Перед игрой существовали опасения, что назначение Павла Кукуяна на один из главных матчей всего чемпионата — огромный риск. Сочинец никогда не судил игры такого уровня. Да и опыта у него маловато — всего 29 встреч чемпионата.
Но 30-й матч ему удался. Главная оценка Кукуяна — он был почти незаметен. Его фамилия редко звучала во время телетрансляции, он нечасто попадал в объективы камер, с ним почти не спорили футболисты. Он стал героем, незаметным героем игры наравне с авторами голов, Максименко, Дзюбой и другими представителями обеих команд
Судья почти безошибочно управлял игрой, хорошо передвигался, сохранял концентрацию к финальным отрезкам обоих таймов. Вынес почти все необходимые дисциплинарные санкции, верно оценив нарушения правил. Возможно, Кукуян ошибся во втором тайме, не наказав Азмуна желтой карточкой за фол на Зобнине. Но он лучше нас видел случившееся (крупным планом то единоборство не показали), лучше чувствовал ситуацию на поле.
Строгие эксперты заметят, что он недодал пару-тройку предупреждений, но в целом нужно сказать, что Кукуян справился с очень и очень непростым противостоянием команд из Москвы и Санкт-Петербурга, которое в последние годы не раз завершалось судейскими скандалами и даже привело к уходу с должности Валентина Иванова.
На 13-й минуте Кукуян правильно отреагировал на падение в зенитовской штрафной площади Урунова, который столкнулся с Ловреном. Игровой момент. Без фола. Пенальти не назначен — верное решение.
На хорошем уровне провели игру и ассистенты Кукуяна — Максим Гаврилин и Арам Петросян.
Заслуга в таком судействе не только бригады, но и футболистов. Они играли, играли почти всегда честно, не бегали каждую минуту за судьей и не перекладывали на него свои ошибки.
В итоге после матча в адрес судей в основном звучит похвала, а не едкие шутки и гневные комментарии.