Видели таблицу АПЛ? Там много удивительного. «Манчестер Сити» отпустил «Ливерпуль» на пять баллов, «Тоттенхэм» идет вторым по разнице голов, но занимает 10-е место, 13-я строчка «МЮ» тоже поражает в любых обстоятельствах. Мощные сюрпризы, да? А главное все равно не это.
Самой большой сенсацией стал «Ноттингем Форест», который располагается в группе лидеров — пятые по дополнительным показателям, а очков — наравне с «Челси» и «Арсеналом» из топ-4. Нуну Эшпириту Санту в первый же полный сезон поставил вполне понятный футбол, приносящий результат. Команда нанесла единственное поражение во всех турнирах «Ливерпулю», в меньшинстве удержала ничью с «Челси» и проиграла всего два матча.
Приглашение португальца в декабре 2023 года казалось в некоторой степени смелым решением, хоть и более чем объяснимым. Просто никто из заметных тренеров не возвращался на высокий уровень из Саудовской Аравии эпохи Роналду и прочих звезд. Никто, кроме Нуну, который съездил в Азию, сделал чемпионом «Аль-Иттихад» и снова двинул в Англию.
Санту — специалист не для грандов. Во-первых, об этом говорит его карьера. Выстрелил с «Риу Аве» (два локальных финала и исторический проход в Лигу Европы), неплохо поработал в «Валенсии», а потом не вывез в «Порту». Провел классные четыре года в «Вулверхэмптоне», но продержался всего 10 туров в «Тоттенхэме».
Во-вторых, стиль. Сложно представить, чтобы кто-то из топов на постоянной основе играл строго вторым номером, как бы здорово ни получалось. «Ноттингем» за 11 туров премьер-лиги только в трех матчах превзошел соперника по владению мячом, а процент ни разу не поднимался выше 54. Красноречиво.
Кроме тренера (лучшего тренера октября, к слову) в «Форест» хватает героев. К середине ноября Нуну четко сформировал основу, стартовый состав практически не меняется от матча к матчу. Они играют по схеме 4-2-3-1, и начинать нужно вот с этой единицы в конце. Наиболее ярко сверкает, конечно, нападающий Крис Вуд, признанный лучшим игроком лиги в октябре. Наверное, с подобной фамилией демонстрировать чуть ли не самый крутой футбол в карьере именно в такой команде — судьба.
В откровенно оборонительной манере крайне важна эффективность форварда. Новозеландец справляется и прекрасно реализует — превосходит собственный график ожидаемых голов на два с лишним пункта. Прямо сейчас у одного лишь Холанна больше голов в АПЛ. То есть среди представителей человеческой расы Вуд делит лидерство с Салахом и Мбемо.
Противоположная вершина геометрических построений Санту — вратарь Матц Зельс. Бельгиец находится на вершине чемпионата или около нее сразу по нескольким ключевым показателям. Он пропустил всего 10 мячей — меньше всех из голкиперов, которые провели хотя бы семь матчей. Только Алиссон и Келлехер, поделившие игры за «Ливерпуль» из-за травмы бразильца, составляют Зельсу компанию в числе пропускающих в среднем меньше гола за 90 минут. Еще есть достойные 75% сейвов и первое место по «сухарям» наряду с Онана и Пикфордом.
В центре поля впечатляет 22-летний Эллиот Андерсон, за которого летом отдали 41 миллион евро. Естественно, самый дорогой трансфер в истории клуба. Главное преимущество полузащитника — универсальность. С одной стороны, у него есть три ассиста (больше всех в команде), два удара в среднем за матч, шикарные цифры по продвижению мяча на ведении (входит в 4% лучших в мире на позиции) и больше полутора ключевых передач за игру при в целом не самом высоком числе пасов (в районе 40 за игру).
С другой — он лидер команды по отборам в финальной трети (4) и второй по отборам вообще (19). Сюда же добавляем больше двух выносов за 90 минут — всего 8% его коллег по амплуа делают столько же или больше. Эллиот как может оправдывает потраченные деньги — по-разному в плане функционала, но одинаково с точки зрения пользы.
Атакующий полузащитник Морган Гиббс-Уайт под руководством Нуну доигрался до первого в жизни вызова в основную сборную Англии и оценивается теперь в 40 миллионов евро, Каллум Хадсон-Одои превратился из очередного подающего надежды воспитанника «Челси» в ведущего креативщика крепкой команды АПЛ, даже Алекс Морено (помните, испанец на фланге защиты «Ливерпуля» когда-то бегал) тянет уровень. Повсеместный прогресс вызывает восхищение.
Секрет промежуточного успеха «Ноттингема» заключается в системности. Нуну создал механизм, в котором все знают, что делать, и не противятся местами неприятным задачам. Без игровой дисциплины все сломается. Порядок бьет класс — до трясучки банально, но как же подходит этой команде. Те, кому покажется скучным творение Санту, насладитесь символизмом! Вуд — лидер «Форест», а «Ливерпуль» и прочие буквально заблуждаются в насыщенных зарослях образовавшегося на поле леса из игроков соперника. Может, вслед за «Ньюкаслом» и «Виллой» в элитную английскую четверку войдет еще один неожиданный кандидат?