Наша сборная не участвовала в отборочных матчах больше трех лет – с октября 2015 года. С тех пор словно целая вечность прошла. Даже Акинфеев карьеру в главной команде страны уже завершил. Например, из 23 футболистов, попавших в заявку нашей сборной на матч отбора Евро-2016 с Черногорией, только пятеро вызываются в команлу и сейчас – Дзагоев, Дзюба, Ионов, Смолов и Черышев.
Отборочный цикл крупного соревнования для сборной России – всегда что-то особенное. Это Германия, Испания, Франция на большие турниры попадают почти без помех. У нас не так. Один раз мы пропустили чемпионат Европы, трижды – чемпионат мира. Болгария/Италия-1997, Украина-1999, Словакия-2005, Словения-2009. Вспоминать страшно. Радостных моментов, впрочем, было больше. Гол Бесчастных в Белграде, а Евсеева – в Кардиффе, дубль Павлюченко англичанам. Бывало, что и хорваты нас спасали – и это тоже незабываемые эмоции. А какую трепку устроили шведы в 2015-м в концовке матча? Но наши выстояли – Акинфеев отбил "мертвый" мяч.
Финальная пулька – это все же другое. Для нас главное – туда попасть, а уж там – просто не свалиться в грязь лицом. К четвертьфиналам чемпионатов мира/Европы пока не привыкли.
Воспоминаний о том, как наши куда-либо отбирались, – масса. Мы соскучились по такому нервяку.
Соскучились, но лучше бы все обошлось без ситуаций, когда на экран телевизора смотреть не хочется, так как атаки соперника настолько яростны, что еще чуть-чуть и сборная России может пролететь мимо самого важного турнира двухлетия. Такое бывало, вы помните. Так что – чем легче группа, тем лучше. Конечно, было бы интересно посмотреть, чего стоит наша сборная в матче против Франции, но пусть достанется Польша. А с сильнейшими лучше встретимся в июне 2020-го – допустим, в Санкт-Петербурге.
Удачи, сборная.