Капитан «Велеса» Илья Кутепов в интервью «СЭ» высказался об отстранении российских спортсменов от международных соревнований.
«Все говорят, что у нас спорт вне политики, — сказал Кутепов «СЭ». — Но, как мы видим, получается наоборот. Спорт — это первая сфера, где вводят санкции. Это первый рычаг, на который начинают давить. Все спортивные организации зависимы от политических движений. Руководители этих организаций, может, и хотели бы допускать наших спортсменов, но по каким-то причинам не могут. Не то что это лицемерие, а, наверное, предательство чего-то человечного внутри. Если ты знаешь, что это плохо, не надо этого делать».
Кутепов также отметил, что флаг и гимн дают другие ощущения спортсмену на международных соревнованиях.
«Спортсменов я прекрасно понимаю в этой ситуации. Когда ты тренируешься всю жизнь... Конечно, хочется услышать гимн, увидеть свой флаг. Но мы же понимаем, что, если спортсмен выиграет, все будут знать, кто он и откуда. Даже без флага и гимна. Но с символами страны — это совсем другие ощущения. Очень неприятно и обидно, когда так долго нашим атлетам не дают просто поднять головы», — добавил Кутепов.
28 февраля 2022 года МОК рекомендовал международным спортивным федерациям отстранить российских спортсменов от соревнований. В марте 2023-го организация предложила допустить атлетов из России и Белоруссии, не поддерживающих СВО, к турнирам в нейтральном статусе.