По окончании воскресного матча с «Гавром» князь Монако Альбер не скрывал своего разочарования результатом. А скорее — результатами в целом, потому что с начала года монегаски не выиграли в чемпионате ни одного матча и вылетели из первой тройки. Объективно, Ади Хюттеру было сложно дать результат после отъезда шести игроков на Кубки Африки и Азии. Качество состава резко просело, а так как кадровые проблемы усилились травмами, в некоторых матчах «Монако» просто некем было усилить игру со скамейки запасных.
Тем не менее в Кубке Франции на этом же временном отрезке у монегасков все складывалось замечательно. В первом раунде они прошли в гостях сложнейшее испытание «Лансом», после чего поквитались за прошлогодние обиды с выступающим в лиге 2 «Родезом», а в 1/8 финала получили в соперники седьмую команду третьего по статусу дивизиона. Теоретически можно даже было сэкономить силы ряда ключевых исполнителей, однако вернувшимся из сборных Минамино, Якобсу и Салису нужно снова почувствовать партнеров. А Головин, чья дисквалификация на один матч чемпионата вступит в силу уже после дерби с «Ниццей», — самый выносливый в княжеской команде.
При нормальной обойме игроков россиянин из глубины поля вернулся на привычную по этому сезону позицию одной из двух «десяток» и уже по ходу стартового отрезка создал два отличных момента. Только гол Минамино отменили из-за офсайда у нашего легионера, а выведенный Головиным один на один Балогун не попал в ворота, уже обыграв голкипера. Впрочем, бодрый дебют оказался обманчивым, и почти типичный провал обороны «Монако» не закончился голом хозяев благодаря Маецки и Салису. Играющий в кубковом турнире поляк перевел мяч в штангу, а защитник остановил добивание на линии ворот.
По этой атаке стало понятно, как «Руан» выбил из турнира действующего обладателя кубка «Тулузу», и Хюттер провел перестройку на ходу. Головин стал начинать атаки, опускаясь чуть глубже, и вскоре гости забили. Второй выход Балогуна к воротам завершился назначением пенальти, который сам пострадавший и реализовал. Однако следующий шанс испортил Фофана, а в концовке растратившие силы на несколько стычек монегаски получили ответный гол после стандарта и удара защитника-бомбардира «Руана» Бассена.
В общем, получились классические качели, раскачивание на которых продолжилось и во втором тайме. Процесс этот смотрелся весьма увлекательно за счет здоровой наглости «Руана», еще и подкрепленной приличным для статуса клуба исполнительским мастерством. Чего стоит момент, когда вратаря гостей на ленточке подстраховал Марипан. У «Монако» же в центре внимания регулярно оказывался Головин, которому не хватало совсем чуть-чуть. Силы удара после классного сольного прохода. Сантиметров при хорошо исполненном штрафном. Завершения Балогуна, которого выводили на ударную позицию и наш легионер, и другие монегаски.
Серия пенальти — вторая для каждой из команд в текущем розыгрыше — выглядела неизбежной. Для «Монако» ее уверенным ударом открыл Головин. Задал ритм партнерам, которые были безупречны до пятого удара. Однако Балогун вместо победного выстрела все испортил. Продлил войну нервов, в которой дрогнул молодой Аклиуш. Как оказалось, игра с «Лансом» не сняла с «Монако» проклятие — команда третий сезон подряд вылетела из Кубка Франции по итогам серии пенальти.