпионов, у которого все в порядке с финансами. Хороший вариант.
— Бранислав Иванович, скорее всего, покинет «Зенит». Можете ли вы сравнить серба с Ловреном?
— Два опытных игрока. Ивановичу уже 36 лет. Когда серб переходил в «Зенит», он находился примерно в той же ситуации, что сейчас Ловрен. Для Ивановича трансфер в «Зенит» стал новым вызовом, а российской команде был необходим такой футболист — сильный защитник с лидерскими качествами. Сейчас «Зениту» нужно, чтобы Ловрен пришел и сделал то же самое для клуба.
— Иными словами, Ловрен — тот же Иванович, но моложе?
— Думаю, несправедливо так говорить. Вспомните карьеру Ивановича — она была великолепна. «Зениту» нужно найти кого-то, кто мог бы вжиться в роль Ивановича без потери качества.
— Вы упомянули лидерские качества Ивановича. И это как раз беспокоит фанатов «Зенита», ведь Ловрен — ведомый защитник.
— Не согласен. В «Ливерпуле» в последние годы — да. Но трудно быть ведущим, когда рядом с тобой играет один из лучших защитников в мире — ван Дейк. В национальной сборной Хорватии Ловрен — важнейшее звено обороны. В «Саутгемптоне» он тоже был заметен. Я уверен: в «Зените» он может стать одним из лидеров.
— Судя по всему, «Зенит» — последний шанс на хороший контракт для Ловрена. Получается, хорвату «Зенит» нужнее. Не так ли?
— В последние пару лет у Ловрена было не так уж много шансов в «Ливерпуле» из-за Матипа и Гомеза. Еще он получил немало травм, которые мешали ему играть. Но уровень Ловрена все еще высокий — ему просто нужна игровая практика, чтобы вернуть форму. Я уверен, что он на поле станет лидером «Зенита» и сможет помочь клубу не только в РПЛ, но и в Лиге чемпионов.
— Каковы его сильные и слабые стороны?
— Он хорошо читает игру. Он самоотверженный — готов отдать все за команду. Иногда, правда, это оборачивается проблемами — Ловрен может ввязаться в ненужную перепалку с соперниками. Из-за этого команда может потерять ритм игры, а он — получить желтую карточку. Кстати, если не ошибаюсь, у него не было ни одного удаления в премьер-лиге.
— Он как-то сказал, что входит в пятерку лучших защитников мира. Это было странно. Зачем он это заявил?
— Ловрен определенно достаточно уверен в себе, ха-ха. Он говорил это в 2018-м, когда выступал за две сильные команды: одна в том году вышла в финал Лиги чемпионов, а другая — в финал чемпионата мира. Думаю, это повлияло на его точку зрения. Хотя я не уверен, что все с ним согласятся.