«Манчестер Сити» уступил в четырех матчах подряд. Проиграны встречи с «Тоттенхэмом» в Кубке лиги (1:2), с «Борнмутом» и «Брайтоном» в АПЛ (тоже по 1:2) и против «Спортинга» в Лиге чемпионов — разгром 1:4 с хет-триком Виктора Дьекереша. «СЭ» разбирается в причинах кризиса команды Хосепа Гвардиолы, у которого подобный спад случился впервые в карьере.
«Манчестер Сити» пресытился успехами и одновременно чересчур поверил в свои силы — такой вывод можно сделать по истечении 11 туров сезона-2024/25. Как известно, в английской премьер-лиге даже легендарный сэр Алекс Фергюсон не побеждал более трех сезонов подряд — а Гвардиола в минувшем мае установил новый уникальный рекорд: четыре золота кряду. К началу новой кампании главный хищник АПЛ подошел, все еще греясь в этих золотых лучах, — и проморгал появление в саванне Арне Слота. Прямо сейчас сменщик Юргена Клоппа опережает Пепа на пять очков, а Микеля Артету и его «Арсенал» (как и «Челси», «Ноттингем Форест» и «Брайтон») — на девять.
При этом многие из своих чемпионств при Гвардиоле «Манчестер Сити» брал на тоненького, идя с главным конкурентом каблучок к каблучку: 98 очков у «горожан» против 97 (!) у «Ливерпуля» в 2019-м, 93 против 92 с тем же «Ливерпулем» в 2022-м. И, наконец, в прошлом сезоне «Арсенал» Артеты набрал 89 баллов, но Пеп преуспел и здесь, накопив к финишу на два очка больше. Из телевизора в очередной раз улыбнулся самый известный болельщик «МС» Ноэл Галлахер.
Таким образом, в «Манчестер Сити» за прошедшие годы накрепко прикипели к мысли «Что бы ни происходило, нам все сойдет с рук». Уверенность в своих силах сменилась самоуверенностью и высокомерием, что моментально сказалось на результатах. В частности, заметное пренебрежение к оппонентам исходит от главной звезды «Сити» Эрлинга Холанна. В концовке игры с «Арсеналом» (2:2) норвежец исподтишка бросил мяч в голову Габриэлу Магальяэсу, а после финального свистка — цитируя Кендрика Ламара и нарушая всяческую субординацию — посоветовал Микелю Артете «быть поскромнее».
В последнем матче перед международной паузой, пока «Сити» получал нагоняй от «Брайтона», Холанн то истошно вопил от злобы, то окончательно срывался и шел врукопашную. Защитника «чаек» Яна Поля ван Хекке норвежец буквально оттаскал по газону, вцепившись ему в футболку. Поведение Эрлинга — олицетворение ментального состояния всей манчестерской команды. Здесь настолько привыкли к победам и к социальным поглаживаниям от журналистов, что любое отклонение от привычного сценария ведет к истерикам и надрывам, как у Достоевского.
Вторая из очевидных причин отката «Манчестер Сити» к догвардиоловским стандартам — неизбежное старение команды. Илкаю Гюндогану и Кайлу Уокеру уже исполнилось по 34 года, Кевину Де Брейне стукнуло 33, Бернарду Силве — 30. Все они либо прошли свой пик, либо близки к футбольному закату. Сильнее других возраст ударил по Уокеру: если раньше он благодаря природному атлетизму «сжирал» любых оппонентов, то теперь сам стал пищей для более молодых вингеров. И Антуан Семеньо из «Борнмута», и Каору Митома из «Брайтона» разделывались с Уокером на раз-два — увы, но годы в футболе необратимо берут свое.
Наконец, нельзя забывать и о травмах — особенно о «крестах» Родри, которые он порвал в матче с «Арсеналом». «Ман Сити» с испанцем в составе и без — команды разного уровня: одна может крушить соперников без осечек, другая неизбежно буксует. Родри — краеугольный камень, фундамент, на котором зиждется архитектурное творение Гвардиолы; в его отсутствие команде куда тяжелее подчинять события на поле своему плану. Об этом знает и сам испанец — вот что он говорит о своей роли: «Я на поле для того, чтобы задать нашей атаке динамику, ритм. Исключить хаос, прочитать игру».
Характерная статистика: за весь прошлый сезон «Манчестер Сити» (исключая серии пенальти с «Реалом» и с «Арсеналом» в Суперкубке) проиграл во всех турнирах лишь пять матчей. В четырех из них в составе не было Родри. Неудивительно, что после его травмы команда столкнулась с проблемами — «Золотые мячи» все же не вручают просто так, что бы там ни пели птички в Мадриде.
Впрочем, несмотря на все сложности, Гвардиола остается Гвардиолой: даже при нынешних результатах «горожане» отстают от лидирующего «Ливерпуля» на пять баллов, а 1-го декабря командам играть очную встречу. Случится победа над Слотом — и Пеп снова почувствует запах крови. А как забирать титул после кризисной осени, на «Этихаде» знают лучше, чем на любом другом британском стадионе.