Напомним, в этом году количество стран-участниц увеличилось в два раза – с 32 до 64. Впервые в проекте примут участие дети из Мексики и США. Таким образом, в Петербурге соберутся юные футболисты из четырех континентов – Африки, Евразии, Северной Америки и Южной Америки. В числе других в город на Неве приедут ребята из Великобритании, Индии, Китая, Уругвая, ЮАР, Японии.
По итогам жеребьевки было сформировано восемь интернациональных сборных, состоящих из мальчиков и девочек, в том числе с ограниченными возможностями, в возрасте 12 лет. Сначала в Петербурге пройдут трехдневные сборы команд, и 1 июля они сразятся на футбольном поле. Кроме того, участники обсудят со знаменитыми футболистами и журналистами вопросы продвижения девяти ценностей проекта в рамках Международного форума "Футбол для дружбы", а в завершение все вместе посетят финальный матч Кубка конфедераций-2017 на стадионе "Санкт-Петербург".
Одна из ценностей – победа. Речь, само собой, не о стремлении побеждать на футбольном поле любой ценой. Вечный принцип "главное не победа, а участие" никто не отменял. Проект призван в первую очередь познакомить ребят с культурой разных стран, расширить их кругозор, помочь им найти новых друзей из разных уголков планеты. А спортивные соревнования – это в большей степени общий интерес и просто повод собраться вместе. Возможность научиться пониманию друг друга и взаимному уважению. Ведь футбол объединяет всех людей, независимо от пола, национальности и цвета кожи. Именно это и есть победы! Победы над стереотипами, над незнанием, над страхом. Победы над собой.
– Большинство своих друзей я обрел именно на футбольном поле. Так что идея такого турнира – классная, пусть мальчишки и девчонки общаются и играют вместе, какие бы страны они ни представляли. Футбол объединяет, – уверен полузащитник "Шальке" Максимилиан Майер, один из послов программы "Футбол для дружбы".
А еще помимо футбольных матчей дети, участвующие в проекте, могут раскрыть в себе таланты. Например, в журналистике, если захотят написать статьи об увиденном в России. Или в фотографии – Санкт-Петербург с его неповторимой архитектурой подходит для этого идеально. Так что в проигрыше не останется никто. Ребята растут как личности. Становятся увереннее в себе и самостоятельнее. И каждый участник "Футбола для дружбы" победит по-своему.