«Аталанта» — «Лацио» был не только матчем двух претендентов на зону Лиги чемпионов (до стартового свистка команды разделяли два очка), но и противостоянием тренеров. Для возглавляющего «орлов» Маурицио Сарри главным соперником по карьере стал Джан Пьеро Гасперини — ни с кем другим главный курильщик серии А не играл так часто. Но 21-я встреча, выпавшая как раз на 23-й тур нынешнего сезона, у Сарри не задалась — он проиграл ее практически без шансов.
Главной интригой для российских болельщиков была, конечно же, игра Алексея Миранчука. Гасперини много доверяет ему в последнее время (еще бы — 7 очков по «гол плюс пас» с начала декабря), выпустил россиянина и в этот раз — в атаке вместе с Шарлем Де Кетеларе. Благодарить за очередной шанс Алексею нужно не только себя, но и Адемолу Лукмана — лучшего бомбардира «Аталанты». Нигериец сейчас штурмует Кубок Африки, и его отъезд открыл россиянину дорогу в состав.
Маурицио Сарри получил назад Чиро Иммобиле, отбывшего дисквалификацию за перебор желтых карточек, но оставил форварда в запасе; кроме того, римляне не могли рассчитывать на полузащитника Данило Катальди. Его по позиции заменил Николо Ровелла.
Еще до матча было ясно, что «Лацио» не будет просто — но на деле все оказалось еще хуже. Римлянам с самого начала было очень тяжело — бергамаски оказались быстрее и хитрее в атаке и гораздо внимательнее в обороне. Но, несмотря на явный перевес, впервые у ворот гостей стало жарко только на 15-й минуте, когда Алексей Миранчук второй раз за игру коснулся мяча. Россиянин вырезал отличный навес на дальнюю штангу, но замыкавший Эдерсон не забил — спас Иван Проведель. А ведь мог получиться ассист.
Впрочем, через минуту вратарь римлянам уже не помог — Скальвини и Пашалич устроили небольшой хаос в штрафной, чем хорват и воспользовался. «Аталанта» открыла счет, и стало ясно, что победить по такой игре «Лацио» будет очень трудно.
Давлению «Аталанты» не хватало конкретики, но тут опять вмешался Миранчук и добавил остроты. Сначала Алексей прострелил и заработал угловой (ничем не закончилось), а через пару минут, уже на другом корнере, россиянин практически заработал пенальти. После его подачи мяч заметался по штрафной и попал руку Марушичу. Алексей хотел пробить сам — долго дежурил у точки — но в итоге бить пошел Де Кетеларе. И забил, сделав положение «орлов» еще хуже.
До перерыва Миранчук успел отметиться еще одним опасным действием — со штрафного (практически у центрального круга) Алексей так точно закрутил мяч в голову Пашалича, что подстройся хорват чуть лучше — был бы гол. Однако Марио, пусть и ударил отлично, все же не попал в створ. Миранчук снова был близок к ассисту. Как и в начале второго тайма: Алексей получил мяч в штрафной, но не стал бить, а откатил на Пашалича. Тот опять подвел Алексея — пробил в руки Проведелю.
Наконец, на 61-й минуте должен был забить сам Миранчук, но уже Алексей пробил плохо. Хотя было и место, и время подумать. Через три минуты Гасперини Миранчука заменил — чуть больше часа отбегал Алексей, что не так уж и много. Против «Удинезе» и «Ромы» в последние недели ему давали отыграть почти полный матч.
Без 59-го номера игра «Аталанты» не развалилась — Де Кетеларе оформил дубль на 76-й, доведя счет до крупного. Только в концовке «Лацио» чуть ожил и забил — вышедший на поле Иммобиле реализовал пенальти. Но это римлян не спасло — счет 3:1 в пользу бергамасков остался до финального свистка.
«Аталанта» таким образом осталась в зоне Лиги чемпионов, «Лацио» же свалился на девятое место. Алексей Миранчук провел прекрасный матч — мог забивать сам, а уж скольких ассистов лишили его партнеры... Но смущает относительно ранняя замена — 64 минуты для футболиста, почти каждое действие которого создавало остроту, выглядит странно. Понаблюдаем, сколько времени Гасперини даст Миранчуку в следующих матчах.