38-летний Андрей Малай всегда относился к той породе игроков, которых принято называть незаметными героями. И одновременно - незаменимыми. Он был стабильным игроком основного состава и в завоевавшей путевку в премьер-лигу "Балтике" (1995), и в бронзовом "Торпедо" (2000), и в проводившем один из самых ярких сезонов в своей истории "Сатурне" (2003).
- Есть что вспомнить? - спрашиваю Малая, позвонив ему на хорошо знакомый номер телефона, который не меняется уже много лет.
- Конечно. Пусть все и в прошлом, приятно осознавать, что с "Балтикой" прошли путь от второго дивизиона до высшего. А в "Торпедо" и вовсе провел лучшее время в карьере. Хорошая команда, интересный тренер (Виталий Шевченко. - Прим. "СЭ"). Плюс медаль есть. Она - свидетельство того, что жизнь в футболе прошла не зря.
В "Сатурне" первый год тоже складывался очень хорошо. Сыграл все 30 матчей, после первого круга шли на втором месте, но потом, в 2003-м, было принято совершенно непонятное решение уволить Виталия Шевченко. Думаю, как минимум могли финишировать на третьем месте, но уже с Олегом Романцевым откатились на седьмую строчку в таблице.
- Потом, если не ошибаюсь, у вас случилась тяжелая травма?
- Да. Одно дело, когда получаешь такие повреждения в 25 лет, и совсем другое - в 30. Возникли осложнения, и в какой-то момент понял: лучше не мучить ни себя, ни партнеров, а закончить с футболом. Еще поиграл какое-то время, в том числе и в "Тереке", но решение уйти было твердым. Не хотелось дойти до того, чтобы об этом просили с трибун (смеется).
- Решение стать тренером было осознанным?
- Более чем. Причем все как-то само собой получилось. Я всю жизнь провел в футболе и, наверное, иного пути для себя даже не представлял. И в новой профессии начал с самых низов. Работал с детьми в школе ФШМ. Сначала с маленькими, потом постарше, позже - с выпускным классом. Хорошо, считаю, потрудился в дубле "Торпедо". Команда неплохо выступала в любительской лиге, но когда клуб развалился, до молодежи дела уже никому не было.