Биг-Ден
Эрик Тен Хаг невзлюбил понедельники. По утрам в этот день его жена Бьянка, подавая кофе, не боролась за пульт телевизора на кухне, а спокойно включала свой любимый голландский утренний канал. Эрика новости спорта не интересовали.
За рабочим столом на базе «МЮ» в Каррингтоне свежая пресса в этот день лежала нетронутой. Тен Хаг прекрасно знал, что и в спортивном телевизоре, и в газетах обсуждали только одно — когда же наконец его уволят. Иногда был и второй информационный повод — пресса нашла нового тренера в «Манчестер Юнайтед».
«МЮ» сыграл плохо. Как обычно.
На утренней тренировке нужно было выглядеть приветливо перед футболистами и самому верить в то, что он им скажет. «Скоро вернутся все травмированные; вы сами всё понимаете, мы можем играть лучше; это процесс» — набор тезисов стандартный. Уже успел наскучить. Но что делать, если это действительно так? И откуда взять уверенность?
С самого начала сезона все пошло кувырком: скандалы вне поля с Антони и Санчо, травмы всей линии защиты, хандра Рэшфорда и клоунская игра Онаны. Еще и неопределенность владельцев клуба Глэйзеров. Они уже не стесняясь подражали героям сериала «Наследники». Борьба за власть, семейные интриги и альянсы «дружить против». «Манчестер Юнайтед» лишь декорация для очередной серии.
Какой тут футбол? А он необходим. Потому что «МЮ». Крупнейший футбольный клуб в мире. Это стали забывать. Причем давно.
Тен Хаг очень редко видел проявления своих идей на поле. Яркость командной игры. Причин, которые все объясняют, много. Большинство уже перечислены.
Этот сезон решают индивидуальности. И совсем не те, от кого ждешь в первую очередь. Рэшфорд, Бруно, Казимиро, Варан — футболисты с «корочками» заслуженных далеко не стабильны, и в трудные минуты (которые в этом сезоне складываются в часы) они делают разницу едва ли.
Сейчас в «Юнайтед» время не самого талантливого игрока, не самого одаренного и яркого. Игрока, чьи футболки на болельщиках встретишь на стадионе и в городе редко.
Этот сезон в Манчестере — имени Скотта Мактоминея.
В воскресенье он забил победный мяч на очень недружелюбной и сложной территории, в Бирмингеме — «Астон Вилле». На 86-й минуте. После выхода на замену. В очередной раз, а конкретнее — в четвертый. Всего же в этом году шотландец сделал уже семь мячей, и он лучший бомбардир команды.
Аналогии с другим великим игроком замены Уле Гуннаром Сульшером неуместны. Норвежец — верткий нападающий, который разрывал линии скоростью и хитростью. Мактоминей — высокий и мощный центральный полузащитник, который могучими шагами заходит в штрафную и... меняет ландшафт матча.
Именно его игра принесла «Юнайтед» дополнительные 12 очков (он лучший в этом показателе. Вклад корейца Сон Хын Мина из «Тоттенхэма» — 10, в тройке еще Доминик Соланке из «Борнмута» с 9 экстра-очками).
В стартовом составе Тен Хаг решил выпустить его только 12 раз. На этой позиции, в центре полузащиты, постоянные поиски. Чуть больше креативности, чуть больше агрессии, убавить прочности, добавить легкости... Настоящая кухня. Мактоминей же простая приправа — соль состава. С ним все понятно. Добавил и получил то, что хочешь. Результат. «Иди и забей» — вполне может быть, что других установок сейчас у Тен Хага для шотландца просто нет. 17 минут на поле, один удар по воротам (гол), шесть касаний мяча в чужой штрафной — что еще необходимо знать о главном игроке нынешнего сезона?
Такие в «Юнайтед» эры Фергюсона были всегда. Пожалуй, самый яркий пример — Джон О'Ши. Ставь в любую точку обороны или в атаку, иногда в ворота — он не подведет. Скотт Мактоминей как раз из этой породы. Но пошел дальше. Он регулярно забивает решающие мячи.
Как полузащитник влияет на игру на поле, видят все. Он на бровке, выходит на замену — и футболисты, и болельщики уже в предвкушении, решающее касание сделает шотландец.
Кажется, такой магнетизм работает и в раздевалке.
«Манчестер Юнайтед» уже в шести очках от Лиги чемпионов, с удивительной для верхней части таблицы разницей забитых и пропущенных — ноль. В сравнении с +32 «Ливерпуля», +31 «Сити» и таким же показателем «Арсенала» — просто другая лига.
Очень говорящие цифры. Первая тройка между собой разыгрывает корону. Делает это эстетски и авторитетно. Чего стоит теннисный счет «Арсенала» с «Вест Хэмом» (6:0).
«Юнайтед» — в турбулентности.
Не рухнуть помогают трудолюбие Мактоминея и чудеса (гол Коби Майну на 90+7-й минуте в Вулверхэмптоне). Прочности и уверенности как не было, так и нет.
Но сейчас есть главное — результат.
В 2024-м «Юнайтед» еще не проигрывал. Пять побед и ничья (включая кубки).
С нового года Бьянка Тен Хаг по утрам понедельников вместе с мужем смотрит под кофе только новости спорта. Там про Эрика почти не говорят. В обсуждениях очередная победа «Манчестер Юнайтед». С шотландским акцентом.