Сегодня Буффону 40 лет. За сборную Италии он дебютировал больше 20 лет назад — 29 октября 1997 года на заснеженном поле московского стадиона «Динамо», заменив на 31-й минуте получившего травму Джанлуку Пальюку. Буффон пропустил один гол — после того, как Фабио Каннаваро срезал мяч в свои ворота. Тот матч — первый из двух стыковых за право участия в финальной стадии чемпионата мира-1998 — завершился со счетом 1:1.
Участники игры, а также тогдашний главный тренер российской национальной команды Борис Игнатьев рассказали «СЭ», могли ли они в тот вечер представить, что Буффон станет одним из лучших вратарей современности.
Борис ИГНАТЬЕВ, экс-главный тренер сборной России:
— Символично, что он дебютировал именно во встрече с нашей командой. Получается, с нас начался его путь в футболе. Честно говоря, тогда Буффон не произвел особого впечатления. В той команде было много сильных футболистов, а его карьера только зарождалась. Не могу сказать, что мы говорили, что у него большое будущее. Но Буффон сыграл довольно прилично. У нас были возможности забить, но молодой вратарь не дал нашей команде этого сделать.
При этом я обратил внимание на то, что у Буффона сильная психика. Он вел себя не как 19-летний мальчишка, а так, будто уже долго играет в сборной. Обычно ведь как бывает: выходит молодой человек и посматривает в сторону ведущих футболистов, как они оценивают его действия. А здесь сразу было заметно, что Буффон вышел и даже не смотрел в сторону великих игроков, а делал то, что положено зрелому вратарю. Он уже тогда был хладнокровный, волевой, с внутренним стержнем.
Андрей КАНЧЕЛЬСКИС, экс-полузащитник сборной России:
— Я хорошо помню тот момент, когда Буффон дебютировал. В первом тайме у меня случилось столкновение с вратарем сборной Италии Пальюкой, который в результате получил травму и покинул поле. Буффон вышел на замену. Никто тогда не обратил особого внимания, потому что это нормальное явление, когда один игрок меняет другого. В национальную команду призывают только лучших футболистов, поэтому ко всем соперникам относишься серьезно. На ворота вместо Пальюки встал молодой парень и игра продолжилась. Мало кто всматривался тогда в сменщика, потому что матч был очень важный.
Тогда трудно было представить, что Буффон станет великим футбольным вратарем. Просто вышел молодой парень. Никто не мог предположить, что это будущая звезда, что он в 40 лет будет защищать ворота не чьи-нибудь, а «Ювентуса». Хочется пожелать, чтобы Буффон еще хотя бы лет пять стоял в воротах клуба и сборной. Жаль, что Италия не приедет на чемпионат мира. Этой команды и Буффона будет не хватать.
Игорь КОЛЫВАНОВ, экс-нападающий сборной России:
— Помню, в том матче Буффон вышел на замену после того, как Пальюка столкнулся с Канчельскисом. Но какого-то облегчения я не испытал и не думал, что молодому вратарю будет проще забить. Он на тот момент уже заявил о себе. Я хорошо знал, что он ничуть не слабее Пальюки. Буффон уже выступал за «Парму». Голкиперов видно с детства, как нашего Диму Харина. Буффон моментально выстрелил.
Есть такие вратари, которые занимают место в рамке, и вся оборона чувствует, что сзади стоит танк, а не просто голкипер. Буффон именно такой. Он уже в то время выделялся. Для вратаря главное — спокойствие. А он уже тогда любой удар спокойно принимал, отбивал.
Буффон — вратарь от бога. Есть великие голкиперы, есть величайшие, как для нас Лев Яшин. Для Италии же самый лучший — Буффон.
Юрий КОВТУН, экс-защитник сборной России:
— На тот момент ничего особенного в его игре не бросилось в глаза. Помню, что Буффон вышел на замену и сыграл довольно уверенно, хотя матч был не простым для него. Он пропустил мяч от Каннаваро после прострела. Гол получился не совсем логичный по той игре, хотя поле было тяжелое. Помню, у Аленичева был хороший момент, но Буффон выручил в той ситуации. Он вообще тогда играл уверенно, хотя молодым вратарям бывает свойственна неуверенность. Получается, что тот матч дал толчок его карьере. Ту минуту выхода Буффона на поле и можно считать отправной точкой его роста как большого мастера.
Все, кто потом за ним наблюдал, видели, как он стал себя проявлять. Бывает так, что футболист проведет одну игру, и увереннее себя чувствует. Как раз его случай.