Бывший нападающий ЦСКА, "Торпедо", "Реал Сосьедад", "Бенфики", "Порту" и ряда других клубов возглавил национальную команду в январе этого года. Самый титулованный футболист в истории Литвы в составе "Порту" играл с нынешним наставником "Спартака" Дмитрием Аленичевым, и наряду с россиянином писал историю "драконов" – выигрывал Кубок УЕФА и Лигу чемпионов.
– Ваш дебют у руля сборной Литвы состоится в игре с Россией?
– Нет. 23 марта нам предстоит гостевой матч с Румынией.
– Что ждете от игры в Москве?
– Главное, просмотреть футболистов против сильных соперников. Понимаю, что Румыния и Россия – команды более высокого класса, чем Литва, но тем будет интереснее. Проверим свои силы, увидим, на что мы способны на сегодняшний день.
– Понимаете, что против России придется играть от обороны?
– Хочешь не хочешь, а действовать вторым номером придется в обеих встречах. В них на поле появится наш сильнейший состав на конкретный день. Такого выбора, как у Слуцкого, у нас нет, но есть ребята, которые отдадут все силы и достойно выступят против России.
– Какой результат будет успешным для вашей команды?
– Самое главное, что у нас появилась возможность сыграть против сильной сборной. Эта игра придаст опыт, ведь уровень чемпионата Литвы не самый сильный. Для ребят это хороший шанс увидеть футбол в других странах. Моя команда даст России бой.
– Матч в Москве – хороший шанс показаться селекционерам российских клубов?
– Несомненно. За играми сборной всегда следят внимательно, в них больше возможностей засветиться, чем в чемпионате Литве. Кто знает, может, уже летом в РФПЛ будет выступать несколько литовцев.
– Вы имеете детальное представление о сборной России?
– Пока нет. Только в воскресенье узнал о том, что наши команды сыграют друг с другом. Время еще есть, успею изучить команду, хотя некоторые матчи видеть довелось. Хорошо знаю российских футболистов, тренера. Но подробный анализ все равно будет, игроки должны получить всю необходимую информацию о будущем сопернике.
– При Слуцком команда преобразилась?
– Случай с Капелло показал, как важно сборной иметь тренера, который говорит с подопечными на родном языке. Перевод иногда замедляет передачу информации, искажает ее. Слуцкий – сильный специалист, хоть имя итальянца и звучит громче. Леонид Викторович прекрасно доказал, что русские тренеры не слабее своих коллег из других стран.
– На что наша команда может рассчитывать на чемпионате Европы?
– У всех шансы одинаковые. Кто сказал, что Англия победит и выйдет дальше? У России, как и у Словакии с Уэльсом, есть хорошие футболисты, способные решить поставленные задачи и выйти в плей-офф.
– В 2012 году вы покинули "Локомотив". С тех пор бывали в России?
– Да, приезжал пару раз в Москву. Но на стадионе "Спартака" ни разу, к сожалению, не был. Видел по телевизору матчи на этой арене – это прекрасный стадион, будет приятно сыграть на новенькой арене, увидеть все своими глазами.
– О знакомстве со спартаковской ареной вы точно не пожалеете.
– Если вы так говорите, значит там действительно все классно. Ребятам тоже будет приятно сыграть на таком стадионе при полных трибунах, ощутить футбольную атмосферу.
– Кого выделите в составе команды Слуцкого?
– В вашей команде собраны сильные игроки, кого-то выделять будет неправильно. Многие способны вести за собой команду. Суперярких звезд, и это делает россиян еще сильнее. Мне всегда нравилось, когда в команде нет явной звезды – так легче играть. Стоит изолировать такого футболиста и команда может потеряться, не сможет проявить себя.
– А Дзюба, ставший одним из лучших бомбардиров отборочного цикла? Наверняка ему уделите повышенное внимание.
– Да, Артем форвард европейского уровня. Он очень опасен для любого соперника. Помню его по "Спартаку", когда работал в "Локомотиве". Но, повторюсь, выделять кого-то одного не стоит, у России не только он способен забивать голы.
– А на кого стоит обратить внимание в вашей команде?
– На команду! Суперзвезд у нас нет, но большой проблемы здесь не вижу. Наша сила – в командном духе, игре.
– Какой футбол будете прививать Литве?
– Понимание есть. Стратегия и игровая модель будет подбираться по сопернику, в зависимости от тех, кто будет в обойме на конкретный матч.
– Мартовские матчи рассматриваете как этап подготовки к отбору ЧМ-2018?
– Первая официальная игра будет только в сентябре. Сейчас же посмотрим на ребят, проверим их в играх с сильными соперниками.
– Признайтесь, в мыслях есть вернуться в Россию через два года в качестве участника чемпионата мира?
– Честно? Это моя главная мечта.
– Побороться с Англией, Словакией, Шотландией, Словенией и Мальтой реально?
– Отказ от борьбы – это неправильно. И такого не будет, мы не будем смотреть на имя соперника, собираемся дать бой в каждой встрече, мотивация и заряженность на игру должна быть высокой. Но и не стоит переоценивать свои возможности. Самая главная игра – следующая, будем двигаться от матча к матчу.
– С кем-то в Москве хотите встретиться?
– В российской столице у меня много друзей, хороших товарищей. Всех уважаю и хочу их увидеть. Надеюсь, придут на стадион Дмитрий Аленичев, Дмитрий Хохлов. Хотя вряд ли они будут переживать моей команде (смеется).