На сборах «Зенита» случалось всякое, но подобное вспомнить сложно. Перед матчем с «Аль-Фатехом» выяснилось, что на игру не прибыли арбитры, поэтому клубам пришлось как-то выкручиваться из ситуации. Вышли из нее оригинально: главным судьей встречи временно стал надевший манишку тренер сине-бело-голубых Анатолий Тимощук, а его ассистентами — представители «Аль-Фатеха».
На клубном уровне товарищеские матчи часто не регламентированы, так что соперники имели право поступить таким образом. Не играть же совсем без рефери? Тимощук в итоге отсудил не весь матч, а лишь половину тайма, но и этот отрезок оказался насыщенным: на 4-й минуте счет открыл Клаудиньо, отмечавший в воскресенье день рождения, а вскоре забил Кристиан Тельо, известный по выступлениям за «Барселону». Тимощук оба гола спокойно засчитал.
Если состав арбитров утвердили лишь перед стартовым свистком, то с составом футболистов «Зенита» все было ясно заранее. На субботнюю встречу с «Уралом» (1:0) вышли одни игроки сине-бело-голубых, а на воскресный матч с «Аль-Фатехом» — совсем другие. При этом расстановку Семак не менял — он выбрал уже традиционные для этих сборов 4-3-3, которые явно будут базовыми для «Зенита» весной.
Стартовый состав сине-бело-голубых прежде всего был интересен тем, что в нем появился Нино. До этого в Абу-Даби уже дебютировали все зимние новички «Зенита»: Ахметов, Артур, Педро. Теперь болельщики дождались и Нино.
Интересно, что каждый из новобранцев уже отметился результативными действиями на сборах. От Нино, конечно, было тяжело ждать голов, но он все равно был полезен в атаке: бразилец не раз самостоятельно продвигал мяч вперед и исполнял неплохие длинные передачи. В обороне статный футболист тоже выглядел прилично, в том числе под прессингом — а он у «Аль-Фатеха», в отличие от субботнего «Урала», был.
Команда из Саудовской Аравии вообще выглядела очень солидно. И это неудивительно: «Аль-Фатех» идет шестым в переполненной звездами лиге, а тренирует его Славен Билич, известный по работе в «Локомотиве» и сборной Хорватии.
Для «Зенита» этот спарринг был полезным, потому что с ним встречалась серьезная команда, которая уже скоро должна провести первый официальный матч в году. И вновь, как и в игре с «Уралом», петербуржцы смогли забить лишь один мяч, только на этот раз он принес им всего-навсего ничью. Хотя концовка осталась за «Зенитом»: Бардачев, Клаудиньо и Ерохин вполне могли подарить российской команде победу, но аравийцы выстояли.
Второй день подряд команда Семака столкнулась с плотной обороной в матче, где было не до зрелищности. Но это даже хорошо: лучше отработать игру с низким блоком на сборах, чтобы в официальных матчах быть готовыми к его вскрытию. Другое дело, что эти учения нельзя назвать успешными в полной мере, ведь за 180 минут игры с «Уралом» и «Аль-Фатехом» «Зенит» забил лишь два мяча, один из которых ему подарил вратарь екатеринбуржцев.
Но впереди еще месяц подготовки. Сбор в ОАЭ для сине-бело-голубых завершен: в начале недели они отправятся в Катар, где состоится «Кубок равноправия» — выставочный турнир с участием команд «Сантоса», «Аль-Духаиля» и «Шанхай Шэньхуа», который тренирует Леонид Слуцкий.