– Правда ли, что первые контакты с "Зенитом" были у вас еще в ноябре?
– Нет. Впервые мы связались в мае этого года, и в том же месяце состоялась первая встреча с руководством "Зенита". Мой контракт с "Шахтером" заканчивался 30 мая. Но еще в январе была другая встреча – с Ринатом Ахметовым (президент "Шахтера". – Прим. "СЭ"). Мы долго разговаривали относительно моего будущего. И пришли к общему знаменателю: продолжать сотрудничество не будем. Причин оказалось несколько: ситуация на Украине, чемпионат, уровень которого сильно упал. К тому же два последних года мы с "Шахтером", по сути, жили только в самолетах и отелях. Без наших болельщиков. Украинский чемпионат в такой ситуации я бы назвал неэтичным и некорректным.
– Что именно вы имеете в виду?
– Некоторые клубы 80 процентов игр проводили на своих полях: те команды, у кого нет собственных стадионов, они приглашали проводить домашние встречи у себя. Мы же практически всегда играли на выезде. Не хотелось бы вдаваться в политику, но "Шахтер" волей-неволей почувствовал, что является командой из зоны политического конфликта. Исключение составляли матчи Лиги чемпионов, где мы все-таки представляли Украину. Здесь было видно, что за нас болеют. В остальных встречах не ощущалось никакой поддержки. К сожалению. Я представил себе дальнейшие перспективы и понял, что после 12 лет в "Шахтере" мне в такой ситуации будет очень сложно продолжать здесь карьеру. Команду пора освежать, брать новых игроков. Но делать этого мы не могли, как и на протяжении последних двух лет, в ходе которых не состоялся ни один трансфер. С другой стороны, к нашей радости, за те же два года выросла хорошая плеяда молодых футболистов. Да и то, что Ахметову в такой ситуации удалось в принципе сохранить "Шахтер" на его нынешнем уровне, – это огромное дело и его гигантская заслуга. Сделать это без "Донбасс Арены" с ее 50 тысячами постоянных болельщиков "Шахтера" было очень сложно.
– То есть еще в январе вы договорились с Ахметовым, что работаете до конца сезона?
– Да. Но из уважения к президенту клуба, игрокам, болельщикам до конца сезона я нигде ни разу не упомянул об этом решении. Вплоть до последнего матча, который пришелся на финал Кубка Украины. А когда в мае мы встречались с руководством "Зенита", я сразу сказал об этом Ахметову. Не хотел, чтобы это происходило за его спиной. (Сергей ЦИММЕРМАН)