Российские клубы сейчас вынуждены обходиться без официальных матчей с иностранными соперниками, но это не значит, что международных игр нет совсем. «Зенит», в частности, на своем примере демонстрирует, что даже в таких непростых условиях можно оставаться на виду за рубежом. За последние два года сине-бело-голубые сыграли с командами из Турции, Сербии, Азербайджана, Ирана, Казахстана, Катара, Малайзии, Армении, ОАЭ, Кореи, Узбекистана и Саудовской Аравии. Летом 2023 года «Зенит» еще и принял в Санкт-Петербурге представительный выставочный турнир с участием «Фенербахче», «Црвены Звезды» и «Нефтчи».
Теперь сине-бело-голубые пошли дальше и организовали соревнование за рубежом. Международный турнир, устроенный при поддержке Winline, получил название Кубок равноправия, а его участниками станут четыре клуба — «Зенит», «Сантос» (Бразилия), «Шанхай Шэньхуа» (Китай) и «Аль-Духаиль» (Катар). Старт намечен на 1 февраля, окончание — 13 февраля.
О петербургском клубе российские болельщики прекрасно знают, но его оппоненты тоже крайне любопытны и сильны. Расскажем о них подробнее.
«Сантос» — великий клуб из Сан-Паулу, воспитавший целую россыпь бразильских звезд. За «Сантос» играли Пеле, Неймар, Робиньо, Жилмар, Дунга, Гансо, Родриго, Зе Роберто и другие видные футболисты. В 2023 году «Сантос» впервые за более чем вековую историю вылетел из элитного дивизиона чемпионата Бразилии, но намерен вернуться туда уже в этом сезоне. Для осуществления этой цели клуб мощно усилился зимой — в частности, «Сантос» подписал контракт с экс-нападающим «Зенита» Жулиано.
«Шанхай Шэньхуа» — один из четырех клубов, никогда не покидавших китайскую суперлигу. Эта команда хорошо известна в России: в 2000-е с ней работал Валерий Непомнящий, а этой зимой ее возглавил Леонид Слуцкий. Экс-тренер ЦСКА и сборной России пока не провел с новой командой ни одного официального матча, а в январе у «Шэньхуа» отменилась товарищеская встреча с «Аль-Насром» из-за травмы Криштиану Роналду. Поэтому для Слуцкого Кубок равноправия очень важен: в Катаре он не только встретится с хорошо знакомым ему Сергеем Семаком, но и протестирует собственные игровые идеи.
«Аль-Духаиль» — действующий чемпион Катара и один из самых титулованных клубов страны — хозяйки ЧМ-2022. С 2010 года, когда участник Кубка равноправия впервые вышел в высший дивизион Катара, этот клуб занимал первое место в лиге целых восемь раз. Многим известен главный тренер «Аль-Духаиля» — Кристоф Гальтье, в прошлом сезоне ставший чемпионом Франции во главе «ПСЖ». А в составе катарской команды есть настоящая мировая звезда — Филиппе Коутинью, известный по игре за «Ливерпуль», «Барселону», «Интер» и «Баварию». В «Аль-Духаиле» 31-летний бразилец находится в аренде из «Астон Виллы».
Все матчи турнира пройдут на стадионе имени Джассима бин Хамада в Аль-Райяне. Эта арена служила базой сборной Франции во время последнего чемпионата мира, а в январе 2024 года приняла семь матчей проходящего сейчас в Катаре Кубка Азии.
Кубок равноправия — товарищеский турнир, и на нем команды могут использовать неограниченное количество замен. Но он обязательно будет зрелищным: по регламенту при ничьей в основное время назначается серия пенальти, за победу в которой можно получить дополнительный турнирный балл. Вполне возможно, что соревнование станет традиционным и будет расширяться. Тем важнее не пропустить его старт.