— То, что Кокорин в итоге оказался в «Спартаке», стало для вас неожиданностью? — вопрос Романцеву.
— В мои годы тому, что происходит вокруг, удивляешься все реже и реже. Особенно в футболе. Если уж клубное руководство не стало продлевать контракт с Юрием Семиным, на чьих плечах «Локомотив» третий раз выходит в Лигу чемпионов, то чем еще можно удивить? Еще раньше было ясно, что вариант с «Сочи» у Александра временный. И даже в случае трехкратного увеличения суммы контракта, он там ни за что не остался бы. Парень хочет играть на высоком уровне и надеется, что поможет «Спартаку» получить эту возможность. Думаю, именно поэтому он и принял такое неожиданное решение.
— Но ведь был еще «Зенит», которому Кокорин принадлежал, где все знакомо, а тренер доверял до последнего момента. Кстати, судя по сообщениям в СМИ, деньги в Питере предлагались не маленькие.
— Если верить прессе, то «Локомотив» был готов заплатить еще больше. Но Кокорин выбрал «Спартак» по каким-то своим соображениям. Возможно, сыграло свою роль и то, что возвращение в «Зенит» могло стать палкой о двух концах, поскольку там есть наигранная, притертая линия атаки с лучшими бомбардирами чемпионата Дзюбой и Азмуном. Конечно, зная то, как относится к Александру Семак, который не хотел его отпускать в «Сочи», можно предположить, что тренер попытался найти бы ему применение на поле. Но лучшее — враг хорошего. Сергей Богданович обзавелся бы новой головной болью.
— А вы считаете, что место в атаке «Спартака» Кокорину гарантировано?
— Абсолютно в этом не уверен. Соболев, Понсе, Ларссон — форварды умелые, которые вряд ли опустят руки при появлении еще одного конкурента на их позицию. И я не стал бы утверждать, что Кокорин превосходит их в классе. Думаю, что все они примерно одного уровня. Хотя 12 мячей, забитых Соболевым в чемпионате, его в этой компании выделяют. Так или иначе, но приход четвертого нападающего говорит, что теперь в этой линии «Спартака» полный боекомплект.
— Миодраг Божович, как-то сказал, что много форвардов в команде не бывает.
— Так-то оно так. Но теперь Тедеско придется ломать голову над тем, с каким количеством нападающих строить атаку, кого выпускать с первых минут. Пока же ему предстоит присмотреться к Кокорину, почувствовать его в работе, понять, как использовать лучшие качества Александра. А время торопит — на носу уже старт нового сезона.
— Не находите, что Соболев с Кокориным в чем-то схожи?
— Напротив, мне кажется, что они разноплановые форварды. Кокорин более техничен, силен в обводке, а Соболев хорош в силовой борьбе и тесноте в чужой штрафной. Но оба уверенно чувствуют себя на втором этаже. А потому в игре флангами с передачами в район площади ворот, которую сейчас ставит Тедеско, оба могут быть принести неоценимую пользу. Ясно, что «Спартак» получил футболиста с большими возможностями. Но еще очень важно, как он войдет в коллектив, как найдет общий язык с новыми партнерами. Помнится, к нам пришел из Узбекистана очень интересный форвард Ирисметов — скоростной, с хлестким ударом. На сборах в Израиле все им восхищались. А поставил его в Мюнхене против «Баварии», и он поплыл. Ну, думаю, Лига чемпионов, с кем не бывает. Приехали в Москву, парень и там киснет. Пришлось расстаться...
— Это вы к чему?
— К тому, что приход в новую команду — процесс сложный. Только потом понял, что Ирисметов просто психологически оказался не готов играть в команде уровня «Спартака». Но Кокорину это не грозит. Он в большом футболе — человек бывалый. А все случившееся с ним, надеюсь, сделало его крепче и закалило.
— А то, что в свое время он сказал, что никогда не пойдет в «Спартак», болельщики могут ему припомнить?
— Да чего по молодости не наговоришь! Для фанатов самое важное, чтобы он бился за их команду. А я уверен, что так и будет. «Спартак» для Кокорина — шанс доказать, что он игрок с большой буквы!