Заместитель генерального директора «Зенита» по спортивному развитию Андрей Аршавин высказался по поводу получения бразильскими игроками Малкомом и Клаудиньо российского гражданства.
«Я далек от этой истории, поэтому я не знаю, в связи с чем и для чего это делается. Выступление за сборную России? Я против натурализации. Считаю, что за Россию должны играть россияне, а не бразильцы и люди других национальностей с русскими паспортами. Марио Фернандес хорошо играл? Ну и что? Я считаю, он не должен был играть», — приводит слова Аршавина «КП Спорт».
В сентябре стало известно, что Малком и Клаудиньо начали процесс получения российского гражданства. Позже Малком заявил, что основная идея такого поступка — возможность освободить место для легионера в петербургском клубе. Оба футболиста заиграны за олимпийскую сборную Бразилии.
Малком перешел в «Зенит» из «Барселоны» в августе 2019 года. Клаудиньо стал игроком сине-бело-голубых в августе 2021 года, до этого он выступал за «Брагантино».
За сборную России уже играли натурализованные бразильцы — вратарь Маринато Гильерме, защитник Марио Фернандес и нападающий Ари.
Гильерме сыграл за национальную команду 19 матчей. Фернандес провел за сборную 33 матча, в которых забил 5 голов. В 2021 году он решил завершить выступления за национальную команду. Ари сыграл за сборную России только 2 официальных матча.