Пока реформа Кубка России, затеянная РФС с целью поднять интерес к турниру, выглядит спорной. На мой взгляд, затея с групповым этапом вышла не слишком убедительной.
В чем изначальная прелесть Кубка? Матчи сильных со слабыми, соперничество верхов и низов, фаворитов и андердогов, когда у последних есть вполне реальный шанс на победу — все решается в одной игре, где может быть всякое. Именно в этом была вся соль. Групповой турнир же всю эту соль вымыл. Смотрите, «Спартак» приезжает в Красноярск молодежным по сути составом и может даже позволить себе проиграть хоть 0:3 — и этот результат все равно его устраивает. И в чем смысл? Матч неинтересен ни красно-белым, ни «Енисею». Ну, выиграли хозяева 1:0, а толку? Никому эта победа не запомнится, радости красноярской публике не принесла. Матч, который мог и должен был, по идее, стать событием, превратился в пустую формальность. А представляете, если бы все было по старинке: 1/16 финала, все решается здесь и сейчас, «Енисей» забивает первым и ведет 1:0... Местные зрители вспоминали бы эту игру еще пару лет, теперь же она сотрется из памяти, как позавчерашний снег.
Из 10 клубов РПЛ, выступавших на групповой стадии, в следующий этап вышли восемь. Не получилось только у «Рубина» и «Ротора», да и то у волгоградцев одно техническое поражение из-за вспышки коронавируса в команде — матч со ставропольским «Динамо» не состоялся.
К счастью, жеребьевка 1/8 финала удалась (кстати, отмена «сетки», когда весь турнирный путь известен заранее — то, за что, на мой взгляд, РФС стоит похвалить, узнавать соперников после каждого раунда гораздо интереснее). И Кубок, казавшийся таким пресным поначалу, обещает захватывающее зрелище с первой же стадии плей-офф.
Гвоздь программы — это, конечно, дерби «Динамо» — «Спартак». Кстати, знаю, что многие болельщики красно-белых, особенно те, что постарше, считают именно это соперничество единственным настоящим дерби (все по заветам Николая Петровича Старостина). Битвой двух клубов аристократических кровей, тогда как остальное — так, шелуха. Понятно, что к концу февраля многое может измениться, но пока две команды прилично выглядят в этом сезоне, а «Динамо» так и вовсе преобразилось после назначения Сандро Шварца. Если сохранят нынешнюю форму — будет очень крутое зрелище. Но сперва нужно перезимовать — и это не так просто, как кажется.
Повышенный интерес вызывает и матч двух команд с юга — «Краснодар» против «Сочи». Про краевое дерби говорить пока неуместно — истории у соперничества пока почти нет, и антагонизму взяться неоткуда. Но есть вполне конкретная интрига. «Быки» сейчас на 10-м месте в РПЛ. Отставание от второй строчки, дающей право стартовать в отборе к Лиге чемпионов — 12 очков. От четвертого места и путевки в непонятную пока и, скорее всего, унылую Лигу Конференций — восемь баллов. Далеко не факт, что к зимней паузе этот разрыв сократится, скорее наоборот. В общем, очень вероятно, что к февралю Кубок будет для «Краснодара» единственным шансом пробиться в Европу на будущий сезон. А «Сочи» — непрост, и в двух последних матчах с «быками» взял четыре очка.
Есть своя прелесть и парах «Уфа» — «Урал» и «Химки» — «Крылья». Встреча с примерно равным по силам соперником — это шанс. А там если еще и с жеребьевкой в четвертьфинале повезет... Последние четыре года в финале Кубка обязательно была команда-андердог — дважды «Урал», «Химки», в 2018-м трофей и вовсе разыграли «Авангард» и «Тосно». Кому-то это не нравится, но, как по мне, в этом есть шарм и доказательство того, что изначально Кубок — это турнир для всех, где у каждого есть шанс.
В общем, в конце февраля точно будет интересно.