«Локомотив» набрал 57 очков — на одно больше, чем в прошлом сезоне и на три меньше, чем в чемпионском. Он в третий раз подряд вышел в групповой этап Лиги чемпионов. Его костяк остается неизменным от сезона к сезону — Баринов, Миранчуки, Чорлука, Гильерме, добавившийся к ним Крыховяк. Не будет преувеличением сказать, что «Локомотив» остается самым стабильным клубом России последних трех лет. В эпоху гегемонии «Зенита» железнодорожники — уверенно вторые. А когда они сами праздновали чемпионство, Питер упал на пятое место.
Все это, безусловно, заслуга Юрия Семина. Во многом и предыдущего менеджмента клуба во главе с Ильей Геркусом. К лету 2016-го, когда Палыч возвращался в «Локо», а Геркус только начинал работу, железнодорожники в основном прозябали на 6-8 местах, а главным достижением оставался Кубок России имени Божовича — Черевченко. Семин не сразу наладил дела в чемпионате, зато сходу выиграл еще один Кубок, после чего и начался красно-зеленый ренессанс. С точки зрения результатов продолжающийся и сейчас.
Сила инерции оказалась настолько мощной, что глобальное имиджевое потрясение в виде расставания с Семиным не отразилось на месте в турнирной таблице. А ведь хуже решения, чем отставка Семина посреди достаточно успешного сезона (формально — непродление контракта), было трудно представить. Условный «Спартак» на месте «Локо» мог покатиться с горы, что, впрочем, и так произошло после ухода Массимо Карреры. Красно-белые жили целый год под свист трибун пока, наконец, не пришел Доменико Тедеско и не вселил новую надежду. Казалось, «Локо» ждет что-то похожее, но нет. То ли Семин настолько велик, что его багаж такой крутой, то ли Николич достаточно умен, чтобы не искать от добра добра.
А наверное, все в совокупности.
Геркус в интервью «СЭ» говорил, что сербский тренер кладет голову на рельсы. Метафора не подразумевает хорошего конца — поезд рано или поздно приедет. Но пока что на горизонте его не видно. Возможно, роковой час настанет в Лиге чемпионов, но для Николича хорошо уже то, что Лига чемпионов возможна. Не провалиться сразу — это было его первой задачей.
Он выиграл в ключевом матче с ЦСКА. И в отличие от всех конкурентов не потерпел вообще ни одного поражения. Что позволило «Локо» с комфортным отрывом в пять очков расположиться на втором месте.
Да, игра оставляла желать лучшего, и это признал и сам серб. Впрочем, сделав важную оговорку. Вот что он сказал клубной пресс-службе:
«Рад, что заняли второе место. Мы не потерпели ни одного поражения, вышли в групповой этап Лиги чемпионов. Но я не доволен тем, как команда играла. У нас было не так много времени: между первой тренировкой, которую я провел с командой, и первым матчем прошло всего около недели».
Неделя между первым матчем и первой тренировкой означала только одно: Николичу надо было оставить все как есть. Его основной идеей становился врачебный лозунг «не навреди». Он и не навредил. На багаже Юрия Палыча доехал до второго места. И я не думаю, что здесь есть что-то обидное. Доехать на багаже тоже нужно уметь. А большие амбиции порой мешают успокоиться и не начать все строить по себя. Так что в этом смысле Николич молодец — его заслуга заключается в том, что он не стал рушить наследие Семина.
В отличие от руководства «Локомотива».
Кикнадзе и Мещеряков, возможно, грамотные управленцы (просто широкая публика этого не видит), но в публичном пространстве они делают все, чтобы отвернуть от себя болельщиков, а заодно замазать черной краской прошлое. И речь не только о Семине, но и о Геркусе, против которого идет странный и малопонятный суд. Каждый процесс, каждое интервью бывшего гендиректора — это очередной удар по имиджу клуба. Интересно, репутационные потери «Локо» выше или ниже 145 миллионов рублей, которые клуб пытается взыскать у Геркуса?
Но суд судом, а совсем скоро начнется новый сезон, в котором случится полноценная презентация Николича. «Не навредить» — хорошая тактика, вот только она не может быть долгосрочной. Семин же не оставлял в Баковке свои конспекты, да и Николича брали за какие-то свои качества. Если бы руководство хотело оставить семинский «Локо», но без Семина, назначили бы главным Пашинина. А тут — новый вектор.
Каким он будет, увидим совсем скоро. Николич с честью прошел первое испытание. Но в Лиге чемпионов отсидеться не получится.